अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने सोमवार को व्हाइट हाउस में भारतीय Essar Group के साथ मिलकर अमेरिका में स्टील उत्पादन के क्षेत्र में एक बड़े प्रोजेक्ट की घोषणा की। आयोवा राज्य में 15 अरब डॉलर मूल्य के स्टील कॉम्प्लेक्स के निर्माण की योजना प्रस्तुत की गई। इस प्रोजेक्ट को Essar Group के हिस्से के रूप में MesaBee Metallics कंपनी संभालेगी। ट्रम्प ने इस पहल को अमेरिकी विनिर्माण क्षेत्र के लिए महत्वपूर्ण निवेश बताया।
Essar Group के अध्यक्ष, रेवंत रुइया, ट्रम्प के साथ घोषणा समारोह में उपस्थित थे। उन्होंने अमेरिका में उत्पादन के विकास के लिए ट्रम्प को समर्थन देने के लिए धन्यवाद दिया। रुइया ने उल्लेख किया कि आयोवा में नए स्टील कॉम्प्लेक्स के बनने के बाद कच्चे माल के खनन से लेकर स्टील उत्पादन तक पूरी तरह से एकीकृत आपूर्ति श्रृंखला बन जाएगी।
MesaBee Metallics प्रोजेक्ट पूरी तरह से एकीकृत ऑपरेशन के रूप में काम करेगा। कंपनी मिनेसोटा में खदानों से निकाले गए अयस्क को स्टील में संसाधित करने के लिए आयोवा ले जाएगी। प्रारंभिक चरण में, संयंत्र की वार्षिक क्षमता 7.5 मिलियन टन स्टील होगी, जिसमें भविष्य में इस क्षमता को बढ़ाकर 10 मिलियन टन प्रति वर्ष करने की संभावना है। पहले स्टील उत्पादन की शुरुआत 2030 में होने की उम्मीद है।
यह संयंत्र मिनेसोटा के नेसवोक में MesaBee Metallics की नई खदान से जुड़ा होगा। कंपनी ने पहले ही इस खदान के विकास में 2.5 अरब डॉलर से अधिक का निवेश किया है। ट्रम्प ने इस खदान को अमेरिका में पिछले 50 वर्षों में पहली नई खदान बताया।
मिनेसोटा में यह नई खदान, जो लगभग 80-100 मील तक फैली हुई है, ऐतिहासिक रूप से महत्वपूर्ण रही है, क्योंकि अमेरिकी भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण के अनुसार, इसने 20वीं शताब्दी में देश के कुल लौह अयस्क उत्पादन का लगभग 60% प्रदान किया था। उम्मीद है कि नई खदान सालाना लगभग 7.5 मिलियन टन लौह अयस्क की आपूर्ति करेगी, जिससे मिनेसोटा में लगभग 350 स्थायी नौकरियाँ पैदा होंगी। आयोवा में स्टील प्लांट शुरू होने के बाद कम से कम 1750 स्थायी नौकरियों के सृजन की उम्मीद है। इसके अलावा, निर्माण के दौरान 5000-6000 अतिरिक्त नौकरियाँ पैदा होने का अनुमान है। व्हाइट हाउस ने कहा कि निर्माण और पहले दस वर्षों के संचालन की अवधि में इस प्रोजेक्ट का कुल आर्थिक प्रभाव लगभग 95 अरब डॉलर हो सकता है।
ट्रम्प के अनुसार, Essar Group संयुक्त रूप से अमेरिका में 18 अरब डॉलर का निवेश कर रहा है। आयोवा में यह संयंत्र अमेरिकी खनन और स्टील उत्पादन क्षेत्रों में कंपनी की उपस्थिति को मजबूत करेगा। इसी महीने एक संघीय एजेंसी ने इस प्रोजेक्ट के लिए 10 अरब डॉलर तक के वित्तपोषण की संभावना की सूचना दी।
प्लांट को आयोवा में स्थापित करने के चयन को प्रभावित करने वाले कारकों में से एक बिजली की लागत थी। आयोवा में वाणिज्यिक बिजली की लागत मिनेसोटा की तुलना में थोड़ी कम है, जो स्टील उत्पादन के लिए महत्वपूर्ण है। इसके अलावा, आयोवा मध्य अमेरिका के प्रमुख बाजारों और औद्योगिक उपभोक्ताओं के करीब स्थित है।
इस प्रोजेक्ट पर ट्रम्प की अमेरिका में उत्पादन को प्रोत्साहित करने की नीति के संदर्भ में भी विचार किया जा रहा है। ट्रम्प ने स्टील के आयात पर टैरिफ को 50% तक बढ़ा दिया है। उनका तर्क है कि यह कंपनियों को विदेशों से स्टील खरीदने के बजाय अमेरिका में कारखाने बनाने के लिए प्रेरित करता है। परियोजना की घोषणा के दौरान, ट्रम्प ने इस बात पर जोर दिया कि अमेरिकी स्टील उद्योग तेजी से अपनी स्थिति बहाल कर रहा है, क्योंकि कंपनियां अन्य देशों से स्टील पर टैरिफ से बचने के लिए उत्पादन अमेरिका में स्थानांतरित कर रही हैं।