राष्ट्रीय लीग मैच में मंगलवार को 4-1 से स्पेन की क्रोएशिया पर जीत में लैमिन यमाल ने महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। यमाल ने दो गोल किए और एक असिस्ट दिया।
इस खेल में, जो विश्व कप जीतने के बाद टीम का पहला घरेलू मैच था, स्पेन ने क्रोएशिया पर शानदार जीत दर्ज की। 19 वर्षीय यमाल मार्को पुबिल और निक विलियम्स के साथ गोल स्कोररों में शामिल हो गए, जिससे टीम की अपराजेय श्रृंखला 40 मैचों तक बढ़ गई, जिसमें संयुक्त राज्य अमेरिका में जून में अर्जेंटीना के खिलाफ फाइनल में शानदार जीत भी शामिल है।
स्पेन के कोच लुइस डे ला फुएंते ने टेलीडेपोर्टे चैनल को बताया कि यमाल का योगदान 'गोल्डन बॉल' जीतने की उनकी संभावनाओं को मजबूत करता है, क्योंकि मतदान सोमवार को समाप्त हुआ था और विजेता की घोषणा 26 अक्टूबर को की जाएगी। डे ला फुएंते ने टिप्पणी की: 'हम टीम की सेवा में उनके जादू का आनंद ले रहे थे। भविष्य में, वह जो करते हैं और टीम के खेल में उनके योगदान के लिए उन्हें कहीं अधिक मान्यता मिलेगी।'
मैच शुरू होने से पहले, कप्तान रोдри ने रामोन सांचेज़-पिसुआन के भरे हुए स्टेडियम में विश्व कप दिखाया, जिसे सेविले के दिग्गज जुआन पेड्रो नवास ने सौंपा, जो 2010 में स्पेन के साथ विजेता थे। यमाल ने अपनी भावनाओं को साझा किया: 'हम ट्रॉफी को यहां लाने में बहुत खुश थे। मैच जीतने और इसे घर लाने में सक्षम होना शानदार है।'
शुरुआती लाइनअप में यमाल, एलेक्स बाएना और माइकल ओयार्सबाल् शामिल थे, जिन्होंने शनिवार को वेम्बली में इंग्लैंड पर 3-2 की रोमांचक जीत में गोल किया था। क्रोएशिया ने सप्ताहांत में चेक गणराज्य के खिलाफ खेले गए मैच की तुलना में छह बदलाव किए, जिसमें प्रमुख खिलाड़ी लुका मोड्रिच को रिजर्व में रखा गया।
यमाल ने 'थ्री लायंस' के खिलाफ दो मिनट से भी कम समय में गोल करके शुरुआत की और एंडालुसिया में स्लावें बिलिच की टीम के खिलाफ मैच में केवल 75 सेकंड में गोल किया। आधे घंटे से थोड़ा पहले प्रतिद्वंद्वी ने इवान पेरिसीच के क्रॉस के बाद डियोन बेल्लो के गोल से बराबरी कर ली, जो 1.95 मीटर लंबा था और जिसने सिर से गोल किया। दो मिनट बाद मेजबान ने बढ़त वापस पा ली जब पुबिल ने यमाल के सटीक क्रॉस के बाद सिर से गेंद को नेट में डाल दिया।
हाफ टाइम से ठीक पहले मेजबान टीम तीसरा गोल नहीं कर सकी क्योंकि गेंद पोस्ट से टकरा गई, और फर्मिन लोपेस निचले कोने में निशाना नहीं लगा सका। यमाल ने 63वें मिनट में अपना दूसरा गोल किया, जिसमें उन्होंने बार्सिलोना के साथी और क्रोएशिया के गोलकीपर डोमिनिक लिवकोविच को अपने करीब के पोस्ट के पास हराया। इस दूसरे गोल ने किशोर को 35 प्रदर्शनों में अपने अंतरराष्ट्रीय गोलों की संख्या को 10 तक बढ़ाने में मदद की।
मैच खत्म होने से लगभग दो मिनट पहले, एटलेटिको बिलबाओ के विलियम्स ने साफ ड्रिब्लिंग और हमले को पूरा करने के बाद स्पेन के लिए चौथा गोल किया। डे ला फुएंते ने खेल पर टिप्पणी की: 'पहला हाफ 4-1 या 5-1 पर समाप्त हो सकता था, और दूसरा हाफ पहले जैसा ही था। हम एक अच्छी तरह से बचाव करने वाली और हवा में मजबूत टीम के खिलाफ खेल रहे थे, इसलिए हर स्थिति में सतर्क रहना आवश्यक है। लेकिन फिर हमने नियंत्रण वापस पाया, हमारा पास और खेल पर नियंत्रण।'