गांधी दिवस से जुड़े लंबे सप्ताहांतों और सप्ताहांतों के दौरान, पहाड़ों में पर्यटकों का एक बड़ा प्रवाह हुआ, जिससे कई पर्यटन शहरों में संगठन संबंधी गंभीर समस्याएं पैदा हो गईं। नेयनाटाल में स्थिति गंभीर हो गई: होटल, गेस्ट हाउस और होमस्टे पूरी तरह से बुक हो गए थे। पर्यटक देर रात तक आवास की तलाश में घूमते रहे, और जिन्हें रहने की जगह नहीं मिली, उन्हें बस स्टेशन पर रात बितानी पड़ी।
शिमला से मनाली और बद्रीनाथ के मार्गों पर वाहनों की लंबी कतारें लग गईं। लंबे सप्ताहांतों के दौरान लगभग 12 हजार पर्यटकों के आगमन ने नेयनाटाल के शहरी बुनियादी ढांचे पर भारी दबाव डाला। सुबह से ही सड़कों पर वाहनों की संख्या बढ़ रही थी, और बहावली से कायंती-धाम, गरमपानी और हायरना तक कई किलोमीटर तक ट्रैफिक जाम लग गया था।
नेयनाटाल के होटल, होमस्टे और गेस्टहाउस लगभग पूरी तरह से भरे हुए थे। रात करीब एक बजे कई पर्यटकों को अपने सामान के साथ कमरा ढूंढते हुए मल्रो रोड पर देखा गया। कई प्रयासों के बावजूद, यदि आवास नहीं मिलता था, तो कुछ आगंतुकों को बस स्टेशन पर रात बितानी पड़ती थी। हल्द्वानी रोड, बहावली रोड और कालदुंगी रोड पर यातायात धीमा था, जबकि मल्रो रोड, जु रोड और शेरवानी मार्ग पर जाम जैसी स्थिति बनी हुई थी। फिर भी, नैनीताल झील, चिड़ियाघर, स्नो व्यू और हिमालय के दृश्यों जैसे लोकप्रिय पर्यटन स्थलों पर आगंतुकों की भारी भीड़ देखी गई।
राज्य की राजधानी, हिमाचल प्रदेश के शिमला में भी लंबे सप्ताहांत के दौरान बड़ी संख्या में पर्यटक पहुंचे। हरियाणा, पंजाब, चंडीगढ़ और दिल्ली से आने वाले पर्यटकों के कारण शहर के सड़क नेटवर्क पर दबाव बढ़ा। तारादेवी से शिमला तक कई हिस्सों में लंबी कतारें देखी गईं। स्थिति इतनी तनावपूर्ण थी कि तीन किलोमीटर की दूरी तय करने में लोगों को एक घंटे तक का समय लग रहा था। शहर की अधिकांश पार्किंग स्थल भर गए थे, और पर्यटकों के लिए पार्किंग की जगह ढूंढना मुश्किल था।
शिमला के यातायात पुलिस अधीक्षक चंद्र शेखर के अनुसार, शहर में साप्ताहिक रूप से 80 हजार से अधिक वाहन चलते हैं। केवल पिछले 24 घंटों में शहर में 17 हजार से अधिक वाहन आए, जिनमें से 7 हजार से अधिक पर्यटकों के थे। यातायात प्रबंधन के लिए अतिरिक्त पुलिस बल तैनात किया गया था।
ट्रैफिक जाम की समस्याओं ने बद्रीनाथ मार्ग पर तीर्थयात्रियों की यात्रा को भी जटिल बना दिया। जोशीमठ से विष्णुप्रयाग तक 7 से 9 किलोमीटर के दायरे में वाहनों की लंबी कतारें लग गईं। बद्रीनाथ-धाम और हेमकुंड साहिब जाने वाले तीर्थयात्री, साथ ही स्थानीय निवासी और छात्र जाम में फंसे हुए थे। जोशीमठ से मारवाड़ी तक यात्रा करने वाले यात्रियों को अब वह दूरी तय करने में 2 से 3 घंटे लगते हैं, जिसमें पहले लगभग आधा घंटा लगता था। कई यात्रियों ने बताया कि उन्हें सड़क पर लंबे समय तक रहना पड़ता है, जिससे महिलाओं और बुजुर्गों के लिए अपनी कारों में कठिनाई होती है। इस क्षेत्र में जाम का एक मुख्य कारण सड़कों के विस्तार के कार्यों का समय पर पूरा न होना बताया गया है।
नेशनल हाईवे-5 कालका-शिमला पर भी लंबे सप्ताहांत का प्रभाव स्पष्ट रूप से महसूस किया गया। शुक्रवार को कई किलोमीटर तक वाहनों की कतारें लगी रहीं। जो यात्रा सामान्यतः साढ़े तीन से चार घंटे लेती है, वह कई घंटों तक खिंच गई। ट्रैफिक जाम ने न केवल पर्यटकों, बल्कि स्थानीय निवासियों और आपातकालीन जरूरतों को पूरा करने वाले वाहनों के लिए भी असुविधा पैदा की।
छुट्टियों के कारण मनाली में भी पर्यटकों की संख्या बढ़ी है। आगंतुक देश के विभिन्न हिस्सों से आ रहे हैं। शहर की मुख्य सड़कों पर पर्यटक वाहनों की वृद्धि ने यातायात की गति को प्रभावित किया है। हाल की बर्फबारी के बाद पहाड़ी क्षेत्रों की अपील बढ़ गई है। हालांकि लंबे सप्ताहांत ने पहाड़ी क्षेत्रों में पर्यटन व्यवसाय को बढ़ावा दिया है, जिससे होटल, रेस्तरां और अन्य व्यवसायों के मालिकों को राहत मिली है, लेकिन नेयनाटाल में कमरों की कमी और शिमला तथा बद्रीनाथ में लंबे ट्रैफिक जाम ने पहाड़ों के सीमित बुनियादी ढांचे पर बढ़ते पर्यटन दबाव की समस्या को उजागर किया है।
