वर्तमान में युवाओं के बीच गर्म तंबाकू के उपयोग की लोकप्रियता बढ़ रही है। युवा यह मानने की प्रवृत्ति रखते हैं कि यह उत्पाद सिगरेटों की तुलना में सुरक्षित है और स्वास्थ्य को कोई नुकसान नहीं पहुंचाता है, हालांकि स्वास्थ्य विशेषज्ञों का कहना है कि यह एक गलत धारणा है, और गर्म तंबाकू का सेवन भी स्वास्थ्य के लिए खतरनाक है।
भारत में, सभी प्रकार के इलेक्ट्रॉनिक निकोटीन युक्त उत्पादों के लिए गर्म तंबाकू (HTP) पूरी तरह से प्रतिबंधित हैं। फिर भी, वे ऑनलाइन प्लेटफॉर्म या अवैध बाजारों के माध्यम से युवाओं तक पहुंचना जारी रखते हैं, जिससे यह बड़ी पार्टियों में एक आम घटना बन गई है।
तंबाकू को गर्म करने पर, सिगरेटों के विपरीत, इसे जलाया नहीं जाता है, बल्कि एक निश्चित तापमान तक गर्म किया जाता है। यह प्रक्रिया एरोसोल का निर्माण करती है, जो फिर शरीर में प्रवेश करता है। भले ही इसमें तंबाकू और निकोटीन मौजूद हो, जैसे सिगरेटों में होता है, एक अंतर है: सिगरेट तंबाकू के जलने पर धुआं पैदा करती हैं जिसमें कई रासायनिक पदार्थ होते हैं, जबकि गर्म तंबाकू में तंबाकू गर्म होता है, जलता नहीं है। हालांकि यहां भी धुआं निकल सकता है, माना जाता है कि इससे होने वाला नुकसान कम होता है।
विशेषज्ञों के अनुसार, गर्म तंबाकू से निकलने वाले कुछ हानिकारक पदार्थों का संपर्क सिगरेट पीने की तुलना में कम हो सकता है। हालांकि, गंभीर शोध का अभाव है जो यह निर्धारित करे कि गर्म तंबाकू के लंबे समय तक उपयोग से कैंसर, दिल के दौरे, स्ट्रोक और फेफड़ों की बीमारियों के विकास का जोखिम सिगरेट की तुलना में कितना कम होता है। इसलिए, इसे सिगरेट का सुरक्षित विकल्प मानना गलत है।
डॉ. पवन गुप्ता, बीएलके-मैक्स में छाती और श्वसन रोगों के केंद्र के निदेशक ने उल्लेख किया कि गर्म तंबाकू के उपयोग में रुचि बढ़ रही है, और युवाओं के बीच इसका सेवन बढ़ा है। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि इसका मतलब यह नहीं है कि यह स्वास्थ्य के लिए हानिकारक नहीं है। उन्होंने इस विचार का भी खंडन किया कि सिगरेट से गर्म तंबाकू पर जाना धूम्रपान छोड़ने का एक तरीका है, यह कहते हुए कि यह गलत है।
डॉ. हिरोया कुमामुरु, हृदय सर्जन और कावासाकी में इंटरनेशनल हॉस्पिटल ओआई के उपाध्यक्ष, का मानना है कि गर्म तंबाकू सिगरेटों जितना खतरनाक नहीं है, लेकिन वह इसके दीर्घकालिक उपयोग के बारे में सोचने की आवश्यकता पर जोर देते हैं।