उत्तराखंड और हिमाचल प्रदेश राज्यों की मुख्य पहाड़ी सड़कों पर लंबी छुट्टियों के दौरान वाहनों की संख्या में अचानक वृद्धि हुई है। जोशीमठ-बद्रीनाथ मार्ग पर भारी ट्रैफिक जाम की स्थिति बन गई है। जोशीमठ से विष्णुप्रयाग तक लगभग 7-9 किलोमीटर के दायरे में कारों की लंबी कतारें लग गई हैं।
सुबह से ही बद्रीनाथ और हेमकुंड साहिब की यात्रा पर निकलने वाले बड़ी संख्या में लोगों के जमावड़े के कारण इस क्षेत्र में गति बहुत धीमी हो गई है। जोशीमठ की ओर जाने वाले स्थानीय निवासी, पर्यटक और तीर्थयात्री घंटों ट्रैफिक जाम में फंसे हुए हैं। हालांकि दोपहर के बाद स्थिति कभी-कभी सुधरती है, लेकिन जल्द ही गाड़ियां फिर से रुक जाती हैं।
मारवाड़ी पुल से विष्णुप्रयाग में बालदाउ तक लगातार कतारें देखी जा रही हैं। शाम तक ट्रैफिक जाम का दृश्य और भी स्पष्ट हो जाता है: सैकड़ों हेडलाइट्स अंधेरे में सड़क को रोशन करती हैं, जिससे पूरी यात्रा दिवाली जैसी जगमगाती परिदृश्य बन जाती है। दिन हो या रात, यातायात पर दबाव कम नहीं हुआ; कुछ कारें धीरे-धीरे आगे बढ़ रही थीं, जबकि अन्य सड़क पर फंसी हुई थीं।
जोशीमठ से मारवाड़ी तक के हिस्से में ट्रैफिक जाम का मुख्य कारण सड़क विस्तार के काम का समय पर पूरा न होना बताया जा रहा है। जो यात्रा सामान्यतः लगभग आधे घंटे में पूरी हो जाती थी, वह अब दो या तीन घंटे तक खिंच जाती है। एक ही स्थान पर लंबे समय तक वाहन खड़े रहने से यात्रियों में लगातार चिंता बनी रहती है। कई तीर्थयात्रियों ने, जो ट्रैफिक जाम में फंसे थे, बताया कि उनकी कारों में महिलाएं और बुजुर्ग लोग थे, जिन्हें सड़क पर कई घंटों तक इंतजार करने के कारण थकान और असुविधा हो रही थी। कुछ यात्रियों ने उल्लेख किया कि उन्हें जोशीमठ की यात्रा के दौरान भी इसी तरह के जाम का सामना करना पड़ा था, और वापसी यात्रा में भी यही स्थिति उत्पन्न हुई।
तस्वीरों में देखा जा सकता है कि जोशीमठ से बालदाउ तक लगभग 4-5 किलोमीटर का हिस्सा कारों से भरा हुआ है। दूर केवल गाड़ियों की अंतहीन पंक्तियाँ और उनकी रोशनी दिखाई दे रही है। लंबी छुट्टियों की शुरुआत के साथ यात्रियों की संख्या में वृद्धि ने यातायात के दबाव को काफी बढ़ा दिया है।
हिमाचल प्रदेश राज्य में कालका-शिमला राष्ट्रीय राजमार्ग पर भी ट्रैफिक जाम की स्थिति बिगड़ गई है। पर्यटकों को भारी भीड़भाड़ की समस्या का सामना करना पड़ा। शुक्रवार को पर्यटक ट्रैफिक जाम में कई घंटों तक फंसे रहे। सड़क पर वाहनों की अंतहीन कतारें दिखाई दे रही थीं। कालका-शिमला की यात्रा, जिसमें सामान्यतः साढ़े तीन से चार घंटे लगते हैं, शुक्रवार को कई घंटों तक चली। गाड़ियां बहुत धीमी गति से चल रही थीं, और यात्री गर्मी और नमी में पसीना बहा रहे थे। ट्रैफिक जाम का असर न केवल पर्यटकों पर पड़ा, बल्कि स्थानीय निवासियों और आवश्यक सेवाओं से जुड़े वाहनों की आवाजाही पर भी पड़ा।
2 अक्टूबर को सरकारी अवकाश के कारण, शनिवार और रविवार को बड़ी संख्या में पर्यटक शुक्रवार को आकर्षित हुए। आने वाले वाहनों की बड़ी संख्या ने राजमार्ग की वहन क्षमता को पार कर लिया। प्रशासन ने विभिन्न स्थानों पर यातायात पुलिस कर्मियों को तैनात किया, लेकिन भारी मात्रा में यातायात के कारण सामान्य यातायात बहाल होने में समय लगेगा।
दोनों प्रमुख पहाड़ी मार्गों पर यातायात की स्थिति ने स्थानीय निवासियों और यात्रियों के बीच चिंता पैदा कर दी है। जोशीमठ-बद्रीनाथ मार्ग पर लोग प्रशासन से सवाल पूछ रहे हैं कि यात्रा के मौसम और त्योहारों के दौरान बड़ी संख्या में यात्रियों को संभालने के लिए पर्याप्त उपाय क्यों नहीं किए गए। जोशीमठ मार्ग पर सड़क विस्तार के अधूरे कार्यों के कारण आवागमन बाधित है, जबकि शिमला राजमार्ग पर अधिक वाहनों के कारण दबाव बढ़ गया है जितना सड़क संभाल सकती है। पुलिस और प्रशासन दोनों जगहों पर यातायात को नियंत्रित करने के प्रयास जारी रखे हुए हैं, लेकिन बड़ी संख्या में वाहनों के कारण गति बहाल नहीं हो पा रही है।
वर्तमान में, पहाड़ों की यात्रा के लिए लंबी छुट्टियां यातायात जाम में बदल गई हैं। चाहे वह जोशीमठ से विष्णुप्रयाग तक लंबी कतार हो या कालका-शिमला राजमार्ग पर कई किलोमीटर तक खड़ी गाड़ियां हों, लोगों को घंटों इंतजार करना पड़ रहा है। स्थानीय निवासी और पर्यटक यातायात की स्थिति सामान्य होने की उम्मीद कर रहे हैं।
