जब मर्लिन डिसूजा काम से घर लौटती हैं, तो दिन काफी समय पहले ही बीत चुका होता है। हालांकि, मुंबई में उनका स्वागत बच्चे करते हैं - दो बच्चे जो उन्हें गले लगाने के लिए दौड़ते हैं। मर्लिन के लिए, जो EL SOL Strategic Consultants में जनसंपर्क उप निदेशक हैं और जिनकी छह साल की बेटी और एक साल का बेटा है, दिन का यही पल सबसे प्रतीक्षित होता है।
उन्होंने मातृत्व का एक महत्वपूर्ण सबक सीखा है: एक शामिल माता-पिता होने का मतलब हर मिनट उपलब्ध होना नहीं है। कभी-कभी इसका मतलब बस उस पल पर पूरी तरह से ध्यान केंद्रित करना है जब आप पास होते हैं।
आदर्श माँ की अपेक्षाओं की सूची को छोड़ना
मर्लिन ने 2020 में माँ बनने का फैसला किया, जब बाहरी दुनिया अनिश्चित और भारी लग रही थी। महामारी के दौरान बच्चे का जन्म उन्हें यह समझने में मदद करने वाला था कि जीवन कितनी जल्दी उन चीजों तक सिमट जाता है जो वास्तव में मायने रखती हैं। 'आदर्श' माँ या पेशेवर की छवि से मेल खाने की कोशिश करने के बजाय, उन्होंने मातृत्व की अपनी परिभाषा बनाना शुरू कर दिया।
पहली गर्भावस्था ने अपनी कठिनाइयाँ लाईं: शारीरिक और भावनात्मक तनाव से लेकर स्तनपान की समस्याओं, शरीर में बदलाव और बालों के झड़ने तक, यह सब कोविड-19 की शुरुआत में अलगाव के दौरान हुआ। वह बताती हैं कि 'इन सबके बीच पूर्णता की उम्मीद एक असहनीय बोझ है'।
दूसरी मातृत्व ने इस निष्कर्ष को मजबूत किया। मर्लिन के लिए, एक अच्छी माँ होना अब सभी कार्यों को त्रुटिहीन रूप से पूरा करने से जुड़ा नहीं है। यह अधिक महत्वपूर्ण है कि उनके बच्चों को प्यार, सुरक्षा और समझ महसूस हो। जैसा कि वह कहती हैं: 'बच्चों को तस्वीर जैसी माँ की ज़रूरत नहीं होती, उन्हें बस तुम्हारी ज़रूरत होती है'।
उनके लिए उपस्थिति दरवाजे पर शुरू होती है
मर्लिन के कामकाजी दिन इसलिए संभव हो पाते हैं क्योंकि वह सब कुछ अकेले संभालने की कोशिश नहीं करती हैं। जब वह काम पर होती हैं, तो उसके पति और सास बच्चों की देखभाल करते हैं। यह जानना कि बच्चे सुरक्षित हैं, प्यार करते हैं और देखरेख में हैं, उसे घर पर न होने के लिए लगातार अपराधबोध महसूस किए बिना काम पर ध्यान केंद्रित करने की अनुमति देता है।
जब वह घर लौटती हैं, तो वह जानबूझकर माँ मोड में स्विच करती हैं। उनके सरल अनुष्ठानों में से एक सोने से पहले बच्चों को नहलाना है। हालांकि यह मामूली लगता है, ऐसे रोजमर्रा के पल उन्हें धीमा होने और उनके साथ संबंध फिर से बनाने का अवसर देते हैं।
छह साल की बेटी के साथ, यह संबंध अक्सर खेल और बातचीत के माध्यम से स्थापित होता है। बेटी अचानक नृत्य करती है, गाती है और अपने दिन की कहानियाँ सुनाती है, और मर्लिन खुशी-खुशी दर्शक और समर्थक की भूमिका निभाती हैं। उनका एक साल का बेटा एक अलग दृष्टिकोण की मांग करता है: उसके लिए संपर्क अक्सर उसे पकड़ने, उसके हाथों की गर्मी महसूस करने या यह जानने तक सीमित होता है कि वह आस-पास है जबकि वह दुनिया का पता लगा रहा है।
मर्लिन इस बात पर जोर देती हैं कि दोनों बच्चों को व्यक्तिगत ध्यान देना समय का समान वितरण नहीं है, बल्कि जीवन के इस चरण में प्रत्येक बच्चे की जरूरतों को समझना है।
आराम भी पालन-पोषण का हिस्सा है
निश्चित रूप से, थका हुआ होने पर शामिल होना कठिन होता है। ऐसे दिनों में मर्लिन ने अपनी सीमाओं को सुनना सीखा है। उसका पति अक्सर उसे याद दिलाता है कि जब वह थक जाती है तो उसे झपकी लेने की आवश्यकता है। इस समर्थन ने उसे आराम को नए सिरे से देखने में मदद की। उसने समझा कि ब्रेक का मतलब यह नहीं है कि वह परिवार के लिए कम कर रही है; कभी-कभी अपना ख्याल रखना परिवार के पास अधिक धैर्य और भावनात्मक भंडार के साथ लौटने में मदद करता है।
इस बदलाव ने बच्चों के साथ जटिल क्षणों के प्रति उसके दृष्टिकोण को भी बदल दिया। उनके घर में एक स्पष्ट नियम है: माता-पिता हाथ नहीं उठाते हैं। रोने या कठिन स्थिति के दौरान, जोर डर के माध्यम से नियंत्रण करने के बजाय बच्चों को अपनी भावनाओं को संसाधित करने के लिए जगह देने पर होता है।
मर्लिन ने दूसरों के साथ अपने मातृत्व की तुलना करना भी बंद कर दिया है। माता-पिता को सलाह जो हमेशा इस बात को लेकर चिंतित रहते हैं कि सब कुछ सही कैसे किया जाए, वह सरल है: नियंत्रित न करें, बल्कि समझें; अपने साथी के लिए भावनात्मक सहारा बनें और, अंत में, जाने दें। वह निष्कर्ष निकालती हैं: 'तुलना न करें। हम सभी का अपना अनूठा रास्ता है, और हम एक जैसी कहानियाँ नहीं बता सकते'।
शायद मर्लिन के दृष्टिकोण का सबसे सुकून देने वाला हिस्सा जटिल दिनचर्या, आदर्श संतुलन या चेकलिस्ट की कमी है। कुछ दिन अराजक होंगे। कुछ दिन थकाऊ होंगे। लेकिन कुछ दिन इस बात के साथ समाप्त होंगे कि दो छोटे आलिंगन दरवाजे पर आपको गले लगाते हैं। मर्लिन के लिए, यह पर्याप्त है।