वे आगंतुक जो पिछले सप्ताहांत में स्टैंडर्ड बैंक जॉय ऑफ जैज़ महोत्सव में उपस्थित थे, उन्होंने शायद यह देखा होगा कि कार्यक्रम का पालन करना लगभग असंभव था। दो दिवसीय महोत्सव ने 25 और 26 सितंबर को जोहान्सबर्ग के सैंडटन कन्वेंशन सेंटर में जान डाल दी, जिससे संगीत प्रेमियों को चार मंचों के बीच घूमकर स्थानीय पसंदीदा और अंतरराष्ट्रीय सितारों के साथ-साथ ऐसे कलाकारों के प्रदर्शन देखने का मौका मिला जिन्हें वे पहली बार सुन सकते थे।
हमेशा अगला प्रदर्शन देखने का अवसर होता था, एक नया ध्वनि पड़ोसी मंच से आ रही थी, और लंबे समय से प्रतीक्षित कलाकार के लिए एक नई भीड़ इकट्ठा हो रही थी। सामग्री लेखक के लिए, यह इस वर्ष के महोत्सव की उसकी 2025 की पहली यात्रा से अलग विशेषता थी।
पिछले साल, लेखक चिंतित था कि यदि दो वांछित कलाकार एक ही समय पर प्रदर्शन कर रहे थे तो वह कौन सा प्रदर्शन चूक सकता है। इस साल, वह यह विचार स्वीकार करते हुए अधिक शांत महसूस कर रहा था कि वह सब कुछ नहीं देख पाएगा। इसके बजाय, उसने अपने आस-पास हो रही चीजों को जानने की अनुमति दी।
इन खोजों में से एक कॉन्गा मंच पर सिडनी मावुंडला था। लेखक उसके संगीत से परिचित नहीं था, लेकिन 2024 के एल्बम 'डिरज फॉर आवर फोरफेथर्स' का उसका प्रदर्शन तुरंत ध्यान आकर्षित करने वाला था। गीत के माध्यम से उसकी कहानी विशेष रूप से दिलचस्प थी, और वायलिन और पियानो ने प्रस्तुति में एक और परत जोड़ दी। प्रदर्शन के बाद, लेखक और जानना चाहता था और जल्दी से खोज करने के बाद एल्बम को अपनी संगीत लाइब्रेरी में जोड़ दिया।
काबोमो विलाकाजी ने स्टैंडर्ड बैंक जॉय ऑफ जैज़ के साथ अपने लंबे समय के संबंध और महोत्सव के विकसित हो रहे संगीत परिदृश्य के बारे में अपने विचार साझा किए। यह उन कारणों में से एक है कि जॉय ऑफ जैज़ इतना सुखद अनुभव क्यों है: आप यह जानते हुए आ सकते हैं कि आप किसे देखना चाहते हैं, और पूरी तरह से नए व्यक्ति की खोज करते हुए जा सकते हैं।
नेओसोल गायक और अभिनेता काबोमो विलाकाजी, जो न्यूटाउन से अपने शुरुआती दिनों से महोत्सव में भाग लेते हैं और स्वयं वहां प्रदर्शन करते हैं, ने बताया कि उन्होंने वर्षों से इस अनुभव को बढ़ते हुए देखा है। जब उनसे वर्तमान महोत्सव के बारे में पूछा गया, तो उन्होंने कहा कि वह शुक्रवार को आए थे, और समझाया कि वह इसकी स्थापना के समय से जॉय ऑफ जैज़ में भाग ले रहे हैं।
वह उन समयों को याद करते हैं जब महोत्सव न्यूटाउन में आयोजित किया जाता था, और उन्होंने दर्शकों और कलाकारों के क्यूरेशन में वृद्धि देखी, खासकर कोविड-19 के कारण ब्रेक के बाद महोत्सव के फिर से शुरू होने के बाद। विलाकाजी ने कहा कि उन्हें महोत्सव और जिस तरह से इसका आयोजन किया जाता है, वह पसंद है, और उन्होंने यह देखकर उत्साहित महसूस किया कि इस साल कुछ स्थल कैसे भर गए।
विलाकाजी के लिए दक्षिण अफ्रीकी दर्शकों के स्थानीय संगीतकारों के प्रति समर्पण पर भी ध्यान देना महत्वपूर्ण है। उन्होंने जोर देकर कहा कि भले ही बड़े अंतरराष्ट्रीय सितारे कार्यक्रम में शामिल हों, दर्शक स्थानीय कलाकारों के लिए बड़ी संख्या में आते हैं। उन्होंने टिप्पणी की: 'मुझे दक्षिण अफ्रीकी दर्शकों के संबंध में यह बहुत पसंद है। वे बहुत वफादार हैं।'
वह यह भी मानते हैं कि युवा पीढ़ी जैज़ को केवल वरिष्ठ दर्शकों के लिए संगीत के रूप में देखने की धारणा को बदलने में मदद करती है। सोल, आर एंड बी और नियोसोल के साथ जैज़ का संयोजन शैली को युवा श्रोताओं के लिए सुलभ बनाता है, और युवा संगीतकार अपने संगीत में अधिक लाइव इंस्ट्रूमेंट और ब्रास लाते हैं।
विलाकाजी ने विशेष रूप से टैंडो ज़िडे को उजागर किया, जिसे उन्होंने नियोसोल शो में प्रदर्शन करते देखा, उनकी बहुमुखी प्रतिभा, गायन रेंज, संगीत के प्रति दृष्टिकोण और दर्शकों के साथ बातचीत करने की क्षमता की प्रशंसा की। उन्होंने टिप्पणी की: 'मेरा मानना है कि आज के युवा कलाकार हमारी पीढ़ी की तुलना में कहीं अधिक साहसी हैं।'
पीढ़ियों का मिश्रण पूरे महोत्सव में दिखाई दिया। युवा दर्शकों, जिसमें लेखक भी शामिल है, ने मानाना के लिए एमबीिरा मंच भरा, और फिर ग्रामी नामांकित समूह टैंक एंड द बैंगस को देखने के लिए तेजी से कॉन्गा मंच पर चले गए। मुख्य गायक टैरिओना 'टैंक' बाल ने ऊर्जावान प्रदर्शन प्रस्तुत किया, भीड़ के साथ बातचीत की, जबकि समूह का बाकी हिस्सा हॉल में गति बनाए रखता था। यह उन प्रदर्शनों में से एक था जहां बैठना कठिन होता जा रहा था।
'कलर ऑफ यू' के हिट निर्माता को उन कलाकारों को देखने का भी मौका मिला जिन्हें वह पहले से जानता था, साथ ही उन संगीतकारों को भी जिन्हें वह पहली बार खोज रहा था। उनके सबसे उज्ज्वल क्षणों में जूडिथ सेफुमा, फ्लोएट्री और कामसी वाशिंगटन शामिल थे। महोत्सव के दौरान, वह हॉल में गए और एक महिला को फ्रेंच में गाते हुए देखा। वह नहीं जानते थे कि वह कौन थी, लेकिन उस प्रदर्शन ने उन पर छाप छोड़ी। उन्होंने कहा: 'मुझे त्योहारों में यह पसंद है कि वे आपको नए कलाकारों, ऐसे लोगों से मिलवाते हैं जिन्हें आपने पहले कभी नहीं सुना है। मुझे त्योहार का शैक्षिक तत्व पसंद है।'
यह खोज की भावना विशेष रूप से प्रासंगिक है ऐसे महोत्सव के लिए जो 1997 से दक्षिण अफ्रीका के जैज़ परिदृश्य का हिस्सा है। 2026 का संस्करण महोत्सव की 27वीं वर्षगांठ का प्रतीक था, जो बहुत ही मामूली शुरुआत से बढ़कर अंतरराष्ट्रीय कलाकारों को प्रमुख दक्षिण अफ्रीकी संगीतकारों और उभरती प्रतिभाओं को एक साथ लाने वाले एक महत्वपूर्ण कार्यक्रम बन गया।
स्टैंडर्ड बैंक ने बताया कि महोत्सव का इतिहास लगभग 2000 दर्शकों से बढ़कर 36,000 से अधिक हो गया है, जो उभरते जैज़ कलाकारों के लिए मंच प्रदान करना जारी रखे हुए है।
इस वर्ष के प्रतिभागियों में यह मिश्रण झलकता था, जिसमें एंजेलिक किडजो और कामसी वाशिंगटन जैसे अंतरराष्ट्रीय नाम, टैंडिसवा मास्वाई, मानाना, मखिजे बंधु, इंटरनेट अथी और गुरुलोगिक शामिल थे।
सामग्री लेखक के लिए सबसे बड़े क्षणों में से एक यह था कि टैंडिसवा मास्वाई ने एमबीिरा मंच पर ह्यू मासेकेले को श्रद्धांजलि कैसे दी। उनके 'स्टिमेला' के प्रदर्शन ने दर्शकों को खड़े होकर उनके साथ गाने पर मजबूर कर दिया, जबकि मास्वाई ने एक ऐसे मंच उपस्थिति के साथ गाना गाया जिसने बैठना मुश्किल बना दिया। उन्होंने अपने स्वयं के हिट, जिसमें 'ज़ाबालाज़ा' और मासेकेले के साथ सहयोग 'थानाई' शामिल है, भी प्रस्तुत किए। 'स्टिमेला' पर दर्शकों की प्रतिक्रिया देखना कुछ अद्भुत था; यह सिर्फ एक परिचित गीत सुनना नहीं था। लोग दिल से गा रहे थे, प्रदर्शन में पूरी तरह से डूबे हुए थे।
शाम को सैंडटन कन्वेंशन सेंटर में टहलते हुए, यह जुड़ाव हर जगह महसूस किया गया। दोस्त एक साथ मंचों के बीच घूम रहे थे, अभी देखे गए कलाकारों पर चर्चा कर रहे थे, और पारंपरिक पोशाक पहने लोग विरासत के महीने में चल रहे महोत्सव के माहौल को बढ़ा रहे थे।
उन लोगों के लिए जो दूसरी बार जॉय ऑफ जैज़ में भाग ले रहे हैं, लेखक इस अनुभव की अधिक गहरी समझ के साथ निकला। हालांकि वह अभी भी कुछ निर्धारित प्रदर्शनों को छोड़ रहा था, इस साल वह इसके बारे में कम चिंतित था और बहने की अनुमति दी। कभी-कभी बिना किसी अपेक्षा के मंच पर प्रवेश करना ही वह तरीका होता है जिससे आप सुनने के लिए कुछ मूल्यवान पाते हैं।