भारतीय वायु सेना के स्वदेशी लड़ाकू विमान तेजस Mk-1A के लिए इंजन आपूर्ति की समस्या धीरे-धीरे हल हो रही है। रक्षा मंत्रालय ने पुष्टि की है कि भारत को इस वर्ष के अंत तक GE एयरोस्पेस से 12 और F404 इंजन प्राप्त होने की उम्मीद है।
यह प्रगति महत्वपूर्ण है क्योंकि हिंदुस्तान एयरोनॉटिक्स लिमिटेड (HAL) पहले ही 27 तेजस Mk-1A एयरफ्रेम तैयार कर चुका है। वर्तमान में 10 इंजन प्राप्त हुए हैं, और शेष एयरफ्रेम परीक्षण या आरक्षित इंजनों का उपयोग करके संचालित किए जा रहे हैं। अंतिम एकीकरण और परीक्षण का काम जारी है।
GE एयरोस्पेस ने प्रति माह चार इंजन की आपूर्ति करने का वादा किया है। यह सरकार को 2026 के अंत तक कम से कम एक पूर्ण तेजस Mk-1A स्क्वाड्रन को सेवा में लाने के लक्ष्य को प्राप्त करने में मदद करेगा। लंबे समय से तेजस Mk-1A कार्यक्रम में मुख्य बाधा इंजनों की कमी थी; HAL ने एयरफ्रेम बनाना पूरा कर लिया था, लेकिन इंजनों की कमी ने विमानों के निर्माण को पूरा करने में बाधा डाली। अब, रक्षा मंत्रालय के वरिष्ठ अधिकारियों के अनुसार, GE से आपूर्ति नियमित हो जाएगी।
वर्ष के अंत तक 12 अतिरिक्त इंजन जोड़ने से मौजूदा तैयार एयरफ्रेम के निर्माण को पूरा करने में तेजी आएगी। HAL के अध्यक्ष और प्रबंध निदेशक रवि के ने पहले कहा था कि 27 एयरफ्रेम तैयार हैं, लेकिन अंतिम डिलीवरी परीक्षण और एकीकरण पर निर्भर करती है। रडार और हथियार प्रणालियों के एकीकरण से जुड़ी तकनीकी समस्याएं अभी भी हल की जा रही हैं, लेकिन इंजनों की उपलब्धता इस काम को पूरा करने और विमानों को परिचालन के लिए तैयार करने की अनुमति देगी। यह बदलाव कार्यक्रम को आगे बढ़ाने के लिए उत्प्रेरक बन सकता है।
भारतीय वायु सेना के पास तेजस Mk-1A के 180 विमानों का कुल ऑर्डर है। पहला अनुबंध फरवरी 2021 में 83 विमानों के लिए किया गया था। दूसरा अनुबंध सितंबर 2025 में अतिरिक्त 97 विमानों के लिए हस्ताक्षरित किया गया था, जिसमें 68 लड़ाकू विमान और 29 दो सीटों वाले विमान शामिल हैं। इस अनुबंध का मूल्य करों को छोड़कर 62,370 करोड़ रुपये से अधिक है।
दूसरे अनुबंध के तहत आपूर्ति 2027-2028 में शुरू होनी चाहिए और छह वर्षों के भीतर पूरी तरह से समाप्त हो जानी चाहिए। इस ऑर्डर में घरेलू घटकों की हिस्सेदारी बढ़ाई गई है, जो विमान में 64 प्रतिशत से अधिक होगी। पिछली मॉडल Mk-1A की तुलना में, इसमें 67 अतिरिक्त तत्व जोड़े गए हैं, जैसे कि स्वदेशी AESA रडार, आत्मरक्षा प्रणाली और स्वदेशी नियंत्रण सतह एक्चुएटर। यह आत्मनिर्भरता प्राप्त करने की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम है।
HAL ने नवंबर 2025 में दूसरे ऑर्डर के 97 विमानों के लिए GE एयरोस्पेस के साथ एक अलग समझौता किया, जिसमें 113 F404-GE-IN20 इंजन और संबंधित समर्थन पैकेज शामिल हैं। ये इंजन 2027 से 2032 के बीच वितरित किए जाएंगे, जिससे दीर्घकालिक आपूर्ति सुनिश्चित होगी। HAL अपनी उत्पादन क्षमता का विस्तार कर रहा है, जिसका लक्ष्य सालाना लगभग 24 विमानों का उत्पादन करना है। वर्तमान में प्राथमिकता शेष एकीकरण और परीक्षण समस्याओं को हल करना और इंजनों की नियमित आपूर्ति सुनिश्चित करना है। चूंकि 27 एयरफ्रेम पहले से ही तैयार हैं, इसलिए विमानों के परिचालन में संक्रमण की गति इंजनों की उपलब्धता और रडार और हथियारों के परीक्षण पर निर्भर करेगी।
तेजस Mk-1A भारतीय वायु सेना की युद्ध क्षमता बढ़ाने और आयात पर निर्भरता कम करने के लिए एक महत्वपूर्ण कार्यक्रम है। इंजनों से जुड़ी बाधाओं को कम करने से न केवल पहले से तैयार विमानों की तेजी से प्राप्ति सुनिश्चित होगी, बल्कि पूरे बेड़े के निर्माण में विश्वास भी बढ़ेगा। सरकार 83 और 97 विमानों के कुल ऑर्डर के आधार पर Mk-1A बेड़ा बना रही है। दूसरी खेप 2033 तक धीरे-धीरे वितरित की जाएगी। तकनीकी मुद्दों का समाधान करना और इंजनों की आपूर्ति बनाए रखना वर्तमान में सर्वोच्च प्राथमिकताएं हैं। यदि यह गति बनी रहती है, तो वायु सेना को समय पर आधुनिक स्वदेशी लड़ाकू विमान मिलेंगे। कुल मिलाकर, इंजनों की आपूर्ति में सुधार तेजस कार्यक्रम के लिए एक सकारात्मक संकेत है और आने वाले महीनों में इसकी प्रगति पर बारीकी से नजर रखने की आवश्यकता है।