यह लेख पूर्व शिक्षा मंत्री की विरासत के संबंध में जटिल प्रश्न उठाता है, जिसमें नई शैक्षिक पहलों की आलोचना की गई है। यह विचार किया जाता है कि नालेडी पोंडोर द्वारा अतीत में किए गए स्वीकारोक्तियाँ शिक्षा के क्षेत्र में उनकी वर्तमान स्थिति के लिए क्या मायने रखती हैं, और दक्षिण अफ्रीका की शिक्षा प्रणाली में निजी विश्वविद्यालयों की भूमिका पर अधिक व्यापक संवाद आवश्यक है या नहीं।
लेखक आश्चर्य व्यक्त करता है कि कैसे एक सरकारी मंत्री व्यवस्था में कमियां तब खोजती है जब वह पद छोड़ देती है, जो उसे बदलाव लाने का अधिकार देता था। डॉ. नालेडी पोंडोर ने लोकतांत्रिक दक्षिण अफ्रीका में कई उच्च पद संभाले: शिक्षा मंत्री, उच्च शिक्षा और प्रशिक्षण मंत्री, विज्ञान और प्रौद्योगिकी मंत्री, अंतर्राष्ट्रीय संबंध और सहयोग मंत्री, और अब वे नेल्सन मंडेला विश्वविद्यालय की कुलपति हैं। उनका करियर संसद में तीन दशकों, मंत्रिमंडल में दो दशकों और अकादमिक नेतृत्व में वर्तमान पद तक फैला हुआ है।
इसी कारण से उनके हालिया बयान गहन जांच के लायक हैं। अगस्त 2026 में, अफ्रीकन रिनैसांस पॉडकास्ट पर एक साक्षात्कार के दौरान, पोंडोर ने प्रीटोरिया ईस्ट में नए अकाडेमिया परिसर के निर्माण को लेकर चिंता व्यक्त की। इस परियोजना में 3.2 बिलियन रैंड का निजी निवेश शामिल है और इसमें पांच हजार छात्रों के साथ-साथ आवास में पंद्रह सौ लोग होंगे। निर्माण औपचारिक रूप से 28 नवंबर 2025 को शुरू हुआ, और पहले चरण को 2028 तक पूरा करने की योजना है।
पोंडोर ने इस विकास को अस्वीकार्य बताया, यह कहते हुए कि दक्षिण अफ़्रीकी बहुत आत्मसंतुष्ट हैं और नागरिक गतिविधि अपर्याप्त है। हालांकि, लेखक इस विडंबना पर भी ध्यान दिलाता है कि निजी समुदाय उच्च शिक्षा संस्थान के निर्माण के लिए अपना पूंजी जुटा रहा है, जबकि कक्षाओं, प्रयोगशालाओं और पुस्तकालयों के निर्माण का विषय मंत्रालय की निगरानी में है।
स्थिति तब और जटिल हो जाती है जब पोंडोर के स्वयं के शैक्षिक रिकॉर्ड पर विचार किया जाता है। गणितीय साक्षरता 2006 में पेश की गई थी, और पोंडोर 2004 से 2009 तक शिक्षा मंत्री थीं और उन्होंने इस कार्यक्रम को मंजूरी दी, जिसके लिए वह संस्थागत रूप से जिम्मेदार थीं। अगस्त 2026 में, पद छोड़ने के दशकों बाद, पोंडोर ने सार्वजनिक रूप से अपने निर्णय पर पुनर्विचार किया, इसे एक आपदा बताते हुए। उन्होंने स्वीकार किया: 'मैंने गणितीय साक्षरता का समर्थन नहीं किया क्योंकि मैं जानती थी कि यह एक आपदा होगी, लेकिन मैंने अधिकारियों को मुझे मनाने दिया।'
उन्होंने उल्लेख किया कि छात्र शुद्ध गणित से गणितीय साक्षरता की ओर बढ़ रहे थे, जिससे देश में गणित के छात्रों की कुल संख्या कम हो रही थी। लेखक त्रुटियों को स्वीकार करने के सद्गुण पर जोर देता है, जिसे राजनेता शायद ही कभी प्रदर्शित करते हैं। फिर भी, स्वीकारोक्तियों के परिणाम होते हैं: जब एक पूर्व शिक्षा मंत्री उस पाठ्यक्रम संबंधी बड़े निर्णय को आपदा बताती है जो उनके नेतृत्व में लिया गया था, तो जनता को उसके वर्तमान शैक्षिक निर्णयों की अधिक सावधानीपूर्वक जांच करने का अधिकार है।
गणितीय साक्षरता पर विवाद का सार पोंडोर की स्वीकृति से कहीं अधिक जटिल है। उन्होंने व्यावहारिक साक्षरता के मूल्य से इनकार नहीं किया, बल्कि केवल यह तर्क दिया कि इसे शुद्ध गणित को विस्थापित नहीं करना चाहिए। बुनियादी शिक्षा विभाग गणितीय साक्षरता की निरंतर भूमिका का बचाव करता है, इस बात पर जोर देता है कि पाठ्यक्रम सुधार को छात्रों की विभिन्न आवश्यकताओं को ध्यान में रखना चाहिए। यह चर्चा उचित है, लेकिन यह दर्शाता है कि शैक्षिक नीति जटिल है, और मंत्री, अधिकारी, विश्वविद्यालय या निजी संस्थान गलतियाँ कर सकते हैं।
एक प्रश्न उठता है: क्या अकाडेमिया अस्वीकार्य है क्योंकि यह मुख्य रूप से अफ्रीकी भाषा में पढ़ाता है? यदि हाँ, तो दक्षिण अफ्रीका को मातृभाषा में उच्च शिक्षा पर अधिक व्यापक चर्चा की आवश्यकता है। अफ्रीकी भाषा दक्षिण अफ्रीका की आधिकारिक भाषा है, और संवैधानिक सुरक्षा इसमें और isiZulu, isiXhosa, Sesotho, Setswana, Tshivenda जैसी अन्य आधिकारिक भाषाओं पर भी लागू होती है।
लेखक अफ्रीकी भाषाओं में गंभीर वैज्ञानिक कार्य करने में सक्षम अधिक विश्वविद्यालयों का स्वागत करता है, ऐसे उदाहरण प्रस्तुत करता है जहां isiZulu वैज्ञानिक शब्दावली विकसित करता है, और isiXhosa इंजीनियरिंग विज्ञान। अफ्रीकी भाषा विश्वविद्यालय के प्रश्न का उत्तर ऐसी संस्थाओं की संख्या कम करने में नहीं है, बल्कि दक्षिण अफ्रीका की अधिक भाषाओं में बेहतर संस्थानों के निर्माण में है।
यदि आपत्ति इस बात से संबंधित है कि विकास निजी तौर पर वित्त पोषित है, तो दक्षिण अफ्रीका को एक चिंताजनक राष्ट्रीय प्रतिबिंब पर विचार करना चाहिए: जब सरकार कुछ प्रदान नहीं कर सकती है, तो नागरिक खुद ऐसा करते हैं - चाहे वह अविश्वसनीय बिजली के बजाय सौर पैनल हों या बिगड़ती सुरक्षा के बजाय निजी सुरक्षा। लेखक का मानना है कि राजनीतिक वर्ग की ऐसी फैसलों पर प्रतिक्रिया अक्सर गलत होती है।
पोंडोर को अकाडेमिया की आलोचना करने का पूरा अधिकार है, जैसा कि दूसरों को इसका बचाव करने का अधिकार है। हालांकि, आलोचना सबूतों के कारण विश्वसनीय बनती है, न कि राजनीतिक उत्पत्ति के कारण। जब एक पूर्व शिक्षा मंत्री 2026 में अपने नेतृत्व में लिए गए पाठ्यक्रम संबंधी निर्णय से उत्पन्न आपदा के बारे में बताता है, और साथ ही किसी निजी व्यक्ति द्वारा एक और शैक्षणिक संस्थान के निर्माण के बारे में चिंता व्यक्त करता है, तो जनता को इस विरोधाभास पर ध्यान देना चाहिए।
यदि अकाडेमिया शैक्षणिक सफलता प्राप्त करता है, यदि यह कानून का पालन करता है और सामुदायिक स्वैच्छिक योगदान के माध्यम से शैक्षिक क्षमता का निर्माण करता है, तो दक्षिण अफ्रीका एक अवसर का सामना करेगा: समस्या निर्माण में नहीं है। शायद समस्या इस बारे में हमारे सोचने के तरीके में है कि किसे निर्माण करने का अधिकार है।
निष्कर्ष में, लेखक यह सवाल करता है कि क्या पोंडोर का रिकॉर्ड अकाडेमिया के संबंध में आत्मसंतुष्टि की मांग को सही ठहराता है, और उससे आग्रह करता है कि वह यह देखे कि क्या उसका अपना इतिहास ऐसी मांगों की नींव के अनुरूप है।