एतिहाद रेल की दुबई और अबू धाबी को जोड़ने वाली पहली यात्री ट्रेनों ने यूएई के स्थानीय निवासियों से लेकर काम पर जाने वाले कर्मचारियों तक, व्यापक यात्रियों को आकर्षित किया। बुधवार को सुबह ठीक 6:14 बजे, दोनों अमीरात के बीच पहली यात्री ट्रेन रवाना हुई, जिसमें पर्यटक और निवासी दोनों सवार थे।
ग्रीक पर्यटक अन्ना हारलाम्पस और माही पापार्वानी, जो यूएई में केवल पांच दिनों के लिए थीं, ने राजधानी की एक दिन की यात्रा करने के अवसर का लाभ उठाया। अन्ना ने बताया: 'हमने सुबह 6:14 बजे पहली ट्रेन लेने और फिर अबू धाबी घूमने का फैसला किया। हमने आखिरी ट्रेन के लिए वापसी टिकट बुक किया है।' ये सहेलियां अगले दिन एथेंस लौटने की योजना बना रही हैं, यह उल्लेख करते हुए कि ट्रेन सही समय पर पहुंची।
यात्रा में लगभग एक घंटा और चार मिनट लगे। उस सुबह दुबई से अबू धाबी के लिए दो ट्रेनें चल रही थीं, जिनमें एक घंटे का अंतराल था। अबू धाबी से दुबई के लिए पहली ट्रेन सुबह 7:53 बजे अल-यालाइस स्टेशन के प्लेटफॉर्म 1 पर पहुंची।
भाई मेहरिन और ज़ाययान पहली ट्रेन में सवारी करने के लिए स्कूल छोड़ आए। मेहरिन ने साझा किया: 'हमें स्कूल के लिए सामान्य से पहले उठना पड़ा, लेकिन यह इसके लायक था। इतिहास का हिस्सा होने का अनुभव शानदार था।' ज़ाययान को ट्रेन की खिड़की से सूर्योदय देखना और काराज आज़माना सबसे ज़्यादा पसंद आया। उन्होंने उल्लेख किया कि उन्होंने शेख मोहम्मद बिन जायद के बारे में सुना था कि यह सर्वश्रेष्ठ काराज है, और यह बहुत स्वादिष्ट निकला।
मंगलवार को शेफ माइता वारशाउ ने खलीज टाइम्स को बताया कि ट्रेन में पेश किए गए मेनू को अमीराती स्वादों को प्रदर्शित करने और स्थानीय किसानों का समर्थन करने के उद्देश्य से तैयार किया गया है।
भारतीय प्रवासियों शिबिन और शहाना के लिए यह यात्रा विशेष थी, क्योंकि यह उनकी छह महीने की बेटी आआली के लिए ट्रेन में पहली यात्रा थी। शिबिन ने खुशी व्यक्त की: 'हम बहुत खुश हैं कि उसका ट्रेन में पहला अनुभव दुबई में हुआ।' इस परिवार ने दुबई से अबू धाबी तक की पहली यात्रा की।
पहली दिन की यात्राओं के सभी यात्रियों को मुफ्त भोजन प्रदान किया गया, हालांकि यह आमतौर पर कम्फर्ट क्लास में खरीदने के लिए उपलब्ध होता है।
निनु और तायबा के दोस्तों ने सुबह 7:14 बजे अबू धाबी में ट्रेन में चढ़ाई। भारतीय प्रवासी तायबा के लिए यह यात्रा 30 से अधिक वर्षों में पहली थी। उन्होंने बताया: 'मुझे हमेशा भारत में ट्रेन से यात्रा करना पसंद रहा है, लेकिन मैं 1993 से यात्रा नहीं कर पाई थी। मैं घोषणा होने के बाद से दुबई से यात्रा करने के अवसर की प्रतीक्षा कर रही थी।' उन्होंने उल्लेख किया कि उन्होंने बिक्री शुरू होते ही टिकट खरीद लिया था।
अबू धाबी में उनका एक दोस्त उनका स्वागत करने आया। निनु ने बताया कि वे दिन की ट्रेन से वापस दुबई बैठने से पहले कुछ घंटों तक दोस्तों से मिलने में बिताए।
इस बीच, शारजाह के निवासी वजाहात रिज़वी ने देर शाम को परिवार को आगामी यात्रा के बारे में सूचित किया। यह भारतीय प्रवासी, जो यूएई में 20 से अधिक वर्षों से रह रहे हैं, चाहते थे कि उनके बच्चे अमीरात में रेलवे यात्रा का अनुभव करें। उन्होंने समझाया कि 'बच्चों की परीक्षाएँ हैं', लेकिन 'खुशी की बात है कि आज उन्हें छुट्टी है, इसलिए हमने अबू धाबी की यात्रा करने का फैसला किया'।
परिवार सुबह 5:15 बजे शारजाह के टाउन क्षेत्र से अपने घर से निकला। वजाहात ने उल्लेख किया कि निर्माण कार्यों के कारण वह ट्रैफिक में नहीं जाना चाहते थे, और चूंकि बच्चों को पढ़ाई करनी है, इसलिए वे उसी दिन वापस लौट आएंगे।
चूंकि यात्री ट्रेनें यूएई के चार स्टेशनों - दुबई, अबू धाबी, अल-दायद और फुजैरा पर नियमित सेवा शुरू कर रही हैं, यह यूएई के सार्वजनिक परिवहन के विकास में एक महत्वपूर्ण चरण का प्रतीक है। सैकड़ों यात्रियों के लिए, यह आवागमन, रिश्तेदारों से मिलने और यहां तक कि काम पर जाने का एक नया तरीका हो सकता है।
