फ्री स्टेट प्रांत में स्थित क्लारेन्स शहर को दक्षिण अफ्रीका के रहने के लिए सर्वश्रेष्ठ छोटे शहरों की सूची में शामिल किया गया है। यह पुरस्कार उस स्थान की प्रतिष्ठा को और मजबूत करता है जो पहले से ही अपने सुरम्य पहाड़ी परिदृश्य, कला दीर्घाओं और आरामदायक माहौल के लिए जाना जाता है।
क्लारेन्स मालुटी पहाड़ों के तल पर स्थित है और नेशनल पार्क गोल्ड गेट से थोड़ी ही दूरी पर है, जो आगंतुकों को धीमा होने और आसपास की सुंदरता का आनंद लेने का अवसर प्रदान करता है।
समृद्ध इतिहास वाला शहर
इस क्षेत्र का इतिहास शहर की स्थापना से भी पहले का है। मूल रूप से यहां सान लोग रहते थे, जिन्हें बाद में बासोतो ने विस्थापित कर दिया। बदले में, बासोतो को ऑरेंज फ्री स्टेट से निकाल दिया गया था। इसके बाद एक नया बस्ती स्थापित की गई, जिसका नाम जिनेवा झील पर स्विस गाँव क्लारेन्स के नाम पर रखा गया, जो तत्कालीन राष्ट्रपति पॉल क्रूगर का पसंदीदा रिसॉर्ट था।
शुरुआत में क्लारेन्स स्थानीय किसान समुदायों के केंद्र के रूप में कार्य करता था, लेकिन 1920 के दशक में अर्थव्यवस्था पर्यटन की ओर बदलने लगी, क्योंकि आगंतुकों को इसकी प्राकृतिक सुंदरता और हल्के जलवायु ने आकर्षित किया। आज, यह शहर कलाकारों की एक संपन्न कॉलोनी बन गया है, जिसने इसमें रचनात्मक आयाम जोड़ा है।
शहर की भागदौड़ से राहत
उन लोगों के लिए जो बड़े शहर की लय के आदी हैं, क्लारेन्स जीवन की एक बिल्कुल अलग गति प्रदान करता है। फ्रीलांसर IOL निकोला माउसन पिछले साल क्लारेन्स गईं और शहर को 'जोहान्सबर्ग से शानदार छुट्टी' बताया, जहां फोटोग्राफी अनुभवों का एक प्रमुख हिस्सा बन गई। शहर के सुरम्य दृश्यों ने यादें बनाने के लिए कई अवसर प्रदान किए, और शांत वातावरण शहरी जीवन के लिए एक सुखद विकल्प बन गया।