केप टाउन में बिजली टैरिफ को लेकर पैट्रियॉटिक अलायंस (PA) और डेमोक्रेटिक पार्टी (DA) के बीच विवाद उत्पन्न हुआ है। PA शहर के नेतृत्व पर, जिसका नेतृत्व DA कर रहा है, उच्च बिजली लागत का दोष एस्कोम (Eskom) पर डालने की कोशिश करने का आरोप लगाता है।
PA के मेयर उम्मीदवार, चेस्लिन डेनियल, ने DA परिषद सदस्य, एंगस मैककेन्ज़ी पर स्थानीय चुनावों से पहले शहर में बिजली की कीमतों की व्याख्या करने के लिए 'बहाना' बनाने हेतु एस्कोम का उपयोग करने का आरोप लगाया। डेनियल का तर्क है कि शहर ही वे टैरिफ निर्धारित करता है जिनका अंततः निवासी भुगतान करते हैं, जिसमें रखरखाव और वायरिंग के लिए निश्चित शुल्क शामिल हैं।
उन्होंने कहा: 'DA के नेतृत्व वाला शहर टैरिफ संरचना निर्धारित करता है, रखरखाव और वायरिंग शुल्क जोड़ता है, इसे अपने बजट के माध्यम से अनुमोदित करता है और पैसा एकत्र करता है।'
हालांकि, मैककेन्ज़ी ने इसका खंडन करते हुए जोर दिया कि एस्कोम अभी भी बिजली की लागत को प्रभावित करने वाला मुख्य कारक बना हुआ है। उन्होंने इस बात पर जोर दिया: 'केप टाउन उस बिजली की कीमत को नियंत्रित नहीं करता है जिसका उत्पादन और बिक्री शहर एस्कोम द्वारा की जाती है।'
मैककेन्ज़ी ने उल्लेख किया कि नगरपालिका टैरिफ से प्राप्त राजस्व का लगभग 70% एस्कोम से थोक बिजली खरीदने के लिए जाता है। उन्होंने एस्कोम की बढ़ती लागतों पर भी प्रकाश डाला और बिजली बाजार में प्रतिस्पर्धा बढ़ाने का आह्वान किया।
शहर ने बताया कि वित्तीय वर्ष 2026/27 के लिए नगरपालिका टैरिफ एस्कोम में 9.01% बढ़ा है, जबकि केप टाउन ने निजी घरों के लिए औसत वृद्धि को 6.64% तक सीमित कर दिया है। शहर के 2026/27 के बजट दस्तावेजों के अनुसार, बिजली टैरिफ में समग्र औसत वृद्धि 6.67% थी, और विभिन्न उपभोक्ताओं पर इसका अलग-अलग प्रभाव पड़ा।
ऊर्जा के लिए मेको (Mayco) के सदस्य, क्सांटेया लिम्बर्ग ने डेनियल के इस दावे को खारिज कर दिया कि शहर की टैरिफ संरचना बिजली लागत में वृद्धि का प्राथमिक स्वतंत्र कारक है। उन्होंने कहा: 'यह दावा पूरी तरह से झूठा है।'
लिम्बर्ग ने समझाया कि टैरिफ में निश्चित और खपत दोनों घटक शामिल हैं; निश्चित हिस्सा उन लागतों को कवर करता है जो खपत की मात्रा की परवाह किए बिना अपरिवर्तित रहती हैं। उन्होंने जोड़ा कि टैरिफ से आय का लगभग 70% थोक बिजली आपूर्ति के लिए जाता है, और शेष का उपयोग बिजली सेवाओं और बुनियादी ढांचे को कवर करने के लिए किया जाता है। 'सभी राजस्व का उपयोग एस्कोम से थोक बिजली खरीदने और बिजली बुनियादी ढांचे और नेटवर्क के रखरखाव सहित सेवाओं के प्रावधान की लागत को कवर करने के लिए किया जाता है।'
फिर भी, लिम्बर्ग ने बताया कि शहर एस्कोम पर अपनी निर्भरता कम करने के लिए कदम उठा रहा है। अगस्त में, उसने 200 मेगावाट के लक्ष्य के हिस्से के रूप में 70 मेगावाट की क्षमता के साथ स्वतंत्र उत्पादकों के साथ बिजली खरीदने के पहले समझौते किए। शहर का दावा है कि ये समझौते वर्तमान एस्कोम दरों से 20 वर्षों तक 19%–21% सस्ते हैं।
डेनियल ने कहा कि उनके नेतृत्व में PA संघर्षरत परिवारों को वित्तीय सहायता प्रदान करने पर ध्यान केंद्रित करेगा। इसमें नगरपालिका ऋण माफी और पेंशनभोगियों के लिए कर भुगतानों पर तीन महीने की मोहलत देना शामिल है। उन्होंने मैककेन्ज़ी और शहर से यह डेटा प्रकाशित करने की मांग की कि एस्कोम से कितनी बिजली खरीदी जाती है, निवासियों से टैरिफ और निश्चित शुल्कों के माध्यम से कितना वसूला जाता है, और इन निधियों का उपयोग कैसे किया जाता है।
मैककेन्ज़ी इस बात पर जोर देते हैं कि एस्कोम के एकाधिकार को समाप्त करना और प्रतिस्पर्धा बढ़ाना बिजली की लागत को कम करने की कुंजी है। यह संघर्ष आगामी स्थानीय चुनावों के लिए राजनीतिक दलों की तैयारी के बीच भड़क रहा है, जहां बिजली की उपलब्धता जनता के लिए प्रमुख समस्याओं में से एक बन गई है।