गुरुवार को कोनाकरी में गिनी की केन्या पर 1-0 से जीत ने ग्रुप डी की तालिका बदल दी है। हालांकि, बाफ़ाना बाफ़ाना की टीम अफ्रीका कप 2027 के लिए क्वालीफाई करने के अपने रास्ते पर नियंत्रण बनाए रखती है।
सेरहु गिरासी के 32वें मिनट में गोल ने पाउलो डुआर्टे की टीम को अभियान के पहले तीन अंक जीतने में मदद की, जिससे गिनी दूसरे स्थान पर पहुंच गई। इससे हरम्बी स्टार्स बेनी मैककार्थी दो मैचों के बाद एक अंक पर रह गए।
तालिका के निचले हिस्से में बदलाव के बावजूद, मुख्य कोच पिटसो मोसिमाने और उनकी दक्षिण अफ्रीकी टीम समूह में मजबूत स्थिति बनाए हुए हैं, जो छह आदर्श अंकों और +6 गोल अंतर के साथ पहले स्थान पर है।
ग्रुप डी में क्वालीफिकेशन प्रणाली की एक विशिष्ट संरचनात्मक विशेषता है। चूंकि केन्या युगांडा और तंजानिया के साथ सह-आयोजक के रूप में एएफकॉन 2027 के लिए स्वचालित रूप से योग्य है, इसलिए समूह में इसकी अंतिम स्थिति टूर्नामेंट में भागीदारी को प्रभावित नहीं करती है।
यदि केन्या पहले या दूसरे स्थान पर समाप्त होता है, तो योग्यता का स्थान स्वचालित रूप से अगली उच्चतम रैंक वाली संबंधित टीम को हस्तांतरित हो जाता है। वास्तव में, ग्रुप डी दक्षिण अफ्रीका और गिनी के बीच एकमात्र स्लॉट के लिए सीधी लड़ाई प्रस्तुत करता है।
गिनी पर बाफ़ाना बाफ़ाना की शुरुआती 2-1 से जीत, इरिट्रिया पर 5-0 की जीत के साथ मिलकर, मोसिमाने की टीम को तीन अंकों का लाभ और मुख्य प्रतिद्वंद्वियों पर टाई-ब्रेकर में प्रारंभिक बढ़त देती है।
ग्रुप चरण में अपनी भागीदारी फिर से शुरू करने से पहले, बाफ़ाना बाफ़ाना उत्तरी यात्रा पर इजिप्ट के खिलाफ रविवार, 4 अक्टूबर 2026 को काहिरा के अंतर्राष्ट्रीय स्टेडियम में एक मैत्रीपूर्ण मैच खेलने जाएंगे।
इसके बाद, मोसिमाने टीम को ग्रुप डी के निर्णायक मैचों के लिए तैयार करेंगे, जो 9 से 17 नवंबर तक फीफा अंतरराष्ट्रीय विंडो के दौरान होंगे, जहां बाफ़ाना बाफ़ाना अपरिभाषित स्थानों पर घर और बाहर के रूप में केन्या का सामना करेंगे।
नवंबर में इस दोहरे मैच में चार अंक प्राप्त करने से दक्षिण अफ्रीका 10 अंकों तक पहुंच जाएगा, जिससे बाफ़ाना बाफ़ाना के 2027 के फाइनल में अपनी जगह को आधिकारिक तौर पर सुरक्षित करने के करीब आ जाएगा।