हर्था मेटल्स ने सीरीज ए फंडिंग राउंड सफलतापूर्वक पूरा किया है, जिसमें $133.65 मिलियन जुटाए गए हैं। इस वित्तपोषण का सह-नेतृत्व खोसला वेंचर्स और डोअर कैपिटल ने किया। इस दौर में अमेरिकी सरकार से $65 मिलियन का निवेश भी शामिल था। CEV, पीयर वेंचर्स और गेट्स फ्रंटियर ने भी भाग लिया।
यह निवेश इंडस्ट्रियल बेस एनालिसिस एंड सस्टेनमेंट कार्यक्रम के माध्यम से किया गया था। इसमें निटेरा सूइसो नो मोरी फंड, टोयोटा वेंचर्स और सीमेंस फाइनेंशियल सर्विसेज ने भी शामिल हुए। प्राप्त धन का उपयोग हर्था चैलिक्स की नई सुविधा के निर्माण के लिए किया जाएगा।
इस नए परिसर को 10,000 टन उच्च शुद्धता वाले लौह और मैग्नेट ग्रेड आयरन के उत्पादन के लिए डिज़ाइन किया गया है। यह कंपनी के मौजूदा पायलट प्लांट Pi100 के साथ समानांतर में काम करेगा। ये दोनों स्थल लौह और इस्पात के उत्पादन के लिए एक एकीकृत नवीन परिसर बनाएंगे।
वर्तमान में, संयुक्त राज्य अमेरिका स्थायी दुर्लभ पृथ्वी मैग्नेट के उत्पादन के लिए आवश्यक लगभग सारा उच्च शुद्धता वाला लोहा आयात करता है। इससे घरेलू मैग्नेट उत्पादन में कमी आ रही है। नियोडिमियम-आयरन-बोरो पर आधारित मैग्नेट वजन के हिसाब से लगभग 70% उच्च शुद्धता वाले लोहे से बने होते हैं।
इन मैग्नेट का उपयोग एयरोस्पेस उद्योग, रक्षा उद्योग, इलेक्ट्रिक वाहनों और अन्य प्रौद्योगिकियों जैसे क्षेत्रों में किया जाता है। हर्था चैलिक्स का लक्ष्य इस महत्वपूर्ण सामग्री के घरेलू उत्पादन को सुनिश्चित करना है। नया संयंत्र संभावित रूप से एक एकीकृत आपूर्ति श्रृंखला के हिस्से के रूप में अमेरिकी खनन और विनिर्माण कच्चे माल को जोड़ सकता है।
कंपनी बढ़ते घरेलू मैग्नेट उत्पादन का समर्थन करने की भी तैयारी कर रही है। वर्तमान में, यह अमेरिका में प्रमुख दुर्लभ पृथ्वी मैग्नेट निर्माताओं के लिए आपूर्तिकर्ता के रूप में योग्यता प्राप्त कर रही है। हर्था टेक्सास के कॉन्रोउ में 360 टन प्रति वर्ष क्षमता वाला एक प्रदर्शन संयंत्र संचालित करती है।
हर्था ने फ्लेक्स-हर्ट्सएम प्रक्रिया विकसित की है, जिसका उद्देश्य ब्लास्ट फर्नेस में पारंपरिक उत्पादन को बदलना है। यह तकनीक कई उत्पादन चरणों के बजाय एक निरंतर रिएक्टर का उपयोग करती है और विभिन्न प्रकार के लौह अयस्क को संसाधित करने में सक्षम है। अपचायक के रूप में प्राकृतिक गैस या हाइड्रोजन का उपयोग किया जा सकता है।
हर्था के बयानों के अनुसार, इसकी प्रक्रिया सामान्य ब्लास्ट फर्नेस की तुलना में उत्पादन लागत में 25% की कमी लाती है। इसके अलावा, प्राकृतिक गैस का उपयोग करते समय कंपनी उत्सर्जन में 50% की कमी की सूचना देती है। कंपनी के आंकड़ों के अनुसार, हाइड्रोजन का उपयोग उत्सर्जन को 98% तक कम कर सकता है। ये आंकड़े हर्था की घोषित प्रौद्योगिकी क्षमता पर आधारित हैं। यह दृष्टिकोण कोयले पर अत्यधिक निर्भर लौह उत्पादन प्रक्रिया से निर्भरता को भी कम करता है। हर्था कम लागत को उत्सर्जन में कमी और स्थानीय कच्चे माल के स्रोत के साथ संयोजित करने का प्रयास करती है।
मुख्य कार्यकारी अधिकारी और संस्थापक डॉ. लोरिन मेरूएह ने कहा कि कंपनी महत्वपूर्ण सामग्रियों की आंतरिक आपूर्ति श्रृंखला बना रही है। उन्होंने लागत के मामले में प्रतिस्पर्धी इस्पात और लौह उत्पादन की आवश्यकता पर भी जोर दिया। कंपनी इस वर्ष चैलिक्स का निर्माण शुरू करने की योजना बना रही है।
हर्था का नवीनतम वित्तपोषण लौह और इस्पात के घरेलू उत्पादन के विस्तार के व्यापक प्रयासों का समर्थन करता है। कंपनी को उम्मीद है कि चैलिक्स उसकी उत्पादन क्षमता को मजबूत करेगा। यह परियोजना IBAS कार्यक्रम के लक्ष्यों के अनुरूप भी है।
हर्था की तकनीक कई उद्योगों के लिए उपयोगी हो सकती है जिन्हें लौह और इस्पात से उन्नत सामग्रियों की आवश्यकता होती है, जिसमें एयरोस्पेस, रक्षा, इलेक्ट्रिक वाहन और डेटा सेंटर शामिल हैं। कंपनी को उम्मीद है कि इसका उच्च शुद्धता वाला लोहा दुर्लभ पृथ्वी मैग्नेट के उत्पादन का समर्थन करेगा। स्थानीय उत्पादन निर्माताओं को महत्वपूर्ण कच्चे माल का एक अतिरिक्त स्रोत प्रदान कर सकता है। डोअर रयान पंचदसाराम ने टिप्पणी की कि हर्था की तकनीक कम कीमत पर महत्वपूर्ण सामग्री का उत्पादन करने में सक्षम है। उन्होंने उत्सर्जन को कम करने और स्थानीय उत्पादन का समर्थन करने की इसकी क्षमता पर भी जोर दिया। खोसला वेंचर्स के भागीदार राजेश स्वामीनाथन ने उल्लेख किया कि हर्था अपनी प्रौद्योगिकी विकास रणनीति को लागू करना जारी रखे हुए है। उन्होंने लौह और इस्पात के घरेलू उत्पादन पर कंपनी के ध्यान पर भी प्रकाश डाला। अब हर्था चैलिक्स सुविधा का निर्माण शुरू करेगी।