बाढ़ के कारण अपने पिता के एक बेटे को खोने के बाद, समुद्र ने उसे जीवन में एक नया रास्ता खोजने में मदद की। प्रिंस कुरिसिंकल नोबल, एरनाकुलम, केरल से, अपने चचेरे भाई मनु फ्रांसिस के साथ एशियाई खेलों में एक ऐतिहासिक उपलब्धि हासिल करने गए। उन्होंने स्किफ्स में पुरुष रोइंग में रजत पदक जीता, जिससे यह भारत की पहली टीम बनी जिसने इस स्पर्धा में पदक जीता।
नोबल के लिए यह रजत पदक केवल एक खेल उपलब्धि नहीं है; यह 2018 की दर्दनाक यादों से जुड़ा है, जब उनके मछुआरे पिता की केरल में विनाशकारी बाढ़ के दौरान मृत्यु हो गई थी। समुद्र उनके घर के पास था, और नोबल का पानी से संबंध बचपन से ही गहरा था, ठीक वैसे ही जैसे उनके पिता का था। इस संबंध ने बाद में उन्हें रोइंग की ओर प्रेरित किया।
नोबल ने 13 साल की उम्र में, 2009 में, सातवीं कक्षा में पढ़ते समय रोइंग शुरू की थी। उनके चचेरे भाई मनु फ्रांसिस ने 14 साल की उम्र में इस खेल में महारत हासिल की। दोनों ने केरल के दलदलों में प्रशिक्षण लेना शुरू किया और लगभग दस वर्षों से एक साथ रोइंग कर रहे हैं।
नोबल ने टिप्पणी की: 'मेरे पिता मछुआरे थे, और हमारा घर समुद्र के बहुत करीब था। इसलिए हमारा समुद्र से जुड़ाव था। इसीलिए हमारे लिए रोइंग शुरू करना आसान था।'
हालांकि, इस यात्रा में एक मोड़ आया जिसने नोबल के जीवन को बदल दिया। 2018 में केरल में बाढ़ के दौरान, उन्होंने अपने पिता को खो दिया। आज, एशियाई खेलों का यह रजत पदक उनके लिए एक अधूरी इच्छा की पूर्ति जैसा है। उन्होंने कहा: 'मेरे पिता अब जीवित नहीं हैं। उनकी मृत्यु 2018 में केरल की बाढ़ में हुई थी। इस रजत पदक से मैंने वह हासिल किया जो मेरे पिता चाहते थे। उनके जाने के बाद मेरी माँ मेरा सबसे बड़ा सहारा बन गईं।'
नोबल ने यह पदक अपने पिता, माता, कोच, समर्थकों और देश की जनता को समर्पित किया।
प्रिंस और मनु सिर्फ रिश्तेदार नहीं हैं, वे एक दशक से भागीदार हैं। दोनों ने मुंबई नौकायन केंद्र में प्रशिक्षण लिया और 2023 में एशियाई चैंपियनशिप में कांस्य पदक जीता। यह दीर्घकालिक सहयोग एशियाई खेलों में उनकी मुख्य ताकत बना।
मनु ने अपने विचार साझा किए: 'हम चचेरे भाई हैं और साथ बड़े हुए हैं। हम पिछले 10 वर्षों से एक साथ रोइंग कर रहे हैं। हमें ज्यादा बात करने की ज़रूरत नहीं है। हम एक-दूसरे को समझते हैं और बुरे दिनों से आसानी से निपट लेते हैं।'
उन्होंने एशियाई खेलों में पहली बार भाग लिया और तुरंत रजत पदक जीता। नोबल ने स्वीकार किया कि तेज हवा ने स्वर्ण पदक की उम्मीदों को प्रभावित किया, लेकिन उन्होंने इसे बहाना बनाने के रूप में इस्तेमाल नहीं किया। उन्होंने जोड़ा: 'एशियाई खेलों में रजत जीतना हमारे लिए बहुत महत्वपूर्ण है। यह स्वर्ण हो सकता था, लेकिन तेज हवा की स्थिति थी। हालांकि यह कोई बहाना नहीं है।'
अब, इस रजत पदक के बाद, उनका सपना केवल पदकों तक सीमित नहीं है। मनु चाहते हैं कि उनकी सफलता भारत में रोइंग पर नए ध्यान को आकर्षित करे। उनका अगला लक्ष्य नवंबर में होने वाली राष्ट्रीय चैम्पियनशिप है। हालांकि, एशियाई खेलों का यह रजत पदक हमेशा उनकी कहानी का सबसे उज्ज्वल हिस्सा रहेगा - एक ऐसी कहानी जहां बाढ़ ने पिता को छीन लिया, समुद्र ने रास्ता दिखाया, और दो भाइयों ने पानी पर भारत का इतिहास लिखा।
