उस जगह पर टहलना एक अजीब सी बेचैनी पैदा करता है जहाँ कभी लोग रहते थे, काम करते थे और सपने देखते थे, और फिर आपको पता चलता है कि इमारतें वीरान पड़ी हैं। इनमें से कुछ स्थान प्रसिद्ध भूतिया कस्बे हैं, जबकि अन्य केवल दूरदराज के तटीय क्षेत्र हैं। वे सभी यात्रा का एक अनूठा अनुभव प्रदान करते हैं, जैसे कि अतीत अगले कोने में इंतजार कर रहा हो। नीचे इस क्षेत्र के कुछ परित्यक्त स्थानों को प्रस्तुत किया गया है जो देखने के लिए सुलभ हैं।
दक्षिण अफ्रीका में बहुत कम परित्यक्त स्थानों में कोलमानस्कोप जितनी मंत्रमुग्ध कर देने वाली फोटोजेनिसिटी होती है। आप इसका नाम जानने से पहले भी इसे पहचान सकते हैं। यह भूतिया कस्बा, अपने रेत से भरे विशिष्ट आंतरिक सज्जा के साथ, 2020 में Tame Impala के एल्बम 'स्लो रश' के कवर पर दिखाई दिया था, जिसने पहले से ही अतियथार्थवादी परिदृश्य को पॉप संस्कृति के साथ एक अप्रत्याशित संबंध दिया।
ल्यूडेरिटा से कुछ किलोमीटर दूर, यह पूर्व हीरा खनन शहर 1908 में क्षेत्र में हीरे मिलने के बाद नामीब रेगिस्तान के बीच में उभरा। इसके जर्मन निवासियों ने सबसे कठोर वातावरणों में से एक के बीच एक आश्चर्यजनक बस्ती बनाई, जिसमें अस्पताल, स्कूल, बॉलरूम, कैसीनो और यहां तक कि ट्राम प्रणाली भी शामिल थी। हालांकि, जैसे ही हीरे का भंडार खत्म होने लगा, अधिक समृद्ध भंडार दक्षिण में पाए गए, और निवासी धीरे-धीरे चले गए। 1956 तक, कोलमानस्कोप वीरान हो गया। आज, रेगिस्तानी रेत खिड़कियों और दरवाजों से रिसकर पुराने घरों और कमरों को लगभग छत तक भर देती है। आगंतुक टूर समूहों के हिस्से के रूप में इस भूतिया कस्बे में प्रवेश कर सकते हैं और उन लोगों के बारे में जान सकते हैं जिन्होंने कभी इस अविश्वसनीय स्थान को अपना घर कहा था। पुरानी जर्मन वास्तुकला और बढ़ते रेगिस्तान का संयोजन इसे नामीबिया के सबसे पहचानने योग्य परित्यक्त स्थानों में से एक बनाता है।
क्निसना के जंगल में मिलवुड के स्वर्ण खदानों के खंडहर हैं, जो काफी कम भव्य हैं, लेकिन शायद अधिक वायुमंडलीय हैं। 1880 के दशक की स्वर्ण क्रांति ने लगभग तुरंत यहाँ एक बस्ती को जन्म दिया। हालांकि, यह उछाल अल्पकालिक साबित हुआ, और शहर अंततः आसपास के जंगल में गायब हो गया। आज, पेड़ों के बीच काई से ढके हुए खंडहर, पुराना खनन उपकरण और जंग लगी नालीदार संरचनाएं बची हुई हैं। कनिसना के जंगल में गौडवेल्ड सेक्शन के माध्यम से इस स्थल का दौरा किया जा सकता है, हालांकि पहुंच संरक्षित क्षेत्र के हिस्से के रूप में विनियमित है। जंगल इस स्थान को एक विशेष रहस्यमयता प्रदान करता है: रेगिस्तान द्वारा शहर को निगलने के बजाय, प्रकृति चुपचाप इसे वापस ले रही है।
1880 के दशक के अंत में, स्वर्ण क्रांति ने लिम्पोपो के एक दूरदराज के हिस्से को लेड्सडॉर्प नामक एक जीवंत बस्ती में बदल दिया। अपने चरम पर, शहर में हजारों निवासी थे और एक बढ़ते खनन केंद्र के लिए सभी आवश्यक सुविधाएं थीं, जिसमें दुकानें, अस्पताल, पुलिस स्टेशन, बेकरी, प्रिंटिंग प्रेस और मजिस्ट्रेट कोर्ट शामिल थे। हालांकि, इसकी किस्मत लंबे समय तक नहीं चली। मलेरिया और बीमारियों ने जीवन को कठिन बना दिया, और अन्य स्थानों पर अधिक समृद्ध सोने की खोजों ने खनिकों को आकर्षित किया। आज, केवल बस्ती के टुकड़े बचे हैं, जिनमें जीर्ण-शीर्ण इमारतें हैं जो इसके पिछले महत्व का संकेत देती हैं। लेड्सडॉर्प इस बात की याद दिलाता है कि भूतिया कस्बे हमेशा नाटकीय आपदाओं के कारण नहीं बनते हैं; कभी-कभी कोई जगह बस आर्थिक रूप से अप्रासंगिक हो जाती है, और लोग एक-एक करके चले जाते हैं, जब तक कि लगभग कोई नहीं बचता।
हर परित्यक्त स्थान एक शहर नहीं होता है। मोज़ाम्बिक के पिंडा प्रायद्वीप पर पुर्तगालियों द्वारा 1923 में मेम्बा खाड़ी से जहाजों के लिए नेविगेशन हेतु बनाया गया एक अलग लाइटहाउस खड़ा है। लाइटहाउस को बाद में छोड़ दिया गया था, लेकिन तट पर इसकी अकेली स्थिति इसे निश्चित रूप से एक वायुमंडलीय गुणवत्ता प्रदान करती है। कुछ परित्यक्त संरचनाओं के विपरीत, जो बाड़ या निजी संपत्ति के पीछे छिपी हुई हैं, पिंडा लाइटहाउस ऐतिहासिक रूप से आगंतुकों के लिए खुला रहा है। इसकी दूरस्थ तटीय स्थिति स्वयं यात्रा को अनुभव का हिस्सा बनाती है। पुराने लाइटहाउस के पास खड़े होकर, जहां महासागर दूर तक फैला हुआ है, एक ऐसा दृश्य सामने आता है जिसके लिए भूतिया कहानियों से बहुत कम मदद की आवश्यकता होती है।
पिलग्रिम्स-रेस्ट शायद इस सूची में सबसे कम परित्यक्त स्थान है, लेकिन इसका इतिहास इसे उपयुक्त भूतिया माहौल देता है। यहाँ 1873 में सोना मिला, जिससे पहाड़ों में हजारों खनिकों का आगमन हुआ। बस्ती अंततः एक संरक्षित विरासत स्थल और एक जीवित संग्रहालय बन गई, जहाँ ऐतिहासिक इमारतें, खनन उद्योग के अवशेष और संग्रहालय आगंतुकों को स्वर्ण क्रांति के अतीत में घूमने की अनुमति देते हैं। इसका भूतों की कहानियों से भी गहरा संबंध है। अलंगलाइड हाउस, जो कभी खान प्रबंधक और उसके परिवार का घर था, स्थानीय भूतिया पर्यटन में दिखाई देता है, और ऐतिहासिक कब्रिस्तान ने स्वयं कहानियों का एक संग्रह प्रेरित किया। पिलग्रिम्स-रेस्ट प्रदर्शित करता है कि उजाड़ होना सिर्फ एक खाली इमारत से कहीं अधिक जटिल हो सकता है। कभी-कभी स्थान जीवित रहता है, अपने अतीत को भविष्य में बदल देता है।
'परित्यक्त' शब्द का मतलब यह नहीं है कि स्थान सभी से खाली है। कुछ खंडहर संरक्षित भूमि पर हैं, कुछ निजी स्वामित्व वाले हैं, और अन्य संरचनात्मक रूप से असुरक्षित हो सकते हैं। इन स्थानों को देखने का सबसे सुरक्षित तरीका नामित आगंतुक क्षेत्रों का पालन करना, स्थानीय पहुंच नियमों का पालन करना और यदि आवश्यक हो तो गाइड का उपयोग करना है। अस्थिर इमारतों में चढ़ने या स्मृति चिन्ह के रूप में वस्तुएं लेने के प्रलोभन से बचना चाहिए। आखिरकार, सबसे अच्छी भूतिया कहानियां वे हैं जिनसे आप अपनी हड्डियों, कैमरे और अथक जिज्ञासा के साथ घर लौट सकते हैं।
ये स्थान शांत हो सकते हैं, लेकिन वे इतिहास की दृष्टि से नीरस होने से बहुत दूर हैं। उखड़ी हुई पेंट, जंग लगे उपकरण और खिसकती रेत के नीचे सोने, हीरे, उद्योग, महत्वाकांक्षा और उन लोगों की कहानियाँ छिपी हैं जो कभी मानते थे कि दक्षिण अफ्रीका के ये दूरदराज के कोने स्थायी घर बनेंगे।