एशियाई खेल 2026 में, एथलीट पिंकी बालहारा ने कुराश में शानदार प्रदर्शन करते हुए भारत के लिए एक और पदक जोड़ा। पिंकी ने वीमेन -78 किलोग्राम भार वर्ग में कांस्य पदक जीता।
सेमीफाइनल में उन्हें दक्षिण कोरिया की मो सुमिन का सामना करना पड़ा, जिसके परिणामस्वरूप वह 0-5 से हार गईं। सेमीफाइनल में हारने के बाद भी, वह कांस्य पदक से संतुष्ट हो सकीं। यह एशियाई खेलों में पिंकी का दूसरा रजत पदक रहा। पिंकी की जीत ने कुराश पर फिर से ध्यान आकर्षित किया है, जिससे इस खेल की प्रकृति और संचालन के बारे में सवाल उठ रहे हैं।
कुराश मध्य एशिया से उत्पन्न एक पारंपरिक कुश्ती और जर्सी रेसलिंग शैली है। इसकी उत्पत्ति आधुनिक उज़्बेकिस्तान क्षेत्र से जुड़ी हुई है। इस खेल में, प्रतिभागी खड़े रहते हुए प्रतिद्वंद्वी को मैट पर गिराने की कोशिश करते हैं।
कुराश को सबसे प्राचीन विश्व युद्ध कलाओं में से एक माना जाता है, और अंतर्राष्ट्रीय कुराश एसोसिएशन के आंकड़ों के अनुसार, इसकी परंपरा लगभग 3500 वर्ष पुरानी है। अतीत में, इसका उपयोग न केवल सैन्य प्रशिक्षण के लिए किया जाता था, बल्कि त्योहारों और सार्वजनिक कार्यक्रमों के दौरान भी किया जाता था।
हालांकि कुराश बाहरी रूप से कुश्ती जैसा दिखता है, लेकिन इसके नियम काफी भिन्न हैं। मुख्य अंतर जमीन पर लड़ाई की अनुपस्थिति है; मुकाबला पूरी तरह से खड़े होकर खेला जाता है। एथलीट अपनी जैकेट पकड़कर विभिन्न थ्रो तकनीकों को लागू करने की कोशिश करते हैं। जैसे ही कोई प्रतियोगी मैट पर गिरता है, कार्रवाई रोक दी जाती है, और मुकाबला खड़े होने की स्थिति में फिर से शुरू होता है।
कुराश में अंक प्रतिद्वंद्वी को गिराने के तरीके और किए गए थ्रो की गुणवत्ता के आधार पर दिए जाते हैं। खेल में अंक गिनने के लिए तीन मुख्य शब्दों का उपयोग किया जाता है:
- खालोल (Halal/Khalol): सबसे प्रभावी थ्रो, जिसमें खिलाड़ी प्रतिद्वंद्वी को पूरी तरह से नियंत्रित करता है और उसे पीठ पर गिराता है।
- योंबोश (Yonbosh): यह भी एक प्रभावी थ्रो है, लेकिन यह नियंत्रण, शक्ति या लैंडिंग की गुणवत्ता के मामले में खालोल से कम है।
- चाला (Chala): एक थ्रो जिसे प्रभावी माना जाता है, लेकिन जो योनबोश के स्तर तक नहीं पहुंचता है।
इसके अलावा, निषिद्ध चालें भी मौजूद हैं। कुराश में खिलाड़ियों को मुट्ठी से मारने या लात मारने की अनुमति नहीं है। गले को पकड़ना, दर्दनाक या गला घोंटने वाले मूव्स का उपयोग करना, और कमर के नीचे पकड़ना भी प्रतिबंधित है। इस प्रकार, इस खेल में न केवल शारीरिक शक्ति, बल्कि सही समय, पकड़ और थ्रो की तकनीक भी महत्वपूर्ण है।
कुराश को एक आधुनिक अंतरराष्ट्रीय खेल के रूप में विकसित करने के लिए 1998 में अंतर्राष्ट्रीय कुराश एसोसिएशन (International Kurash Association, IKA) की स्थापना की गई थी। इसके बाद खेल को अंतरराष्ट्रीय मान्यता मिली और यह एशियाई खेलों जैसे बड़े मंचों का हिस्सा बन गया। एशियाई खेल 2026 में पिंकी बालहारा का कांस्य पदक ने इस पारंपरिक खेल को भारत में फिर से बढ़ावा दिया है।