इस दावे की जड़ें हैं कि 13 नवंबर 2026 दुनिया का अंत होगा, जो एक वास्तविक वैज्ञानिक अध्ययन पर आधारित है, हालांकि इसे अक्सर उचित संदर्भ के बिना प्रस्तुत किया जाता है।
1960 में, भौतिक विज्ञानी हेनज़ वॉन फोर्स्टर ने शोधकर्ताओं पैट्रिसिया मोरा और लॉरेंस एमियोट के साथ मिलकर 'डूम्सडे: फ्राइडे, 13 नवंबर, ए.डी. 2026' नामक एक पेपर प्रकाशित किया। इस अध्ययन में लगभग दो हजार वर्षों तक विश्व जनसंख्या की वृद्धि का अनुमान लगाने के लिए एक गणितीय मॉडल का उपयोग किया गया था।
इस भविष्य के रुझान को लागू करते हुए, शोधकर्ताओं ने वर्ष 2026 के लिए एक 'गणितीय विलक्षणता' की पहचान की। विशिष्ट तिथि, 13 नवंबर, वॉन फोर्स्टर की वर्षगांठ से मेल खाती थी और इसे स्पष्ट रूप से हास्यपूर्ण तरीके से चुना गया था, जिसने अध्ययन को एक स्थायी वैज्ञानिक जिज्ञासा में बदल दिया।
यह बताना महत्वपूर्ण है कि मॉडल उस दिन मानवता के विनाश का संकेत नहीं दे रहा था। टाइम पत्रिका को दिए गए एक साक्षात्कार में, वॉन फोर्स्टर ने स्पष्ट किया कि शब्द का चयन उत्तेजक था, क्योंकि समीकरण के अनुसार, लोगों की संख्या अनंत की ओर बढ़ती, जिससे मानवता 'दबे' मौत तक पहुंच जाती। हालांकि, इस अनंत आबादी को गणितीय मॉडल की एक विलक्षणता के रूप में देखा गया था, न कि एक संभावित भौतिक घटना के रूप में।
लेख स्वयं चेतावनी देता था कि मूल डेटा एकत्र किए जाने की अवधि से बहुत आगे किसी समीकरण का बहिर्वेशन (extrapolate) करने के खतरों के बारे में। लेखकों ने यह प्रदर्शित करने के लिए इसी तर्क को पीछे की ओर लागू किया कि इससे अतीत में अरबों साल पहले एक 'आदम' का परिणाम मिलता, जो ब्रह्मांड की आयु के बारे में वर्तमान ज्ञान के असंगत निष्कर्ष के विपरीत है।
सरल शब्दों में, विलक्षणता वह बिंदु है जहां एक समीकरण पारंपरिक परिणाम देना बंद कर देता है और अनंत मान ले सकता है, जिसका जरूरी नहीं मतलब है कि वर्णित घटना भौतिक दुनिया में हो। 1960 के अध्ययन के मामले में, विलक्षणता कुछ शर्तों के तहत जनसंख्या वृद्धि का वर्णन करने की मॉडल की क्षमता की सीमा को दर्शाती थी; इन शर्तों में बदलाव ने जनसंख्या व्यवहार को बदल दिया।
बाद के दशकों में, कई कारकों ने वैश्विक जनसांख्यिकीय गतिशीलता को संशोधित किया। औद्योगीकरण और देशों में धन में वृद्धि के साथ, जन्म दरें घटने लगीं, जिससे जनसंख्या वृद्धि वॉन फोर्स्टर द्वारा उपयोग किए गए विस्फोटक पथ का अनुसरण करना बंद कर दिया।
संयुक्त राष्ट्र (UN) के अनुमानों के अनुसार, विश्व की आबादी 2025 में लगभग 8.2 बिलियन तक पहुंच रही थी। वर्तमान अनुमान बताते हैं कि जनसंख्या चरम 2080 के दशक के आसपास, लगभग दस अरब निवासियों पर होगी, न कि 2026 में अनंत वृद्धि होगी। यह दर्शाता है कि मानवता 1960 के मॉडल द्वारा अनुमानित विलक्षणता के करीब नहीं है।
जनसांख्यिकी का विकास साबित करता है कि इस प्रकार की भविष्यवाणियों के लिए सावधानी की आवश्यकता होती है, क्योंकि मानव आबादी लगातार नहीं बढ़ती है और सामाजिक, आर्थिक और तकनीकी परिवर्तनों से अलग नहीं होती है।
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हालांकि अनंत जनसंख्या का अनुमान साकार नहीं हुआ, एक ऐतिहासिक विश्लेषण ने नोट किया कि वॉन फोर्स्टर की भविष्यवाणियां एक समय के लिए समकालीन जनसांख्यिकीविदों की कुछ भविष्यवाणियों की तुलना में वास्तविक जनसंख्या विकास के अधिक अनुरूप थीं।
कार्य का मुख्य ध्यान अरबों के गायब होने या अनंत आबादी तक पहुंचने की भविष्यवाणी करना नहीं था, बल्कि तेजी से जनसंख्या वृद्धि से जुड़े जोखिमों और उपलब्ध ग्रह संसाधनों के साथ जनसंख्या को संतुलित करने की आवश्यकता के बारे में चेतावनी देना था।
इस अध्ययन की आलोचना इसलिए हुई क्योंकि इसने एक अतिरंजित निष्कर्ष पर पहुंचने के लिए गणितीय बहिर्वेशन का उपयोग किया। 1961 में, शोधकर्ता मार्विन शिनबरोट ने साइंस पत्रिका में एक लेख में इस कार्य की आलोचना की, इसे एक बेतुके निष्कर्ष का समर्थन करने के लिए गणित के अनुचित उपयोग का उदाहरण बताया।
इस अध्ययन के आधार पर मानवता के लिए इस तारीख पर कुछ भी असाधारण अनुमानित नहीं है। 13 नवंबर 2026 केवल वह बिंदु है जहां 1960 का समीकरण विश्व जनसंख्या को एक गणितीय विलक्षणता में रखेगा। 2026 में प्रकाशित एक काम ने समीकरण की समीक्षा की और पुष्टि की कि विलक्षणता की शाब्दिक व्याख्या नहीं की जानी चाहिए, इस बात पर प्रकाश डाला कि विश्व जनसंख्या पथ प्रजनन दर में गिरावट के कारण पहले ही 1970 के दशक में मूल अतिपरवलयिक वक्र से विचलित होना शुरू हो गया था।
इस प्रकार, भले ही 13 नवंबर 2026 एक दिलचस्प तारीख हो सकती है, इसे सर्वनाश की भविष्यवाणी मानना कोई वैज्ञानिक आधार नहीं है। यह इस बात का एक उदाहरण है कि कैसे एक गणितीय समीकरण, जब अपने मूल डेटा से बहुत आगे तक बहिर्वेशित किया जाता है, तो एक आश्चर्यजनक परिणाम उत्पन्न कर सकता है जो उसके प्रारंभिक संदर्भ के भुला दिए जाने के दशकों बाद भी बना रहता है।