ईरान में कई पर्यटन स्थल हैं, हालांकि ईरानी यात्री और वृत्तचित्र निर्माता यावाद गराएई के अनुसार, मुख्य समस्या देश की असाधारण प्राकृतिक और सांस्कृतिक विविधता को एक पूर्ण पर्यटन उद्योग में बदलना है। इस उद्योग को आगंतुकों को आकर्षित करने, आय उत्पन्न करने और प्राचीन देश का दुनिया के सामने उचित प्रतिनिधित्व करने में सक्षम होना चाहिए।
ईरान में दशकों की यात्राओं - गिरकान के जंगलों और ज़ाग्रोस पहाड़ों से लेकर लूत रेगिस्तान और महाखरान तट तक - के बाद, गराएई ने देखा कि परिदृश्य, जलवायु, संस्कृतियाँ और परंपराएं अपेक्षाकृत कम दूरी पर कैसे मौलिक रूप से बदल सकती हैं। वह इस विविधता को ईरान की सबसे बड़ी राष्ट्रीय संपत्तियों में से एक मानते हैं, जिसका उपयोग अभी भी अपर्याप्त रूप से किया जाता है।
गराएई का तर्क है कि समस्या का समाधान केवल अधिक होटल, सड़कें या अन्य पर्यटन बुनियादी ढांचे के निर्माण तक सीमित नहीं है। वह जोर देते हैं कि प्रचार, निवेश, शिक्षा और बुनियादी ढांचे के विकास को समानांतर रूप से आगे बढ़ना चाहिए, साथ ही यह सुनिश्चित करना भी आवश्यक है कि स्थानों की प्रामाणिकता पर्यटन के दबाव से सुरक्षित रहे।
तेहरान टाइम्स को तेहरान टॉक्स कार्यक्रम के तहत दिए गए साक्षात्कार में, गराएई ने दो दशकों से अधिक की यात्राओं और वृत्तचित्र फिल्मों पर काम करने के अपने विचारों, ईरान के विविध परिदृश्यों और समुदायों में पर्यटन की क्षमता, और कम ज्ञात स्थलों के प्रचार में वृत्तचित्र फिल्मों की भूमिका के बारे में बात की, साथ ही उस प्रामाणिकता को नष्ट किए बिना पर्यटन विकसित करने की आवश्यकता पर भी प्रकाश डाला जो उन स्थानों को घूमने लायक बनाती है।
प्रकृति में उनकी रुचि लगभग 17 या 18 साल की उम्र में शमीरान पहाड़ों में पर्वतारोहण करते समय शुरू हुई, जो तेहरान के उत्तरी भाग में स्थित हैं। जैसे-जैसे उन्होंने पहाड़ों की यात्रा की, उन्होंने महसूस किया कि केवल चोटियों से कहीं अधिक मौजूद है; मार्गों के किनारे मैदान, रेगिस्तान, घाटियाँ और पूरी तरह से अलग वातावरण थे।
ईरान में लगभग सभी प्रमुख वैश्विक जलवायु प्रकार हैं, जिसमें उष्णकटिबंधीय और ध्रुवीय दोनों शामिल हैं। गराएई बताते हैं कि इस जलवायु विविधता ने सांस्कृतिक विविधता को भी जन्म दिया है। उनका मानना है कि यदि ग्रह पर एक समान जलवायु होती, तो संस्कृतियां बहुत अधिक समान होतीं, क्योंकि जलवायु वास्तुकला, भोजन, कपड़े, संगीत, रीति-रिवाजों, अनुष्ठानों, विश्वासों और यहां तक कि लोगों की जीवन शैली को भी प्रभावित करती है।
धीरे-धीरे उनका ध्यान प्रकृति से संस्कृति और इतिहास की ओर स्थानांतरित हो गया। विभिन्न प्राकृतिक परिस्थितियों से परिचित होने से उन्हें विभिन्न जातीय समूहों और समुदायों से मिलने का मौका मिला, जिससे ईरान के इतिहास और संस्कृति में बढ़ती रुचि पैदा हुई। उन्होंने इस विषय का गंभीरता से अध्ययन करना शुरू कर दिया और ईरानी सभ्यता की गहराई से मोहित हो गए। ईरानी युवा फिल्म समुदाय में फिल्म निर्माण सीखने के साथ-साथ, उन्होंने विश्वविद्यालय में पर्यटन प्रबंधन का अध्ययन किया, जिसने देश में पर्यटन स्थलों की विशाल संख्या और विविधता में उनकी रुचि को और बढ़ाया।
गराएई ने खुद से पूछा: यदि हमारे पास इतने असाधारण आकर्षण हैं, तो हम उनका बेहतर उपयोग क्यों नहीं करते हैं? उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि प्राकृतिक स्थलों के अलावा, ईरान जातीय और सांस्कृतिक विविधता, हजारों वर्षों से विकसित हुए इतिहास, वास्तुकला और सभ्यता से समृद्ध है। उनके विचार में, ये स्थल तेल, गैस, खनिज संसाधनों, कृषि भूमि और क्षेत्र की तरह राष्ट्रीय संपत्ति हैं।
इसके बावजूद, देश इस संपत्ति का पूरी तरह से उपयोग करने में विफल रहा है, जिससे पर्यटन से अपेक्षित विदेशी मुद्रा आय प्राप्त नहीं हो पाई है और आवश्यक अंतरराष्ट्रीय मेहमान आकर्षित नहीं हो पाए हैं। इसी अहसास ने उन्हें पर्यटन के क्षेत्र में काम करने के लिए प्रेरित किया। वह ईरान, ईरानी लोगों और देश की सभ्यता के प्रति प्रेम से इन आकर्षणों को दिखाना चाहते थे। उन्हें यह भी महसूस हुआ कि कुछ आंतरिक लोग, जिनमें अधिकारी शामिल हैं, इन संपत्तियों के महत्व को पूरी तरह से नहीं समझते हैं - चाहे वे संरक्षण की मांग करने वाली वस्तुएं हों या दुनिया के सामने ईरान को प्रस्तुत करने के लिए आर्थिक अवसरों के स्रोत हों।
गराएई के अनुसार एक प्रमुख कमी यह है कि ईरान के आकर्षण दुनिया के सामने पर्याप्त रूप से प्रस्तुत नहीं किए गए हैं। उन्होंने अपनी परियोजना 'ट्रिप टू लैंड ऑफ ड्रीम्स' का उल्लेख किया, जो लगभग आठ वर्षों से चल रही है, जिसका उद्देश्य ईरान को उसकी सीमाओं के बाहर प्रस्तुत करना है। हालांकि, यह परियोजना अभी तक सफल नहीं हुई है, क्योंकि उनका मानना है कि अधिकारी पर्यटन के अर्थव्यवस्था, राजनीति, संस्कृति और आध्यात्मिक जीवन में योगदान को पूरी तरह से नहीं समझते हैं।
उन्होंने उल्लेख किया कि इस तरह के भौगोलिक स्थान, सांस्कृतिक विविधता और इतिहास वाले देश ने अभी तक दुनिया के सामने प्रभावी ढंग से खुद को प्रस्तुत नहीं किया है, जो पर्यटन उद्योग की एक गंभीर कमजोरी है।
इस सवाल पर कि क्या ईरान को तुर्की या मलेशिया जैसे देशों के साथ प्रतिस्पर्धा करने के लिए पहले बुनियादी ढांचे का विकास करना चाहिए, गराएई ने जवाब दिया कि बुनियादी ढांचे, प्रचार, शिक्षा और निवेश को एक साथ विकसित किया जाना चाहिए। उन्होंने मलेशिया का उदाहरण दिया, जहां शुरू में अधिकारियों ने अच्छी बुनियादी ढांचे के निर्माण पर ध्यान केंद्रित किया, लेकिन फिर महसूस किया कि यह पर्याप्त नहीं है, और उन्हें देश का विज्ञापन करना शुरू करना पड़ा।
वह उस दृष्टिकोण की आलोचना करते हैं जिसमें पहले बुनियादी ढांचा बनाया जाता है और फिर, शायद दस साल बाद, पर्यटन को बढ़ावा देना शुरू किया जाता है, जिसे वह आर्थिक रूप से अविवेकपूर्ण कहते हैं। इसके बजाय, वह प्रचार, शिक्षा और निवेश को आकर्षित करने के साथ बुनियादी ढांचे को समानांतर रूप से विकसित करने का प्रस्ताव करते हैं।
उन्होंने याद दिलाया कि पहले से ही होटलों, हॉस्टल और गेस्ट हाउस सहित बुनियादी ढांचे का एक निश्चित स्तर मौजूद है, साथ ही बहुत मेहमाननवाज लोग भी हैं। हालांकि हवाई बुनियादी ढांचे को कठिनाइयों का सामना करना पड़ा है, उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि शुरू करने से पहले आदर्श स्थिति का इंतजार नहीं किया जा सकता है। पर्यटक स्वयं मांग पैदा करते हैं जो निवेशकों को आकर्षित करती है, और निवेश बदले में अधिक बुनियादी ढांचा बनाता है।
वे इस प्रक्रिया का एक व्यावहारिक उदाहरण सिस्तान-बलूचेस्तान प्रांत में देते हैं। 2009 में, उन्होंने महाखरान तट के किनारे इस क्षेत्र में वृत्तचित्र फिल्में बनाना शुरू किया, ग्वातार खाड़ी से सिस्तान-बलूचेस्तान और होर्मुजगन की सीमा तक। तब चबाखर में केवल तीन होटल थे, और हॉस्टल या इको-लॉज लगभग अनुपस्थित थे। वृत्तचित्र कार्यक्रमों के प्रदर्शन के बाद कई पर्यटकों ने क्षेत्र का दौरा करना शुरू कर दिया। आज, चबाखर में 15 से अधिक चार और पांच सितारा होटल हैं, और तट के किनारे 150 से अधिक इको-लॉज हैं। यह उदाहरण दर्शाता है कि पर्यटक मांग को उत्तेजित करते हैं, जो अधिकारियों और निवेशकों को क्षेत्र की जरूरतों पर तेजी से प्रतिक्रिया करने की अनुमति देता है।
गराएई सेमनान और माज़ंदरान की सीमा पर स्थित ओपर्ट का उदाहरण देते हैं, जो कम दूरी पर जलवायु में तेज बदलाव का चित्रण करता है। वहां आप कम वनस्पति वाले शुष्क इलाके से पहाड़ों में जा सकते हैं। तापमान लगभग 35 डिग्री सेल्सियस हो सकता था, और उसी रात ऊंची चोटियों पर लगभग माइनस 14 डिग्री सेल्सियस पर बर्फबारी हो रही थी, जो एक छोटे भौगोलिक क्षेत्र में लगभग 45 डिग्री का अंतर है।
यह जलवायु परिवर्तन सांस्कृतिक और पर्यावरणीय परिवर्तनों को जन्म देता है: बोलियाँ, कपड़े, भोजन, संगीत और परिदृश्य बदलते हैं। केवल 30 किलोमीटर में आप सेमनान के रेगिस्तानी परिदृश्यों से माज़ंदरान के घने गिरकान जंगलों तक जा सकते हैं, और उससे ऊपर पेर्शियन तेंदुए और गोल्डन ईगल जैसी प्रजातियों के आवास में प्रवेश कर सकते हैं।
वह यह भी बताते हैं कि यात्रा शारीरिक रूप से कठिन हो सकती है, एक ऐसे मामले का उदाहरण देते हैं जब बर्फबारी के कारण परिवहन ऊंचे पहाड़ी क्षेत्रों तक नहीं पहुंच सका, और रेड क्रिसेंट द्वारा सहायता प्रदान की गई।
गराएई के लिए, एक सफल पर्यटन वृत्तचित्र फिल्म की कुंजी ईमानदारी है। फिल्म को झूठा представление नहीं बनाना चाहिए, बल्कि सुंदरता के साथ-साथ कठिनाइयों, अवसरों और वास्तविकताओं को भी दिखाना चाहिए। दर्शक को जगह के विभिन्न पहलुओं को देखना चाहिए ताकि वह सूचित निर्णय ले सके।
वह सिस्तान-बलूचेस्तान के एक गांव का उदाहरण देते हैं, जहां लोग पारंपरिक तरीके से रहते थे, ताड़ के पत्तों से बने घरों का उपयोग करते थे, बिजली के बिना और झरने से पानी प्राप्त करते थे। इसे कठिन जीवन के रूप में देखने के बजाय, उन्होंने अनुकूलन और पारंपरिक ज्ञान का एक उत्कृष्ट उदाहरण देखा, जहां महिलाओं ने हाथ की कढ़ाई को संरक्षित किया और आधुनिक तकनीक के बिना जीवन जीने के तरीके विकसित किए।