बीजिंग के सरकारी मीडिया ने बताया कि रविवार को दो विशाल पांडा चीन से संयुक्त राज्य अमेरिका पहुंचे। यह दौरा नेताओं के शिखर सम्मेलन के बाद हुआ, जो प्रतीकात्मकता से भरा था लेकिन महत्वपूर्ण सफलताओं में कम था।
हालांकि पांडाओं का स्थानांतरण पहले ही तय किया जा चुका था, लेकिन प्रस्थान की घोषणा गुरुवार को चीनी राष्ट्रपति शी जिनपिंग की वाशिंगटन यात्रा के दौरान की गई थी। ये काले और सफेद स्तनधारी दुनिया भर में बहुत लोकप्रिय हैं, और चीन अंतरराष्ट्रीय संबंधों को मजबूत करने के लिए उन्हें 'पांडा कूटनीति' कार्यक्रम के तहत प्रदान करता है।
जैसा कि सरकारी समाचार एजेंसी शिनहुआ ने बताया, पिन पिन और फू शुआन लगभग तीन बजे सुबह (शनिवार को ग्रीनविच में 19:00 बजे) चेंगदू के शानश्युइलिउ अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे से एक चार्टर उड़ान पर रवाना हुए थे। 16 घंटे की अंतरराष्ट्रीय तिथि रेखा पार करने के बाद, भालू स्थानीय समय के अनुसार सुबह 7 बजे (रविवार को ग्रीनविच में 11:00 बजे) जॉर्जिया के अटलांटा में उतरे।
सरकारी चीनी मीडिया ग्लोबल टाइम्स ने बताया कि उड़ान के दौरान पांडाओं की ताकत बनाए रखने के लिए भाप में पके हुए मक्के के बन्स, बांस के अंकुर और गाजर तैयार किए गए थे। फेडएक्स द्वारा संचालित बोइंग 777 विमान फ्लाइटरेडार24 प्लेटफॉर्म पर सबसे अधिक ट्रैक किए जाने वाले विमानों में से एक था जब वह अपनी यात्रा के लगभग मध्य में अलास्का के पास पहुंचा।
पांडों को अगले दस वर्षों के लिए अटलांटा चिड़ियाघर में रखा जाएगा। इस जोड़े के प्रस्थान से पहले, चेंगदू में विशाल पांडा प्रजनन अनुसंधान बेस द्वारा एक विदाई समारोह आयोजित किया गया था। ग्लोबल टाइम्स ने यह भी बताया कि अमेरिकी पक्ष ने उड़ान के दौरान जोड़े के साथ यात्रा करने के लिए अनुभवी देखभालकर्ताओं को भेजा था।
आगमन की तैयारी के हिस्से के रूप में, अटलांटा चिड़ियाघर ने अपने पांडा आवासों की मरम्मत की और पशु देखभालकर्ताओं की एक टीम इकट्ठा की। इसके अलावा, इसने अटलांटा में स्थानीय रूप से उगाए गए बांस की स्थिर और दीर्घकालिक आपूर्ति सुनिश्चित की, जहां जलवायु चेंगदू के मौसम के बहुत समान है। अटलांटा चिड़ियाघर पहले 1999 से चौबीस वर्षों तक चीन से पांडा किराए पर लेता रहा था, लेकिन 2024 से ऐसे पांडा नहीं रहे हैं।
दोनों पांडा 2020 में पैदा हुए थे। पिन पिन, नर, वर्तमान में छह साल का है, जबकि फू शुआन, मादा, अगले महीने छह साल की हो जाएगी। कैद में पांडा आमतौर पर लगभग 30 साल जीते हैं।
बीजिंग दशकों से इन रोएँदार जीवों को अपनी राजनयिक सद्भावना की सॉफ्ट पावर के राजदूतों के रूप में दुनिया भर में भेज रहा है। 1972 में, चीन ने अमेरिकी राष्ट्रपति रिचर्ड निक्सन की साम्यवादी देश की ऐतिहासिक यात्रा के बाद वाशिंगटन को पांडा का एक जोड़ा उपहार में दिया था। यह भी ध्यान देने योग्य है कि इस साल की शुरुआत में बीजिंग ने जापान से अपने दो पांडा वापस ले लिए थे, जो एक राजनयिक असहमति के कारण शुरू हुआ था जब जापान के प्रधानमंत्री ने संकेत दिया था कि टोक्यो ताइवान पर किसी भी हमले की स्थिति में सैन्य हस्तक्षेप कर सकता है।