माजगावा गाँव, सलाइया टोला बस्ती, शादहोल जिले में रहने वाले बाईगा और भूमिआ जनजातीय परिवारों के लिए, अनाज केवल भोजन नहीं है, बल्कि उनकी पहचान, परंपराओं और कल्याण का आधार है। गहन कृषि के आधुनिक युग में, जहां रासायनिक उर्वरकों और संकर बीजों का सक्रिय रूप से उपयोग किया जाता है, ये जनजातीय परिवार सदियों पुराने स्थानीय बीजों को घरेलू भंडारगृहों में सावधानीपूर्वक सहेजते हैं, उन्हें अमूल्य खजाने के रूप में मानते हैं।
कृषि में आधुनिक और संकर किस्मों की बढ़ती लोकप्रियता के बावजूद, मजगागावा के बाईगा और भूमिआ समुदायों के किसान अपनी पुरानी स्थानीय किस्मों की खेती करना जारी रखते हैं। यहां के खेतों में अभी भी पारंपरिक चावल की किस्में देखी जा सकती हैं, जैसे जोलाआर, बंसपोर, थारी, सारैया, गुरमातिया, कर्ण फुल और बेंजरी। इसके अलावा, आहार और कृषि में लेदारी कोदो, बासिन कोदो, कोдали कोदो, बेमेरा कुटकी, जली कुटकी, छोटाही कुटकी, भदाईली कुटकी, कागुन, समा और मिलो सहित विभिन्न प्रकार के अनाज का उपयोग किया जाता है।
मजगागावा के किसान बोल्ली सिंह बताते हैं कि उसके खेत में उगाई जाने वाली स्थानीय चावल और मोटे अनाज की किस्में उसके दैनिक आहार का आधार हैं। वह इस बात पर जोर देते हैं कि 60 वर्ष की आयु के बाद भी 20 से 25 किलोमीटर तक साइकिल चलाने की उसकी क्षमता सीधे तौर पर पारंपरिक और शुद्ध भोजन के सेवन से जुड़ी हुई है। उनका कहना है कि जब खेत की फसल रसोई तक पहुंचती है तो श्रम सफल होता है।
सलाइया टोला की बिरमाटिया बाईगा पारंपरिक फसलों, जैसे समा चावल, कुटकी, सिकीया, ककुन, सारैया और थारी की खेती करती हैं। वह बताती हैं कि फसल के एक मौसम से एकत्र किए गए बीजों को संरक्षित करने और अगले मौसम में बुवाई के लिए उनका उपयोग करने की प्रथा उनके वंश की एक पुरानी परंपरा है। बिरमाटिया मानती हैं कि इन बीजों में उनके पूर्वजों की यादें और कृषि पद्धतियां समाहित हैं। इसलिए, यह अत्यंत महत्वपूर्ण है कि उन्हें संरक्षित किया जाए ताकि अगली पीढ़ी इन पारंपरिक अनाजों के स्वाद, पोषण मूल्य और महत्व से परिचित हो सके।
उसी गाँव की धनवतीआ बाईगा जूनहरू, पाइलाहाई, बरबट्टी, मक्का, कोदो और कुटकी जैसी फसलों के संरक्षण में लगी हुई हैं। जब उनसे बीजों की उपलब्धता के बारे में पूछा जाता है, तो वह आसानी से जवाब देती हैं कि यदि उनके पास घर पर बीज नहीं हैं, तो वे पड़ोसी पहाड़ी गांवों में मिल सकते हैं। यह दर्शाता है कि बीज संरक्षण केवल एक परिवार का व्यक्तिगत प्रयास नहीं है, बल्कि पूरे समुदाय की सामूहिक विरासत है। चूंकि फसलें भंडारगृहों में एकत्र और संग्रहीत की जाती हैं, इसलिए ये परिवार पूरे वर्ष खाद्य सुरक्षा सुनिश्चित करते हैं। उनका स्वतंत्र और खुशहाल जीवन अपनी जमीन, अपने बीजों और अपने श्रम के स्वामित्व पर आधारित है।
कृषि विज्ञानी डॉ. बीके प्रजापति के अनुसार, मजगागावा जिले के बाईगा और भूमिआ समुदायों के किसान प्राचीन काल से ही कृषि और जैव विविधता के बारे में प्राचीन ज्ञान को संरक्षित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। आधुनिक युग में भी स्थानीय किस्मों का संरक्षण कृषि विज्ञान और पर्यावरण संरक्षण के लिए एक आदर्श प्रस्तुत करता है।