अवशेष, जो राजा सामुइल के हो सकते हैं - प्रथम बल्गेरियाई साम्राज्य के अंतिम प्रमुख शासकों में से एक - शनिवार को उनकी मृत्यु के एक हजार वर्षों से अधिक समय बाद 'घर' लौट रहे हैं। यह वापसी समारोह सालोनिक में बीजान्टिन संस्कृति संग्रहालय में आयोजित किया गया था।
इस सप्ताह ग्रीस और बुल्गारिया ने इस वापसी पर एक समझौते पर हस्ताक्षर किए, जिसे बुल्गारियाई प्रधानमंत्री रुमेन राडेव ने 'ऐतिहासिक' बताया। राडेव ने समारोह में अपने ग्रीक समकक्ष किरयाकोस मित्सोटाकिस के साथ उपस्थित होकर कहा कि अवशेष 'हमारे दोनों राष्ट्रों के हैं'।
अवशेषों की वापसी के बदले में, ग्रीस को 48 वस्तुएं मिलेंगी जिन्हें प्रथम विश्व युद्ध के दौरान बल्गेरियाई सेनाओं ने उत्तरी ग्रीस के चर्चों और मठों से जब्त किया था। स्वयं सामुइल ने 997 से 1014 तक शासन किया और अपने भाइयों के साथ बीजान्टिन साम्राज्य के खिलाफ कई अभियान चलाए, जिनमें से एक को उन्होंने बाद में फांसी दी थी।
उन्होंने धीरे-धीरे बाल्कन के एक बड़े क्षेत्र पर अपना प्रभुत्व बढ़ाया, जिसमें प्रेस्पा और ओहरिड झीलों का क्षेत्र शामिल था, जो अब मुख्य रूप से उत्तरी मैसेडोनिया में है, जिसे उन्होंने अपनी शक्ति का आधार बनाया। हालांकि, 1001 के बाद, बीजान्टिनियों ने जीत हासिल की और 1014 में सामुइल की सेना को निर्णायक रूप से हराया। कहा जाता है कि सामुइल ने हजारों पराजित सैनिकों को देखकर, जिन्हें बीजान्टिन सम्राट वासिलियस II, जिन्हें 'बुल्गारिया का हत्यारा' के नाम से जाना जाता था, के आदेश पर अंधा कर दिया गया था, घर लौटते हुए सदमे से मृत्यु हो गई।
सामुइल की राज्यसत्ता उसकी मृत्यु के चार साल बाद बीजान्टिन शासन के अधीन आ गई। जबकि राडेव ने उल्लेख किया कि आने वाली पीढ़ियां अपने पूर्वजों की स्मृति का सम्मान कर सकेंगी, मित्सोटाकिस ने अवशेषों की अत्यधिक सराहना करते हुए उन्हें 'अगणनीय सांस्कृतिक, आध्यात्मिक और भावनात्मक मूल्य' वाला बताया।
विवादित हड्डियाँ
हालांकि, सामुइल पर दावा करने वाला एकमात्र देश बुल्गारिया नहीं है; उत्तरी मैसेडोनिया की राजधानी स्कोप्ये में इस राजा की एक विशाल प्रतिमा खड़ी है। उनका विरासत दो पड़ोसी राज्यों के बीच विवाद का विषय बन गई है, क्योंकि मैसेडोनियाई उन्हें अपना शासक मानते हैं। स्कोप्ये के दैनिक समाचार पत्र स्लोबोडेन पेचैट ने इस हस्तांतरण को इतिहास के लिए एक और लड़ाई बताया, और अल्बानियाई भाषा के दैनिक समाचार पत्र कोहा ने कहा: 'हड्डियां लौट रही हैं, संघर्ष बना हुआ है! सामुइल स्कोप्ये और सोफिया के बीच फिर से (विवादास्पद)'।
कुछ इतिहासकारों ने इस विवाद की तुलना फ्रांस और जर्मनी द्वारा चार्ल्स महान के लिए संघर्ष से की है। 2022 में, एक द्विपक्षीय आयोग ने सामुइल को उस राज्य के प्रमुख के रूप में प्रस्तुत करने की सिफारिश की, जिसे 'अधिकांश आधुनिक इतिहासकार बल्गेरियाई साम्राज्य मानते हैं', जो वर्तमान उत्तरी मैसेडोनिया के क्षेत्र पर आधारित था। कारनेगी यूरोप के विश्लेषणात्मक केंद्र के शोधकर्ता दिमितार बेचेव ने टिप्पणी की: 'सामुइल ऐतिहासिक कथा में बुल्गारिया और उत्तरी मैसेडोनिया दोनों में एक महत्वपूर्ण स्थान रखते हैं। यह पहल मैसेडोनिया की आबादी की स्लाविक प्रकृति पर जोर देने के उद्देश्य से है।'
सामुइल के कथित अवशेषों की खोज 1960 के दशक में ग्रीक पुरातत्वविद निकोलाओस मुत्सोपुलोस द्वारा की गई थी। मुत्सोपुलोस ने ग्रीक द्वीप सेंट अकिलियस पर, ग्रीस और अल्बानिया की सीमा के पास और उत्तरी मैसेडोनिया की सीमा से दूर, छोटी प्रेस्पा झील पर खुदाई की थी। उन्होंने लगभग 1.6 मीटर ऊंचे एक पुरुष के कंकाल और सोने से किनारों वाले और पक्षी रूपांकनों से सजे समृद्ध रेशमी कपड़े के अवशेष पाए। अवशेषों को सामुइल से जोड़ना दफन स्थल, कपड़ों की भव्यता, मृतक की आयु और पुराने फ्रैक्चर जैसी विशेषताओं पर आधारित है।
दशकों की बातचीत
बुल्गारिया ने आधिकारिक तौर पर 2007 में अवशेषों की वापसी पर बातचीत शुरू की, और यह मुद्दा ग्रीस के साथ संबंधों में एक गंभीर समस्या बन गया। इस सप्ताह की डील ने बुल्गारिया के भीतर भी इस बात पर असहमति पैदा की कि श्रेय कौन लेगा, और इतिहास इस महीने के राष्ट्रपति चुनावों में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाएगा।
वर्तमान इलियाना योतोवा, जिन्हें राडेव का समर्थन प्राप्त है और जो मॉस्को और यूरोपीय संघ तथा नाटो दोनों के साथ संबंधों को बढ़ावा देती हैं, ने ग्रेट प्रिस्लाव में अपना अभियान शुरू करके देशभक्तिपूर्ण बयानबाजी का उपयोग किया, जो प्रथम बल्गेरियाई साम्राज्य की पूर्व राजधानी है। विश्लेषक बेचेव ने टिप्पणी की: 'राडेव देशभक्तिपूर्ण मतदाताओं को आकर्षित करने की कोशिश कर रहा है', यह तर्क देते हुए कि अन्य राष्ट्रवादी दलों के विपरीत, 'वह परिणाम लाता है'।
समारोह के अवसर पर राजधानी में मुफ्त यात्राएं आयोजित की जाएंगी, और लगभग 750 पुलिसकर्मी सोफिया केंद्र की सुरक्षा करेंगे। जैसा कि राज्य प्रसारक BNT ने बताया, सामुइल से जुड़े अवशेषों को उत्तरी मैसेडोनिया के प्रिलेप क्षेत्र से निकाले गए संगमरमर के सफेद ताबूत में रखा जाएगा। वे सेंट सोफिया चर्च में दफन होंगे - एक 6वीं शताब्दी का बेसिलिका जिसने बुल्गारियाई राजधानी को उसका नाम दिया।