विराट कोहली अब केवल शतक बनाने तक ही सीमित नहीं हैं, बल्कि अधिक खुले तौर पर खेल रहे हैं। वेस्टइंडीज के खिलाफ मैच में उन्होंने 88 गेंदों पर 139 रन की अधूरी पारी खेली, जिसमें उन्होंने 9 छक्के लगाए, जबकि अंत तक 50 गेंदें बाकी थीं। इस योगदान ने भारत को जीत हासिल करने में मदद की। इस पारी को केवल उनके ODI प्रारूप में 55वें शतक का हिस्सा कहना अनुचित होगा। यह पारी विराट की वापसी का संकेत थी, जो हमेशा मौका मिलते ही गेंदबाजों पर हमला करते थे और कभी भी शक्तिशाली शॉट खेलने से डरते नहीं थे।
37 साल की उम्र में, विराट अनुभव और महत्वपूर्ण लापरवाही के मिश्रण के साथ खेल रहे थे। वह ऐसे खिलाड़ी की तरह नहीं दिख रहे थे जो हर गेंद का सम्मान करता हो, बल्कि ऐसे व्यक्ति की तरह दिख रहे थे जो पहली ही संभावना पर गेंद को स्टैंड्स में भेजना चाहता हो। नौ छक्के इसका मुख्य प्रमाण हैं। यह उनकी ODI करियर में एक पारी में लगाए गए छक्कों की सबसे बड़ी संख्या है।
शायद इस कहानी का सबसे दिलचस्प हिस्सा यह है कि टेस्ट मैचों से बाहर होने के बाद, विराट का 'रक्षात्मक' रवैया भी गायब हो गया है। अब विराट के पास भारतीय टीम के लिए केवल ODI बचा है, और यह उनके खेल में परिलक्षित होता है। वह अब खेल की शुरुआत में जोखिम लेने से नहीं डरते हैं। 2025 तक, ODI में पहले 10 गेंदों पर उनकी औसत गति लगभग 72 थी, और अब उन्होंने 100 के आंकड़े को पार कर लिया है। इसका मतलब है कि खेल की शुरुआत के प्रति उनका दृष्टिकोण बदल गया है।
पहले वह पहले पारी का अध्ययन करते थे, फिर गेंदबाज का, और उसके बाद हमला करते थे। अब ऐसा लगता है कि गेंदबाज का अध्ययन करने का इंतजार कम हो गया है, और हमला पहले हो जाता है।
विराट अब केवल पारी बनाने की कोशिश नहीं कर रहे हैं, बल्कि उस पर हमला कर रहे हैं। इस बदले हुए शैली का पहला प्रदर्शन दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ श्रृंखला में हुआ था, और वेस्टइंडीज के खिलाफ यह तस्वीर पूरी तरह से स्पष्ट हो गई। 88 गेंदों पर 139 रन न केवल गति का संकेतक है, बल्कि मानसिक बदलाव का भी संकेतक है।
विराट के अंतरराष्ट्रीय शतकों की कुल संख्या 86 तक पहुंच गई है। 100 के जादुई आंकड़े तक पहुंचने के लिए उन्हें 14 शतकों की आवश्यकता है। चूंकि वह केवल ODI में खेलते हैं और वर्तमान कार्यक्रम को देखते हुए, उनके पास सीमित अवसर बचे हैं। यहीं से 100 शतकों पर चर्चा शुरू होती है।
अजिंक्य रहाणे ने Cricbuzz को दिए एक साक्षात्कार में उल्लेख किया कि यदि विराट कोहली 100 अंतरराष्ट्रीय शतकों का लक्ष्य रखते हैं, तो वह इस मुकाम तक पहुंच सकते हैं। रहाणे के शब्दों में विराट क्रिकेट के पुराने स्वरूप की झलक मिलती है: विराट पर सबसे अधिक दबाव किसी और का नहीं, बल्कि खुद का होता है, और यह दबाव अक्सर सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी को बाहर निकाल देता है। यदि 100 शतकों का लक्ष्य उनके दिमाग में है, तो यह दबाव उनके लिए बोझ के बजाय ईंधन बन सकता है।
रहाणे ने यह भी जोर दिया कि किसी उपलब्धि को हासिल करने के बारे में सोचना स्वार्थी कार्य नहीं है। विराट के मामले में, उनके आदर्श हमेशा सचिन तेंदुलकर रहे हैं, जिन्होंने यह आंकड़ा 100 अंतरराष्ट्रीय शतकों के साथ हासिल किया, जिसे अभी तक किसी और ने नहीं किया है।
हो सकता है। लेकिन असली सवाल यह है कि क्या विराट 100 शतकों के लिए खेल रहे हैं? रविवार के खेल को देखते हुए, जवाब अलग दिखता है।
विराट ने कई बार कहा है कि वह व्यक्तिगत उपलब्धियों के लिए नहीं खेल रहे हैं। यह उनके आलोचकों के लिए विरोधाभासी लग सकता है। हालांकि, क्रिकेट में मील के पत्थर और लक्ष्य के बीच अंतर होता है। आप 100 शतकों का सपना देख सकते हैं, लेकिन आप हर पारी में 100वें शतक के बारे में सोचकर नहीं खेल सकते। विराट की सबसे बड़ी ताकत यह थी कि जब वह मैदान पर उतरते थे, तो उनके सामने सबसे बड़ा लक्ष्य गेंद और स्थिति होती थी।
यही कारण है कि रविवार की पारी में 100 शतकों पर चर्चा के दौरान यह महसूस नहीं हुआ कि विराट किसी आंकड़े का पीछा कर रहे हैं। वह गेंद का पीछा कर रहे थे। अंतर समझना महत्वपूर्ण है। यदि 100 शतक उनका लक्ष्य है, तो यह लक्ष्य उन्हें रोकना नहीं चाहिए... बल्कि उन्हें अधिक आक्रामक बनाना चाहिए। क्योंकि उनकी क्रिकेट करियर में आत्म-दबाव डालना कोई नई बात नहीं है। उन्होंने अपने महानता का एक बड़ा हिस्सा इसी आत्म-नियंत्रण के कारण बनाया है।
100 अंतरराष्ट्रीय शतकों का आंकड़ा विराट के लिए महत्वपूर्ण है क्योंकि उनके सामने सचिन तेंदुलकर खड़े हैं। सचिन उनके आदर्श थे, और अब यह आंकड़ा विराट के सामने है। लेकिन यहां तुलना में एक बड़ा अंतर है। सचिन ने टेस्ट और ODI दोनों को मिलाकर 100 शतक बनाए। विराट ने टेस्ट क्रिकेट छोड़ दिया है। इसलिए, उनका रास्ता छोटा और कठिन है।
14 शतक शेष हैं, और समय सीमित है। इसलिए, विराट की अगली कहानी शतकों की संख्या से कम, बल्कि उनकी शारीरिक स्थिति, फॉर्म और ODI कार्यक्रम से जुड़ी होगी। उन्हें हर श्रृंखला में बड़ी पारियां खेलनी होंगी। जरूरी नहीं कि हर पारी शतक बने, लेकिन जिस तरह की शुरुआत उन्होंने अपनाना शुरू किया है, उससे बड़े स्कोर तक पहुंचने की उनकी संभावनाएं निश्चित रूप से बढ़ जाती हैं।
विराट के खेल में सबसे बड़ा बदलाव शायद 9 छक्के नहीं हैं। बदलाव यह है कि अब वह शुरुआत में संकोची नहीं दिखते हैं। कभी-कभी विराट के खेल में जोखिम का मतलब विकेट खोने का खतरा होता था। अब, शायद, वह जोखिम को अंक अर्जित करने के रास्ते के रूप में देखते हैं। और इसीलिए...
