सामने से ट्रेन को देखने पर लोग आमतौर पर उसके लोकोमोटिव, डिब्बों और यात्रियों पर ध्यान देते हैं, लेकिन वे अक्सर ट्रेन की अंतिम छोर पर स्थित छोटी लाल बत्ती को नज़रअंदाज़ कर देते हैं। हालांकि अधिकांश लोगों के लिए यह बस ट्रेन का एक हिस्सा है, रेलवे क्षेत्र में इस बत्ती का एक अत्यंत महत्वपूर्ण कार्य होता है।
यह रोशनी न केवल बाहरी पहचान के लिए होती है, बल्कि यह रेलवे कर्मचारियों को यह निर्धारित करने में भी मदद करती है कि क्या ट्रेन पूरी है, या रास्ते में कोई डिब्बा अलग हो गया है। इस संबंध में, रेलवे परिषद ने विशेष रूप से मालगाड़ियों के संबंध में इस सुरक्षा प्रणाली को कड़ा करने का निर्णय लिया है।
ट्रेन के बिल्कुल अंतिम हिस्से में स्थापित लाल बत्ती को टेल लैंप कहा जाता है। इसका मुख्य कार्य यह संकेत देना है कि ट्रेन का अंतिम हिस्सा गुजर चुका है और पूरी ट्रेन सुरक्षित रूप से चल रही है। सरल शब्दों में, यदि मालगाड़ी के पीछे लाल टेल लैंप दिखाई देता है, तो रेलवे कर्मचारी समझते हैं कि पूरी ट्रेन उनके पास से गुज़र चुकी है। यदि किसी कारण से कोई डिब्बा या बॉक्स रास्ते में अलग हो जाता है और टेल लैंप दिखाई नहीं देता है, तो इस स्थिति पर तुरंत ध्यान दिया जा सकता है। इस प्रकार, यह छोटा लाल प्रकाश ट्रेन की सुरक्षा के लिए बहुत महत्वपूर्ण है।
रेलवे परिषद ने सभी ज़ोनल रेलवे को मालगाड़ियों पर टेल लैंप की उपलब्धता सुनिश्चित करने का निर्देश दिया है। यह आवश्यकता उन मालगाड़ियों पर लागू होती है जिनके साथ ट्रेन प्रबंधक या ट्रेन के कार्य प्रबंधक होते हैं, और उन पर भी लागू होती है जो उनके बिना चलती हैं। इसमें उन मालगाड़ियों को भी शामिल किया गया है जो ब्रेक वैन (Brake Van) के बिना चलती हैं। ब्रेक वैन ट्रेन के बिल्कुल अंत में स्थित एक विशेष डिब्बा है, जहां ट्रेन प्रबंधक या ड्राइवर अपने कर्तव्यों का पालन करता है। इस डिब्बे को ट्रेन नियंत्रण का मिनी-सेंटर भी कहा जाता है। ऐसी परिस्थितियों में, ट्रेन के अंतिम हिस्से की पहचान के लिए टेल लैंप की भूमिका और भी महत्वपूर्ण हो जाती है।
रेलवे परिषद ने न केवल टेल लैंप प्रदान करने का फैसला किया है, बल्कि उनके उपयोग के लिए जिम्मेदारी भी तय की है। शिफ्ट शुरू होने से पहले, लोकोमोटिव ड्राइवर और सहायक लोकोमोटिव ड्राइवर लॉबी से टेल लैंप लेंगे। काम पूरा होने के बाद, वे टेल लैंप को उसी लॉबी में वापस करने के लिए बाध्य हैं। यह स्पष्ट रूप से समझने की गारंटी देता है कि किसने लैंप लिया और ड्यूटी पूरी करने के बाद किसने उसे वापस किया। सभी ज़ोनल रेलवे को इस प्रक्रिया का पालन सुनिश्चित करने का निर्देश दिया गया है।
यह निर्णय 2 सितंबर को हुई सुरक्षा समीक्षा बैठक के बाद लिया गया था। इस बैठक में मालगाड़ियों पर टेल लैंप की उपलब्धता और सही उपयोग पर चर्चा की गई थी। इसके बाद, रेलवे परिषद ने इस प्रणाली को लागू करने का औपचारिक निर्देश दिया। इस प्रकार, रेलवे मालगाड़ियों के अंतिम हिस्से की पहचान के लिए आवश्यक सुरक्षा उपायों को सुनिश्चित करने और उनके उपयोग के लिए जवाबदेही स्थापित करने का प्रयास कर रहा है।
टेल लैंप रात में या घने कोहरे की स्थिति में विशेष रूप से महत्वपूर्ण होता है। दिन के दौरान ट्रेन का अंतिम डिब्बा आसानी से देखा जा सकता है, लेकिन अंधेरे में या भारी कोहरे में लाल रोशनी दूर से इसे देखने में मदद करती है। यह पीछे से आने वाले लोकोमोटिव ड्राइवर को संकेत देता है कि आगे ट्रैक पर एक ट्रेन है। आवश्यकता पड़ने पर वह समय पर गति कम कर सकता है या ट्रेन रोक सकता है।