राष्ट्रीय उपभोक्ता संरक्षण आयोग (NCC) ने पूरे देश में 777 से अधिक आपूर्तिकर्ताओं की जांच करके उत्पाद सुरक्षा पर नियंत्रण बढ़ाया है। इन जांचों में उपभोक्ता संरक्षण अधिनियम की आवश्यकताओं का पालन न करने के समान पैटर्न सामने आए हैं।
इस बारे में जानकारी कल डरबन में क्वज़ुलु-नटाल में आयोजित खाद्य सुरक्षा की स्थापना इंडेबे में प्रस्तुत की गई थी। यह कार्यक्रम 'खाद्य सुरक्षा में तेजी लाएं साथ मिलकर!' के नारे के तहत आयोजित किया गया था और इसमें प्रमुख हितधारकों को एक साथ लाया गया था: सरकार के प्रतिनिधि, राष्ट्रीय नियामक, नगर पालिकाएं, कानून प्रवर्तन एजेंसियां, शैक्षणिक समुदाय, व्यवसाय, उपभोक्ता अधिकार निकाय और नागरिक समाज ताकि प्रांत में उपभोक्ताओं की सुरक्षा और खाद्य सुरक्षा को मजबूत करने के लिए संयुक्त प्रयासों को मजबूत किया जा सके।
NCC के अंतरिम आयुक्त हारडिन रत्शिसु ने 2025-2030 की अवधि के लिए बाजार में मुख्य समस्याओं को प्रस्तुत किया जो उत्पाद सुरक्षा को प्रभावित करती हैं। इन समस्याओं में नकली और अवैध सामानों की उपस्थिति, असुरक्षित और निम्न गुणवत्ता वाले उत्पाद, एकल प्रत्यक्ष विपणन, उपभोक्ताओं की अपर्याप्त जागरूकता, और बाजार में विश्वास में कमी और उपभोक्ता शिकायतों में वृद्धि शामिल है।
उन्होंने उल्लेख किया कि 2024/25 विशेष रूप से गंभीर रहा क्योंकि बच्चों सहित सबसे कमजोर उपभोक्ताओं को प्रभावित करने वाले खाद्य रोगों के मामलों में वृद्धि हुई। बाजार निगरानी की समस्याओं में उन्होंने समाप्ति तिथि वाले उत्पाद, गलत या विदेशी भाषा में लेबलिंग, रसीद की अनुपस्थिति और उपभोक्ता संरक्षण अधिनियम का व्यापक गैर-अनुपालन को उजागर किया। इसके अलावा, इस अधिनियम की अनदेखी व्यापक रूप से हो रही है, मुख्य रूप से छोटे व्यवसायों और कुछ खाद्य आपूर्तिकर्ताओं द्वारा।
रत्शिसु ने बताया कि अप्रैल 2026 से NCC ने पूरे देश में कम से कम 777 आपूर्तिकर्ताओं की जांच की है, जिसमें समान मानदंडों के उल्लंघन के मामले पाए गए हैं। आयोग का लक्ष्य इस वर्ष में 1000 अन्य आपूर्तिकर्ताओं को उपभोक्ता संरक्षण अधिनियम के अनुरूप लाना है। उन्होंने यह भी जोड़ा कि पिछले दो वर्षों में NCC ने उत्पादों की वापसी में उल्लेखनीय वृद्धि दर्ज की है, जो परिवहन वाहनों की बड़ी संख्या में वापसी के कारण हुई है। कुल मिलाकर, 2025/2026 में NCC ने 98 उत्पाद वापस लिए, जो पिछली अवधि के 57 की तुलना में अधिक है। खाद्य सुरक्षा के संबंध में, 2025/26 में आठ वापस लिए गए थे।
रत्शिसु ने इस बात पर जोर दिया कि NCC खाद्य उत्पादों के बाजारों को प्राथमिकता देती है क्योंकि अनौपचारिक बाजारों में समाप्ति तिथि वाले और बिना लेबल वाले उत्पादों का व्यापक प्रसार है, जो उपभोक्ताओं के स्वास्थ्य को खतरे में डालता है और वैध व्यवसायों को नुकसान पहुंचाता है।
क्वज़ुलु-नटाल के आर्थिक विकास, पर्यटन और पर्यावरण मामलों के विभाग के एमईके, रेवरेंड मूसा ज़ोंडी ने ध्यान दिलाया कि आंकड़े बताते हैं कि असुरक्षित भोजन से सबसे अधिक प्रभावित समुदाय अक्सर वे होते हैं जो बुनियादी खाद्य पदार्थों और घरेलू जरूरतों को खरीदने के लिए छोटी दुकानों (टकशॉप और स्पज़ा शॉप) पर बहुत अधिक निर्भर होते हैं।
चिंताओं में समाप्ति तिथि वाले उत्पाद, पुन: पैक किए गए उत्पाद और ऐसे सामान शामिल हैं जो हानिकारक पदार्थों के संपर्क में आ सकते हैं। खाद्य सुरक्षा संकट पर टिप्पणी करते हुए, जो 2024 में तेज हुआ और राष्ट्रीय एजेंडे में आ गया, ज़ोंडी ने कहा कि सरकार को निर्णायक कदम उठाने के लिए मजबूर होना पड़ा। क्वज़ुलु-नटाल में, यह मानकों के अनुपालन की जांच बढ़ाने और सक्रिय हस्तक्षेपों में परिलक्षित हुआ।
ज़ोंडी ने समझाया कि प्रांत का अनुभव दर्शाता है कि जांच केवल उल्लंघनों की तलाश नहीं है। वे स्थानीय समुदायों में क्या हो रहा है, यह समझने में भी मदद करते हैं, कमजोर उपभोक्ता समूहों की पहचान करते हैं, निर्धारित करते हैं कि व्यवसाय को कहाँ अधिक समर्थन और शिक्षा की आवश्यकता है, और दिखाते हैं कि कहाँ कानून प्रवर्तन को मजबूत करने की आवश्यकता है। उन्होंने उपभोक्ता विश्वास के पहलू पर भी जोर दिया। जब उपभोक्ता बाजार में अपना विश्वास खो देते हैं, तो परिणाम केवल एक असुरक्षित उत्पाद के खरीदार तक ही सीमित नहीं रहते हैं। ज़ोंडी ने समझाया, 'असुरक्षित भोजन और खंडित निरीक्षण अर्थव्यवस्था को नकारात्मक रूप से प्रभावित कर सकते हैं और सार्वजनिक विश्वास को कमजोर कर सकते हैं। इसलिए हमारी जिम्मेदारी दोहरी है: हमें उपभोक्ताओं की रक्षा करनी चाहिए, लेकिन साथ ही एक ऐसा वातावरण बनाना चाहिए जहां वैध व्यवसाय आत्मविश्वास और स्थिरता के साथ काम कर सके।'
उपभोक्ता वस्तुओं और सेवाओं के लोकपाल (CGSO) लियाकुत सुब्रति ने कहा कि खाद्य सुरक्षा में दुखद विफलताएं उपभोक्ताओं की सुरक्षा और एक सुरक्षित दक्षिण अफ्रीका सुनिश्चित करने के लिए व्यावहारिक सुरक्षा उपाय अपनाने में आपूर्तिकर्ताओं की सहायता की आवश्यकता पर प्रकाश डालती हैं। उन्होंने उल्लेख किया कि दक्षिण अफ्रीका में खाद्य उत्पादों का एक बड़ा अनौपचारिक क्षेत्र है। हालांकि, पिछले 24 महीनों में छोटे स्टोरों, जिनमें स्पज़ा शॉप भी शामिल हैं, को लाने की दिशा में प्रगति देखी गई है, खासकर भोजन तैयार करने के संबंध में।
सुब्रति ने जोड़ा कि अब केवल नियमों का कड़ाई से पालन करने की ही नहीं, बल्कि उपभोक्ताओं की सुरक्षा और उनके व्यवसाय की स्थिरता सुनिश्चित करने के लिए अच्छे व्यावसायिक व्यवहार को अपनाने की भी आवश्यकता है। इसके लिए छोटे व्यवसायों को लाभ कमाने में सक्षम बनाने के लिए प्रशिक्षण और समन्वय की आवश्यकता है।