ईरान ने हॉर्मुज जलडमरूमध्य में अपनी महत्वपूर्ण प्रभाव शक्ति खो दी है। फारस की खाड़ी के तेल उत्पादक, अमेरिकी नौसेना बल से महत्वपूर्ण समर्थन प्राप्त करते हुए, ईरान की उपस्थिति के बावजूद इस जलडमरूमध्य से कच्चे तेल को सफलतापूर्वक गुजार रहे हैं।
समुद्री डेटा को ट्रैक करने वाली सेवा Kpler के आंकड़ों के अनुसार, पिछले सप्ताह इस महत्वपूर्ण संकीर्ण मार्ग से तेल और पेट्रोलियम उत्पादों का प्रवाह औसतन 13.1 मिलियन बैरल प्रतिदिन रहा। यह युद्ध शुरू होने से पहले प्रतिदिन गुजरने वाले 17.1 मिलियन बैरल का लगभग 80 प्रतिशत है।
मध्य पूर्व से कच्चे तेल की कुल आपूर्ति - हॉर्मुज और उसके आसपास से - और भी अधिक प्रभावशाली परिणाम दिखाती है: JPMorgan के आंकड़ों के अनुसार, यह युद्ध से पहले के स्तर के 98 प्रतिशत पर वापस आ गया है।
Kpler में कमोडिटी रिसर्च विभाग के निदेशक मैट स्मिथ ने टिप्पणी की कि 'जलडमरूमध्य से गुजरने वाले इतने मजबूत प्रवाह को देखते हुए, यह स्पष्ट है कि ईरान अपना प्रभाव खो रहा है।' यह प्रगति एक जटिल ऑपरेशन का परिणाम है जिसमें सैन्य काफिले शामिल हैं जो जलडमरूमध्य से गुप्त पारगमन करते हैं, जिससे पिछले कुछ महीनों में मध्य पूर्व के तेल उत्पादकों के लिए महत्वपूर्ण मात्रा बहाल करने में मदद मिली है।
इसके अलावा, सऊदी अरब से तेल का यातायात जलडमरूमध्य में वापस आ गया है, जो पहले इस महीने की शुरुआत में ईरान के सहयोगियों - हूती विद्रोहियों - द्वारा एक प्रमुख सऊदी तेल पाइपलाइन पर हमले के बाद लाल सागर की ओर भेजा जाता था।
एक महत्वपूर्ण प्रश्न उठता है: यह मौजूदा स्थिति कितनी देर तक बनी रह सकती है? अमेरिकी सेनाएं केवल तेल के आवागमन को सुनिश्चित करने के लिए क्षेत्र में भारी संसाधन खर्च कर रही हैं, जबकि वैश्विक भंडार परिचालन न्यूनतम स्तरों तक गिरना जारी रखे हुए हैं, और ईंधन की कीमतें रिकॉर्ड उच्च स्तर पर बनी हुई हैं।
इस बीच, ईरान, खुद को मुश्किल स्थिति में पाते हुए, जवाबी हमला करना शुरू कर रहा है। तेल बाजार ऐसा प्रतीत होता है कि उपभोक्ताओं तक तेल पहुंचाने के असीमित तरीके हैं, भले ही आपूर्ति में इतिहास का सबसे बड़ा झटका लगा हो।
JPMorgan के आंकड़ों के अनुसार, ईरान के साथ युद्ध के दौरान वैश्विक तेल भंडार में लगभग 2 बिलियन बैरल की कमी आई है, फिर भी बाजार टिका रहा। इसने पाइपलाइनों के पुनर्निर्देशन और सैन्य सुरक्षा के तहत शटल सेवाओं जैसे नवीन समाधानों के साथ-साथ फारस की खाड़ी के बाहर उत्पादन में वृद्धि और, जो अत्यंत महत्वपूर्ण है, वैश्विक मांग में महत्वपूर्ण कमी के कारण यह उल्लेखनीय परिणाम हासिल किया।
भले ही तेल की कीमतें असहज रूप से ऊंची बनी हुई हैं, बाजार के रचनात्मक समाधानों ने कच्चे तेल को 2008 में स्थापित रिकॉर्ड स्तर के करीब पहुंचने से रोका है।
फिर भी, हॉर्मुज में वर्तमान स्थिति हमेशा नहीं रह सकती। तेल एक भौतिक वस्तु है, और अंततः बाजार की शक्तियां हावी होंगी। जब भंडार में खपत की तुलना में अधिक कच्चा माल आएगा, तो बाजार उस बहुप्रतीक्षित और भयावह मोड़ पर पहुंचेगा जहां भंडार मांग को पूरा करने के लिए अपर्याप्त होंगे। ऐसी स्थिति में, मांग को कम करने और संतुलन बनाए रखने के लिए तेल की कीमतों में तेजी से वृद्धि होनी चाहिए।
कोई नहीं जानता कि यह कब होगा। JPMorgan में कमोडिटी ग्लोबल स्ट्रेटेजी हेड, नताशा कानेवा, अनुमान लगाना बंद कर चुकी हैं। दो सप्ताह पहले उन्होंने ग्राहकों को एक नोट में स्वीकार किया: 'ईरान के साथ संघर्ष की शुरुआत से हमारे पास कोई आधारभूत समझ नहीं है। हम बस नहीं जानते कि अंतिम परिणाम का मॉडल कैसे बनाया जाए'।
उनके विचार में, मुख्य बात यह नहीं है कि युद्ध कितने समय तक चलेगा, बल्कि यह है कि बाजार कितनी देर तक तेल की भौतिक मांग को पूरा कर पाएगा। ये दोनों कारक जुड़े हो सकते हैं: हॉर्मुज जलडमरूमध्य में वास्तविक समाधान के बिना, दुनिया को उम्मीद करनी होगी कि बाजार के भंडार टिके रहेंगे।
ये सभी बाजार तंत्र आर्थिक सिद्धांत और मांग और आपूर्ति के विश्लेषण के लिए दिलचस्प हैं। हालांकि, व्यवहार में इसका लोगों की जेबों पर बहुत कम प्रभाव पड़ा है। तेल की कीमत पूरे महीने 90 डॉलर प्रति बैरल से ऊपर बनी रही और सितंबर के अधिकांश हिस्से में 100 डॉलर से अधिक रही। गैस की कीमतें युद्ध के दौरान उच्चतम स्तर के करीब हैं, और डीजल ईंधन, ईरान, रूस और यूक्रेन में युद्धों के परिणामों का सामना करते हुए, इस महीने की शुरुआत में अपने पिछले रिकॉर्ड को पार कर गया और प्रति गैलन 6 डॉलर से काफी अधिक है।
हालांकि, तेल का सामान्य स्तर पर लौटना अभी तक पेट्रोलियम उत्पादों पर परिलक्षित नहीं हुआ है। JPMorgan के आंकड़ों के अनुसार, मध्य पूर्व से परिष्कृत उत्पादों की आपूर्ति की मात्रा अभी भी युद्ध से पहले के स्तर का केवल 58 प्रतिशत है, जो गैस और डीजल ईंधन के लिए गंभीर सीमाओं को रेखांकित करता है।
यह तथ्य कि तेल की कीमत अभी 150 डॉलर तक नहीं पहुंची है, अमेरिकियों के लिए एक कमजोर सांत्वना है, जिन्हें ईंधन भरने के लिए 100 डॉलर खर्च करने पड़ते हैं, या उन व्यवसायों के लिए जो परिवहन के दौरान ईंधन के लिए उच्च अधिभार का भुगतान करने के लिए मजबूर हैं।
नई जानकारी के बिना, बाजार पिछले कुछ महीनों में संभावित शांति समझौते की संभावनाओं के आधार पर कारोबार कर रहा था। राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प की ईरान के साथ संभावित शीघ्र सौदे के बारे में बार-बार टिप्पणियों का जलडमरूमध्य खोलने पर तेल की कीमतों पर असमान रूप से बड़ा प्रभाव पड़ा - वास्तविक तेल बैरल की मात्रा से कहीं अधिक। स्थिति इस महीने की शुरुआत में थोड़ी बदल गई जब हूती विद्रोहियों ने सऊदी अरब के पूर्व-पश्चिम तेल पाइपलाइन पर हमला किया, जिससे लाल सागर की ओर जाने वाले लगभग 7 मिलियन बैरल तेल अस्थायी रूप से रुक गए - जिनमें से आधे से अधिक को हॉर्मुज जलडमरूमध्य से पुनर्निर्देशित किया गया था। तेल प्रति बैरल 110 डॉलर के करीब पहुंच गया, इससे पहले कि सऊदी अरब ने एक और तरीका खोज लिया, जिससे आश्चर्यजनक अनुकूलन प्रदर्शित हुआ और तेल को वापस हॉर्मुज जलडमरूमध्य के माध्यम से पुनर्निर्देशित किया गया।
इस बीच, रविवार की उपग्रह इमेजरी ने दिखाया कि सऊदी अरब के पश्चिमी तट पर दो प्रमुख बंदरगाहों - यानबु और अल-मुअजीज - पर सभी सात बर्थ खुले हैं, जो Kpler के अनुसार पूर्व-पश्चिम तेल पाइपलाइन के काम फिर से शुरू होने का संकेत देता है।
नताशा कानेवा ने मंगलवार को टिप्पणी की कि 'उच्च प्रवाह को सुरक्षा में सुधार के रूप में नहीं लिया जाना चाहिए - बल्कि, वे निरंतर जोखिम की स्थिति में उद्योग की बढ़ती क्षमता को दर्शाते हैं।' उदाहरण के लिए, उन्होंने बताया कि बीमा लागत अभी भी खगोलीय रूप से अधिक है। बीमाकर्ता वर्तमान में 5 से 10 साल पुराने तेल परिवहन के लिए सबसे बड़े टैंकर वर्ग का मूल्यांकन 150 मिलियन डॉलर कर रहे हैं, जबकि एक नए टैंकर के निर्माण की लागत 135 मिलियन डॉलर है।
ईरान, अमेरिकी नौसेना बल द्वारा नाकेबंदी के कारण जलडमरूमध्य से अपना तेल पारित करने में असमर्थ होने और अपने आर्थिक प्रभाव के प्रमुख स्रोत को खोने के कारण, खाड़ी से गुजरने वाले टैंकरों पर हमलों को तेज कर रहा है। स्मिथ ने टिप्पणी की: 'यह आश्चर्य की बात नहीं है कि टैंकरों पर हमले अधिक बार हुए हैं, क्योंकि ईरान पारगमन को रोकने की कोशिश कर रहा है। हमें उम्मीद करनी चाहिए कि यह जारी रहेगा, क्योंकि ईरान जलडमरूमध्य पर नियंत्रण वापस पाने की कोशिश कर रहा है।'
इस प्रकार, तेल बाजार गतिरोध में बना हुआ है: अमेरिकी सेनाओं के बढ़ते बोझ वाले प्रयास एक अस्थिर यथास्थिति बनाए रख रहे हैं, जो व्यवसाय और उपभोक्ताओं के लिए कीमतों को उच्च स्तर पर बनाए रखता है।
