क्रिस्टा गेल पाइक, टेनेसी राज्य की एकमात्र महिला जिस पर मौत की सज़ा है, वह बुधवार को अपने निष्पादन के दौरान दिए गए दो पेंटोबारबिटल खुराक से बच गईं। यह मामला न्यायिक प्रक्रिया और सजा लागू करने में अभूतपूर्व विफलता पर सवाल उठाता है।
अपराध और मौत की सज़ा
वर्तमान में 50 वर्षीय पाइक को 1995 में नॉक्सविले में जॉब कॉर्प्स व्यावसायिक प्रशिक्षण कार्यक्रम की एक सहकर्मी Colleen Slemmer की हत्या के लिए मौत की सज़ा सुनाई गई थी। अपराध में पाइक और उसके प्रेमी शामिल थे, जो दोनों उसी संस्थान में पढ़ते थे।
यह मामला संयुक्त राज्य अमेरिका में काफी प्रसिद्ध हुआ, खासकर इसलिए क्योंकि जोड़े ने पीड़िता के शरीर पर एक पेंटाग्राम, शैतान से जुड़ा एक प्रतीक, बनाया था। आरोप के अनुसार, पाइक ने इस डर से कार्रवाई की कि स्लेमर उसके साथी को चुराने की कोशिश करेगी। 12 जनवरी, 1995 को, उसने स्लेमर को एक जंगली क्षेत्र में बुलाया, जहां उसने उस पर कुल्हाड़ी से हमला किया और कंक्रीट के टुकड़े से हमला किया। टैडारिल शिप्प, पाइक का प्रेमी, ने पेंटाग्राम बनाने के लिए जिम्मेदार होने की कबूलनामे किया।
पाइक को मार्च 1996 में मौत की सज़ा मिली, जबकि उसके प्रेमी को उस समय उसकी कम उम्र के कारण आजीवन कारावास की सज़ा मिली, जिसमें पैरोल की संभावना थी।
द क्षमा याचना: 'वह मानसिक बीमारी वाली एक युवा थी'
क्रिस्टा पाइक ने टेनेसी अदालत से क्षमा याचना की, यह तर्क देते हुए कि उसका इरादा केवल स्लेमर से लड़ना था, लेकिन हिंसक हमला नियंत्रण से बाहर हो गया। हत्या के बाद, पाइक को द्विध्रुवी विकार और पोस्ट-ट्रॉमेटिक स्ट्रेस डिसऑर्डर का निदान किया गया।
एक बयान में, उन्होंने कहा: 'मैं 18 साल की एक मानसिक रूप से बीमार लड़की थी। यह समझने में कई साल लगे कि मैंने क्या गंभीर किया है।' हालांकि पाइक ने हत्या में अपनी भागीदारी से इनकार नहीं किया है, उनके बचाव पक्ष का तर्क है कि उनकी उम्र, उनकी मानसिक स्वास्थ्य समस्याएं और बचपन से बलात्कार सहित गंभीर दुर्व्यवहार का इतिहास पर विचार किया जाना चाहिए।
न्याय एक घंटे पहले निलंबन तक पहुंचा
बुधवार को, अमेरिकी अपीलीय अदालत ने क्रिस्टा पाइक के निष्पादन को शुरू में निलंबित कर दिया, जो यह जांचना चाहती थी कि क्या बचपन में यौन शोषण और बलात्कार के बारे में पाइक के दावों का मूल्यांकन मौत की सज़ा सुनाए जाने के समय ठीक से किया गया था। हालांकि, सुप्रीम कोर्ट ने इस निलंबन आदेश को पलट दिया।
इससे पहले, मंगलवार को, संघीय अभियोजक स्टीफन फेरेल ने तर्क दिया था कि पाइक की सज़ा एक अपवाद का प्रतिनिधित्व करती है, क्योंकि टेनेसी में मौत की सज़ा पाए अन्य 18 वर्षीय युवाओं की सज़ा बाद में रद्द कर दी गई थी।
दो घातक इंजेक्शन और 'अभूतपूर्व विफलता'
बुधवार को, टेनेसी अधिकारियों ने पेंटोबारबिटल, एक घातक दवा, की दो खुराक देने के बाद क्रिस्टा पाइक को निष्पादित नहीं कर सके। दवा शुरू होने के बाद भी पाइक सचेत रही, बात करती रही और आध्यात्मिक मार्गदर्शक के साथ गाती रही। पहली खुराक के बाद भी, वह हिलती और स्पष्ट रूप से साँस लेती रही।
गवाहों ने बताया कि दूसरी घातक इंजेक्शन की कोशिश के बाद भी पाइक जीवित थी और आवाजें निकाल रही थी, जिसके बाद उसे जेल से एम्बुलेंस में स्थानांतरित कर दिया गया। उनके वकीलों ने सूचित किया कि उसका इलाज अस्पताल में चल रहा है, लेकिन वे उसकी वर्तमान स्वास्थ्य स्थिति से अनजान हैं। टेनेसी सुधार विभाग ने सूचित किया कि 'उन्होंने अभियोजक-जनरल के कार्यालय द्वारा अनुमोदित निष्पादन के लिए स्थापित कानूनी प्रोटोकॉल के सभी चरणों का पालन किया'।
इस प्रोटोकॉल में पहली खुराक के बाद यदि कैदी मृत नहीं है तो दवाओं के साथ दूसरी सेट सिरिंज देना आवश्यक है। हालांकि, यह विस्तार से नहीं बताता है कि यदि व्यक्ति दूसरी खुराक के बाद भी जीवित रहता है तो क्या होना चाहिए। मौत की सज़ा सूचना केंद्र की कार्यकारी निदेशक रोबिन एम. माहर के लिए, पाइक के साथ हुई घटना 'अद्वितीय और अभूतपूर्व' है। उन्होंने समझाया कि सात अन्य लोग निष्पादन टीमों द्वारा दवाएं देने के लिए नस तक पहुंचने में कठिनाई के कारण हुई चिकित्सा जटिलताओं से बच गए थे, लेकिन कोई भी इन निष्पादन दवाओं को प्राप्त करने के बाद जीवित नहीं रहा था।
बुधवार की रात, पाइक के वकीलों ने टेनेसी सुप्रीम कोर्ट में तत्काल निष्पादन रोकने और निलंबित करने का एक आपातकालीन अनुरोध प्रस्तुत किया, यह तर्क देते हुए कि वह 'अनावश्यक पीड़ा' झेल रही थी और प्रक्रिया क्रूर और असामान्य दंड के अधीन किए बिना निष्पादित होने के उसके अधिकार का उल्लंघन करती है।
टेनेसी राज्य में निष्पादन का निलंबन
टेनेसी के गवर्नर (यूएसए), बिल ली ने क्रिस्टा पाइक के जीवित रहने के बाद 2026 के लिए निर्धारित निष्पादनों के अस्थायी स्थगन की घोषणा की। ली ने स्थानीय मीडिया को जारी एक बयान में कहा कि 'कानूनी रूप से लगाए गए फैसलों का पालन करना राज्य की सबसे महत्वपूर्ण जिम्मेदारियों में से एक है, और टेनेसी के लोग उम्मीद करते हैं कि यह न केवल कानूनी और संवैधानिक तरीके से, बल्कि प्रभावी ढंग से भी किया जाएगा।'
गवर्नर ने पाइक के असफल निष्पादन की 'व्यापक' जांच का अनुरोध किया और राज्य में उस वर्ष के लिए निर्धारित अन्य निष्पादनों को निलंबित कर दिया। मौत की सज़ा सूचना केंद्र के अनुसार, गैरी वेन सटन का निष्पादन 3 दिसंबर को टेनेसी में निर्धारित था।
