देश में एक असामान्य और गंभीर स्थिति देखी जा रही है: कई राज्य भारी बारिश और बाढ़ से पीड़ित हैं, जबकि भूमिगत पानी का स्तर लगातार गिर रहा है। नदियाँ उफान पर हैं, खेत जलमग्न हैं, फिर भी महाराष्ट्र सहित कई राज्यों में गंभीर सूखा पड़ा है और भूजल स्तर कम हो रहा है।
एक स्वाभाविक प्रश्न उठता है: इतना पानी कहाँ जा रहा है? बाढ़ का पानी जमीन में क्यों नहीं रिस रहा है? विशेषज्ञ भूजल स्तर में गिरावट के वैज्ञानिक कारणों का विश्लेषण कर रहे हैं।
महाराष्ट्र सरकार ने 358 तालुकाओं में से 265 में सूखे की घोषणा की है, जो राज्य के लगभग 74 प्रतिशत क्षेत्र को कवर करता है। राज्य के छत्तीस में से बत्तीस जिले पानी की गंभीर कमी से जूझ रहे हैं। यदि किसी क्षेत्र में 21 दिनों से अधिक समय तक शुष्क मौसम बना रहता है, और जून-जुलाई में वर्षा 50% से कम होती है, और जून-सितंबर में 75% से कम होती है, तो ट्रिगर-1 सक्रिय हो जाता है। कृषि आयुक्त के आंकड़ों के अनुसार, 24 सितंबर तक वर्षा की कमी और अन्य संकेतकों ने इस स्थिति की पुष्टि की है।
मंत्री देवेंद्र फडणवीस और उप मंत्री एक्नात शिंदे ने प्रभावित गांवों का दौरा किया और स्थिति को 'सूखे जैसा' से बदलकर 'सूखा' घोषित किया। इस स्थिति को पिछले कुछ वर्षों में सबसे खराब माना जाता है, और इसकी तुलना 1972 के गंभीर सूखे से की जाती है। यदि अगले दो हफ्तों में मानसून पर्याप्त वर्षा नहीं लाता है, तो अगले नौ महीने कठिन हो सकते हैं, क्योंकि चावल की फसल नष्ट हो गई है और पानी तथा चारे का भंडार गंभीर रूप से कम है।
सरकार ने 12 उपायों और लाभों का एक पैकेज घोषित किया है, हालांकि फसल मुआवजे का भुगतान बाद में किया जाएगा। विपक्ष और किसान संगठन तत्काल और ठोस सहायता की मांग कर रहे हैं।
मुख्य समस्या यह है कि बाढ़ का अधिकांश पानी तेजी से नदियों और समुद्रों में बह जाता है। शहरों और मैदानी इलाकों में कंक्रीट के सड़कों, इमारतों और स्थायी संरचनाओं के निर्माण ने जमीन की पानी सोखने की क्षमता को काफी कम कर दिया है। पहले बारिश का पानी मिट्टी में रिसता था, जिससे भूजल भरता था; अब अधिकांश पानी सतह पर बह जाता है, जिसे सतही अपवाह कहा जाता है।
इसके अलावा, नदियों पर बने बांधों और तटबंधों ने पानी के प्राकृतिक प्रवाह को बदल दिया है। इसके बजाय कि वह समान रूप से वितरित हो, बाढ़ का पानी तेजी से नीचे की ओर बह जाता है। वनों की कटाई और मिट्टी के कटाव ने भी जमीन की जल धारण क्षमता को कम कर दिया है। नतीजतन, बाढ़ वाले क्षेत्रों में भी भूजल का अप्रभावी पुनर्भरण होता है।
भूजल स्तर में गिरावट का सबसे महत्वपूर्ण कारण पानी की अत्यधिक खपत है। भारत एक ऐसा देश है जो दुनिया में सबसे अधिक भूजल निकालता है। कृषि की जरूरतों के लिए कुओं और बोरवेल से पानी निकाला जाता है। कुछ क्षेत्रों में सिंचाई के लिए भूजल पर निर्भरता 60-70 प्रतिशत तक पहुंच जाती है। मानसूनी बारिश अनियमित हो गई है। जलवायु परिवर्तन मानसून के पैटर्न को बदल रहा है: लंबे सूखे की अवधि अचानक भारी बारिश से बदल जाती है। भारी वर्षा मिट्टी में समाने से पहले ही बाढ़ में बदल जाती है, जबकि सूखे क्षेत्रों में भूजल भंडार को भरने के लिए बारिश अपर्याप्त होती है।
भूवैज्ञानिक विशेषताएं, जैसे चट्टानें और मिट्टी का प्रकार, महाराष्ट्र जैसे राज्यों में भूजल पुनर्भरण को भी प्रभावित करती हैं। बेसाल्टिक चट्टानों वाले क्षेत्रों में पानी आसानी से प्रवेश नहीं करता है। इसके अलावा, औद्योगिक और घरेलू जरूरतों के लिए भूजल का अनियंत्रित उपयोग किया जाता है। कुछ स्थानों पर भूजल स्तर सालाना कई मीटर गिर जाता है, खतरनाक स्तर तक पहुंच जाता है।
भारत में मानसून कभी भी सजातीय नहीं होता है। पश्चिमी घाट, उत्तर-पूर्वी भाग और कुछ मैदानी क्षेत्रों में अधिक वर्षा होती है, जबकि मराठवाड़ा, विदर्भ, राजस्थान, गुजरात और मध्य प्रदेश के कुछ हिस्सों में कम वर्षा होती है। इस वर्ष महाराष्ट्र में वर्षा की गंभीर कमी के कारण सूखा पड़ा, जबकि अन्य राज्यों में भारी बारिश से बाढ़ आ गई। जलवायु परिवर्तन ने इस असमानता को बढ़ाया है। तापमान में वृद्धि से वाष्पीकरण बढ़ता है, जिससे नमी की हानि होती है। यदि भूजल पुनर्भरण के उपाय नहीं किए जाते हैं, तो आने वाले वर्षों में स्थिति बिगड़ सकती है। बाढ़ का पानी या तो समुद्र में चला जाता है या वाष्पित हो जाता है, जबकि भूजल भंडार समाप्त हो जाते हैं।
इस विरोधाभास को समझना और समाधान खोजना अत्यंत महत्वपूर्ण है। सबसे पहले, पानी के संरक्षण और भूजल पुनर्भरण पर ध्यान केंद्रित करने की आवश्यकता है। तालाबों, जल संचयन बांधों, वर्षा जल संचयन और वनीकरण जैसे उपाय बाढ़ के पानी को जमीन में रोकने में मदद कर सकते हैं। कृषि में पानी बचाने के तरीकों, जैसे ड्रिप और स्प्रिंकलर सिंचाई को बढ़ावा देना और कम पानी की आवश्यकता वाली फसलों को प्राथमिकता देते हुए फसल चक्र बदलना भी आवश्यक है। सरकार को सूखे से प्रभावित किसानों को तत्काल वित्तीय सहायता, मुआवजा और चारा और पानी सुनिश्चित करना चाहिए।
