रिकार्डो 'मैजिकल मैन' मालाजिका ने स्थानीय पसंदीदा टोमोए त्सुबोई पर तकनीकी निर्णय से जीत हासिल करते हुए डब्ल्यूबीसी सुपरलाइटवेट विश्व चैंपियन का खिताब जीता।
डब्ल्यूबीसी ग्रीन एंड गोल्ड बेल्ट के साथ दक्षिण अफ्रीका पहुंचने के बाद, रिकार्डो मालाजिका टोक्यो की ओर नहीं देख रहे हैं; अब उनका ध्यान उस लक्ष्य पर केंद्रित है जो उनकी पीठ पर अंकित है।
टोयोटा एरिना में जापानी प्रतिद्वंद्वी टोमोए त्सुबोई पर मिली जीत विभाजित निर्णय से हासिल की गई। योहानिसबर्ग के 28 वर्षीय बॉक्सर ने आधिकारिक तौर पर स्थानीय दावेदार से वैश्विक खिलाड़ी का दर्जा प्राप्त कर लिया है।
वर्षों से आलोचकों ने दावा किया है कि मालाजिका घरेलू मंच का उत्पाद हैं और केवल केम्पटन पार्क के इंपीरियल पैलेस के परिचित दायरे में ही सफल होते हैं। हालांकि, विदेशी धरती पर इन संदेहों को खारिज करते हुए, मालाजिका ने कहा कि वह 115 पाउंड के डिवीजन में किसी का पीछा करने का इरादा नहीं रखते हैं।
डब्ल्यूबीसी सुपरलाइटवेट के नए चैंपियन ने कहा: 'चूंकि मैं अब सबसे बड़ी मछली हूं, इसलिए मैं नाम नहीं ले सकता। उन्हें मुझे चाहना चाहिए, न कि मुझे उन्हें। मैजिकल मैन ने समीकरण बदल दिया है। मेरे पास एक ऐसा खिताब है जिसे हर कोई चाहता है।'
अपने करियर के लंबे इतिहास पर टिप्पणी करते हुए, मालाजिका ने जोर देकर कहा कि उनकी जीत आलोचना का बदला लेने की इच्छा से नहीं, बल्कि विश्वास और व्यक्तिगत महत्वाकांक्षा से प्रेरित है। उन्होंने उल्लेख किया: 'मैं हमेशा भगवान की स्तुति करता हूं। शायद मैं अपनी कहानी खुद लिख रहा हूं, लेकिन भगवान हर चीज में मेरा मार्गदर्शन करते हैं।'
उन्होंने आगे कहा कि उन्होंने खेल को प्यार के कारण चुना, और उनका मानना है कि उनका मुख्य कार्य अपने आप को कुछ साबित करना था, क्योंकि खिताब का सपना उनका लक्ष्य था। 'एकमात्र चुनौती जो मेरे पास हो सकती थी, वह खुद के साथ थी। मेरे पास सब कुछ है। मेरे पास एक अद्भुत पत्नी और बच्चे हैं, मेरे पास एक शानदार टीम है, मेरे भाई हैं। मैं और क्या चाह सकता हूं?'
इस जीत ने मैजिकल मैन की उत्कृष्ट पेशेवर बुद्धि का प्रदर्शन किया। जबकि त्सुबोई के पास शौकिया बॉक्सिंग में उत्कृष्ट अनुभव और घरेलू दर्शकों का समर्थन था, मालाजिका ने अपने 19 मैचों के पेशेवर अनुभव का उपयोग तेजी से उभरते जापानी एथलीट को गहरे पानी में खींचने के लिए किया।
जैसे-जैसे लड़ाई लंबी होती गई, मालाजिका अपने अनुभव पर भरोसा करते हुए कम अनुभवी प्रतिद्वंद्वी को थकाने में अधिक आश्वस्त महसूस कर रहे थे। उन्होंने समझाया: 'त्सुबोई के केवल चार मैच थे, जबकि मेरे 19 थे, इसलिए मैंने त्सुबोई के साथ जो कुछ भी किया वह उसे गहरे पानी में खींचना था, देर के राउंड में ले जाना था, क्योंकि मेरे पास अधिक अनुभव है - चैंपियनशिप राउंड। मैं उसे वहीं ले गया, और वहीं मैंने अधिक नुकसान पहुंचाया, क्योंकि मैं जानता था कि उसमें अनुभव की कमी है।'
जीत का ऐतिहासिक समानता भी था। खेल के दिग्गज ब्रायन मिशेल के समर्थन से, मालाजिका की जीत 27 सितंबर को हुई - मिशेल द्वारा 1986 में सैन सिटि में अपना पहला विश्व खिताब जीतने के ठीक 40 साल बाद।
मालाजिका ने मिशेल के शब्दों को याद किया: 'अंकल ब्रायन ने कहा कि तुम्हारे पास केवल एक लड़ाई है, एक रात है, और मैं नहीं चाहता कि तुम्हारे पास कोई बहाना हो या तुम कहो कि मुझे इससे अधिक करना चाहिए था। हम बहाने नहीं चाहते हैं, हमें जीतना है। तुम्हें वह कारण होना चाहिए जिसके लिए वह बहाना बनाए। उसे कहना चाहिए: 'मुझे इससे अधिक करना चाहिए था' या 'मुझे अधिक प्रशिक्षण लेना चाहिए था'। '
उन्होंने जारी रखा: 'और फिर हमने यह किया, और उसने कहा: 'मैंने तुमसे कहा था, मेरे लड़के! यही मैं चाहता था। हमारे पास कोई बहाना नहीं था, हम फिट होकर आए थे, हम जीतने आए थे, और यही सार है'। वह उत्साहित थे। मेरे पास एक 14-गुना विश्व चैंपियन था जिसने मेरे पूरे करियर के दौरान मेरा मार्गदर्शन किया। मैं भाग्यशाली लोगों में से एक हूं।'
अब, आईबीओ के अपने खिताब के साथ डब्ल्यूबीसी बेल्ट रखने के बाद, मालाजिका घर के आराम में रहने के बजाय विदेश में खुद को परखना चाहते हैं। मालाजिका ने बताया: 'मैं टाइटल यूनिफिकेशन के लिए और अधिक लड़ाइयां ढूंढ रहा हूं, लेकिन यह मेरे टीम का फैसला है।' 'मेरा मानना है कि मैंने अपनी मातृभूमि में पर्याप्त लड़ाई लड़ी है, इसलिए मुझे वहां जाने दें, और अधिक खोज करने दें और सभी शानदार लड़कों से मिलें। यही बॉक्सिंग है।'