पोप लियोन XIV ने फ्रांस की यात्रा के दौरान फ्रांसीसी बिशपों से विपत्ति के दुरुपयोग के सामने 'अधिकतम सतर्कता' बनाए रखने का आह्वान किया। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि जीवन समाप्त करना सामान्य नहीं माना जा सकता है, और कहा कि कानूनी होना हमेशा नैतिक नहीं होता है।
लूर्ड अभयारण्य के भीतर स्थित एक्वेल नोट्रे-डेम केंद्र का दौरा करते हुए, पोप लियोन XIV ने उल्लेख किया कि यह स्थान बीमार और बुजुर्ग लोगों को स्वीकार करता है और उनकी सहायता करता है। उन्होंने कहा कि यहां नाजुकता छिपी नहीं रहती है, बल्कि एक पवित्र मिलन का स्थान बन जाती है।
पोप ने चिंतनशील दृष्टिकोण विकसित करने का आग्रह किया जो जीवन को उसकी गहराई में देखता है, स्वतंत्रता, सुंदरता, जिम्मेदारी और निःशुल्क होने के पहलुओं को समझते हुए। 1858 में एक युवा महिला द्वारा वर्णित वर्जिन मैरी के चमत्कारों को कैथोलिक चर्च द्वारा आधिकारिक तौर पर मान्यता दिए जाने के बाद लूर्ड एक महत्वपूर्ण तीर्थ स्थल बन गया।
स्पेन की सीमा के पास स्थित यह स्थान हर साल लाखों तीर्थयात्रियों को आकर्षित करता है, विशेष रूप से बीमार और विकलांग विश्वासियों को, जो लूर्ड गुफाओं के प्रसिद्ध झरने के पानी से ठीक होने की उम्मीद करते हैं, जहां कथित तौर पर चमत्कार हुए थे।
एक्वेल नोट्रे-डेम में, लियोन XIV ने इस बात पर जोर दिया कि उन लोगों के लिए जो विशिष्ट विकारों और कभी-कभी भयानक दर्द से पीड़ित होते हैं, क्षितिज उदास, अनिश्चित और मृत अंत जैसा लग सकता है। हालांकि, उन्होंने बचाव किया कि कोई भी कानून लोगों के सम्मान में विश्वास को छीन नहीं सकता है। इसके विपरीत, इसी अपरिहार्य मानवीय गरिमा के लिए झूठी दया के बहाने जीवन लेने के प्रलोभन को दृढ़ता से अस्वीकार किया जाना चाहिए।
चिकित्सा कर्मियों से बात करते हुए, उन्होंने उनसे अपने आह्वान के गहरे अर्थ को याद रखने के लिए कहा: पीड़ित व्यक्ति की देखभाल करना, न कि उसे खत्म करना। उन्होंने अपने अंतिम बयानों में से एक को याद दिलाया, जिसके अनुसार किसी को भी प्रयोगशाला एल्गोरिदम के आधार पर किसी भ्रूण या बुजुर्ग व्यक्ति के भाग्य पर निर्णय लेने का अधिकार नहीं है।
कैथोलिक चर्च के नेता की आलोचना तब हुई जब फ्रांस की संसद ने जुलाई में सहायक आत्महत्या के अधिकार को मंजूरी दे दी। यह कानून गंभीर और अपरिवर्तनीय बीमारियों से पीड़ित रोगियों पर लागू होता है जो पीड़ा का अनुभव कर रहे हैं।
पोप ने जोड़ा कि चिकित्सा कभी भी नियोजित मृत्यु की सेवक नहीं बन सकती। साथ ही, उन्होंने प्रशामक देखभाल और अनुसंधान संरचनाओं के निर्माण के पक्ष में मतदान किया, साथ ही बीमारों का 'लूर्ड की तरह कोमलता से' समर्थन करने का भी समर्थन किया। उन्होंने यह भी जोर दिया कि चिकित्सा कर्मी 'हमारी मानवता का धड़कता दिल और चर्च के लिए एक कीमती खजाना' हैं।