मैनचेस्टर सिटी का प्रीमियर लीग के साथ कानूनी मामले का भविष्य अभी तय नहीं हुआ है, हालांकि बड़े पैमाने पर वित्तीय उल्लंघनों के लिए क्लब को दोषी ठहराए जाने की खबरों ने संभावित परिणामों के बारे में अटकलें लगाई हैं। प्रीमियर लीग में एक दशक से अधिक समय तक प्रमुख शक्ति होने के नाते, सिटी के खिलाफ गंभीर प्रतिबंध अंग्रेजी फुटबॉल में उथल-पुथल मचा सकते हैं।
प्रतिद्वंद्वी क्लब सैकड़ों मिलियन पाउंड के मुआवजे की मांग करते हुए अपने स्वयं के मुकदमे दायर करने की योजना बना रहे हैं, और पिछले पंद्रह वर्षों में सिटी से कई खिताब और ट्रॉफियां छीनने की संभावना पर भी चर्चा हो रही है।
प्रतिबंध और अपील प्रक्रिया
इस बारे में पहली खबर द एथलेटिक द्वारा शुक्रवार को दी गई थी: सिटी को लगाए गए 115 आरोपों में से एक को छोड़कर सभी पर दोषी पाया गया है। फिर भी, अभी तक किसी भी सजा को मंजूरी नहीं दी गई है।
सजा तय होने के बाद भी, यदि क्लब को दोषी पाया जाता है, तो वह लगभग निश्चित रूप से अपील करेगा। शनिवार को क्लब के प्रशंसकों को लिखे एक पत्र में, क्लब के अध्यक्ष खालदून अल मुबारक ने कहा: 'क्लब की बेगुनाही साबित करने का हमारा आत्मविश्वास और इरादा इस मामले की शुरुआत जितना ही मजबूत है।'
यह मामला, जो जर्मन प्रकाशन डेर शपीगल द्वारा 2018 में सिटी के अधिकारियों के दस्तावेजों के लीक होने के बाद शुरू हुआ था, को पूरी तरह से हल होने में काफी समय लग सकता है। प्रीमियर लीग के नियमों के अनुसार, प्रतिबंध अंक कटौती और जुर्माने से लेकर डिवीजन से निष्कासन तक हो सकता है।
2023/24 सीज़न में, एवर्टन और नॉटिंगहैम फॉरेस्ट को वित्तीय स्थिरता नियमों के कुछ उल्लंघनों के लिए अंक कटौती मिली थी। इस मिसाल के आधार पर, यदि सिटी को 100 से अधिक आरोपों पर दोषी पाया जाता है, तो उसके बाहर होने की संभावना लगभग निश्चित है।
एक अन्य विवादास्पद मुद्दा अपील पर विचार किए जाने से पहले प्रतिबंध लागू करने का है। यदि ऐसा होता है, तो सिटी तब बाहर हो सकता है जब तक कि वह दोषसिद्धि के किसी भी फैसले का खंडन नहीं कर देता। दूसरी ओर, यदि सिटी, जो वर्तमान में तालिका में पहले स्थान पर है, को अपील समाप्त होने तक दंडित नहीं किया जाता है, तो इससे अन्य क्लबों के लिए शीर्ष डिवीजन या यूरोप में फायदेमंद योग्यता का स्थान छिन सकता है।
प्रीमियर लीग प्रक्रिया के बाद भी, सिटी के मालिक, जिनका समर्थन अबू धाबी करता है, उच्च न्यायालय इंग्लैंड में जा सकते हैं यदि वे मध्यस्थता प्रक्रिया के संबंध में कानूनी प्रश्न को चुनौती देते हैं।
कौन लाभान्वित हो सकता है?
सिटी के संभावित पतन की खबरों पर प्रतिद्वंद्वियों ने तुरंत प्रतिक्रिया व्यक्त की। पूर्व मैनचेस्टर यूनाइटेड डिफेंडर रियो फर्नांडिस ने एक पोस्ट में लिखा: 'प्रीमियर लीग का एक और पदक जिसे कैबिनेट में जोड़ना होगा।'
हालांकि, वास्तविकता यह है कि खिताब रद्द करने और पूर्वव्यापी रूप से प्रदान करने की प्रक्रिया जटिल है। सिटी के आरोप 2009 से 2018 की अवधि से संबंधित हैं, जब उन्होंने चार चैंपियनशिप खिताब जीते थे, और यूनाइटेड और लिवरपूल ने उन सीज़न में दो बार दूसरे स्थान पर कब्जा किया था।
फिर भी, सिटी ने तब से चार और खिताब जीते हैं, जिन्हें कुछ लोगों का मानना है कि धोखाधड़ी से प्राप्त नींव पर बनाया गया था। इसके अलावा, 2009 से 2018 की अवधि के दौरान क्लब ने चार लीग कप और एक FA कप जीता, जो क्लब के लिए 35 वर्षों में पहला खिताब था।
टॉनी पुलिस, जिनका क्लब स्टोक ने 2011 के FA कप फाइनल में सिटी को हराया था, ने बीबीसी को बताया: 'मुझे वास्तव में विश्वास नहीं है कि कोई अन्य ट्रॉफी और खिताब वापस किए जाएंगे। लेकिन मैं फिर भी धोखा महसूस करता हूं।'
बाहर रहने वाले क्लबों के लिए मुआवजे का अधिक संभावित स्रोत वित्तीय मुआवजा है। जून में एवर्टन को सूचित किया गया था कि उन्हें बर्नली को 35 मिलियन पाउंड (46 मिलियन डॉलर) का भुगतान करना होगा, क्योंकि उन्होंने उसी सीज़न में प्रीमियर लीग में बने रहने के लिए क्लार्ट्स को पीछे छोड़ दिया था जब उन्होंने वित्तीय स्थिरता नियमों का उल्लंघन किया था।
सिटी के सितारों का क्या?
एक महीने से भी कम समय पहले, सिटी ने एक ट्रांसफर विंडो में सबसे बड़ा स्थानांतरण खर्च किया, जिसमें एन्цо फर्नांडीज, इलियट एंडरसन और अय्यूब बुआद्दी जैसे खिलाड़ियों पर लगभग 460 मिलियन पाउंड खर्च किए गए। आरोपों पर आगामी फैसला ने सिटी की अपनी सितारों को आकर्षित करने और बनाए रखने की क्षमता पर अभी तक महत्वपूर्ण प्रभाव नहीं डाला है।
पारंपरिक स्ट्राइकर अर्लिंग हॉलैंड ने 2025 के लिए नौ साल का अनुबंध किया, जो उसे 34 साल की उम्र तक बांध सकता है। यह स्पष्ट नहीं है कि गंभीर प्रतिबंध की स्थिति में कितने खिलाड़ी अनुबंध से बाहर निकलने की शर्तों पर सहमत हो पाए हैं, यदि कोई हैं तो भी।