कुपर कोनोली ने दक्षिण अफ्रीका और ऑस्ट्रेलिया के बीच मैच में हवा में एक प्रभावशाली गेंद पकड़ी

भारत और जापान के बीच टी20 मैच, जो सानो में खेला गया था, उम्मीद से कहीं अधिक रोमांचक निकला। बारिश के कारण खेल को पांच ओवर तक सीमित कर दिया गया, और पहले बल्लेबाजी करते हुए भारत केवल 32 रन ही बना सका।

इसके बाद जापानी टीम ने भारतीयों के लिए गंभीर मुश्किलें पैदा कीं, और मैच अंतिम ओवर तक चला। इसी निर्णायक क्षण में एक तनावपूर्ण नाटक हुआ जिसने मैदान पर मौजूद सभी लोगों की सांसें थाम लीं।

स्थिति अंतिम ओवर में चरम पर पहुंच गई। जापान को जीतने के लिए केवल कुछ रनों की आवश्यकता थी, और मैदान पर दबाव बहुत अधिक था। अक्षर पटेल गेंदबाजी कर रहे थे, जब अंपायर क्रिस टॉरगेट ने फैसला सुनाया कि अक्षर का एक गेंद वाइड है।

वाइड्स की श्रृंखला पहले से ही भारतीय टीम के लिए मुश्किलें पैदा कर रही थी, और अंपायर के फैसले से गेंदबाज अक्षर पटेल बहुत निराश हो गए। हालांकि, स्थिति यहीं समाप्त नहीं हुई। भारतीय कप्तान श्रेयस अय्यर अपना आपा खो बैठे और तुरंत अंपायर की ओर चले गए।

प्रसारण से यह स्पष्ट था कि अय्यर इस फैसले से कितने नाराज थे, और उन्होंने बहुत आक्रामक तरीके से अपनी असहमति व्यक्त की। खेल के ऐसे महत्वपूर्ण क्षण में अतिरिक्त रन देना भारत के लिए घातक साबित हो सकता था, और अय्यर का गुस्सा इसी वजह से भड़का था।

भारतीय टीम के कप्तान के गुस्से और खिलाड़ियों के दबाव को देखते हुए, फील्ड अंपायरों क्रिस टॉरगेट और क्रिस ब्राउन ने चर्चा की। इसके बाद एक नाटकीय मोड़ आया: अंपायरों ने अपने मूल फैसले को बदल दिया और उस गेंद को वैध माना। इस पुनरीक्षण ने मैच के रुख को मौलिक रूप से बदल दिया।

इस रोमांचक खेल में, भारतीय टीम ने नाटक के बाद मनोवैज्ञानिक स्थिरता बनाए रखी और अंतिम गेंदों पर बनाए गए अंकों को रोकने में सफल रही, जिससे जापान की जीत रुक गई। अंततः, भारत ने इस तनावपूर्ण मुकाबले में दो अंकों के अंतर से जीत हासिल की। पांच ओवर के मैच में, भारत ने 32/4 रन बनाए, जबकि जापानी टीम केवल 30/3 रन ही बना सकी।

एक समय था जब ODI (वन डे इंटरनेशनल) अपने आप में एक बड़े आयोजन का पर्याय था। हालांकि विश्व कप हर चार साल में आयोजित किया जाता है, इन टूर्नामेंटों के बीच प्रशंसकों के लिए अन्य महत्वपूर्ण प्रतियोगिताएं थीं, जिनमें ट्रिपल सीरीज़ विशेष स्थान रखती थीं। ये टूर्नामेंट तीन टीमों के बीच प्रतिस्पर्धा प्रस्तुत करते थे, जिसमें लीग चरण, लीडरबोर्ड, फाइनल के लिए संघर्ष और हर मैच में लगातार बदलती गतिशीलता शामिल थी।

इन सीरीज़ की लोकप्रियता इतनी अधिक थी कि उत्साह केवल मैदान पर होने वाली गतिविधियों तक ही सीमित नहीं था। दर्शक इस बात पर नज़र रखते थे कि कौन सी टीमें फाइनल तक पहुंचेंगी, प्रत्येक टीम को कितनी जीत की आवश्यकता होगी और किस स्थिति में खेल की गति निर्णायक साबित होगी।

आधुनिक वास्तविकताओं में, जहां टेस्ट क्रिकेट ने टेस्ट चैम्पियनशिप के रूप में लक्ष्य प्राप्त किया है और टी20 क्रिकेट ने फ्रेंचाइजी लीगों के कारण विशाल बाजार पर कब्जा कर लिया है, ODI इन दोनों के बीच अपनी जगह खोजने की कोशिश कर रहा है। ऐसे समय में पुराने ट्रिपल सीरीज़ की यादें विशेष रूप से दिलचस्प होती हैं, क्योंकि तब 50-ओवर का क्रिकेट बाहरी प्रोत्साहन पर निर्भर नहीं था।

आधुनिक इतिहास में ट्रिपल सीरीज़ का अक्सर उल्लेख कैरी पैकर के संदर्भ में किया जाता है। मीडिया मैग्नेट पैकर और क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया के बीच टेलीविजन अधिकारों को लेकर विवाद हुआ। इसके बाद पैकर ने वर्ल्ड सीरीज़ क्रिकेट शुरू किया। इस लीग को सफल बनाने के लिए, पैकर को दुनिया के सर्वश्रेष्ठ क्रिकेटरों की आवश्यकता थी। उस समय वेस्टइंडीज सबसे मजबूत टीम थी, और पैकर की टीम ने उसके कई स्टार खिलाड़ियों को आकर्षित किया।

इसके बाद ऑस्ट्रेलिया, वेस्टइंडीज और वर्ल्ड XI के बीच ट्रिपल सीरीज़ आयोजित की गईं। मैच एक दिन में समाप्त होते थे। चमकीले जर्सी और सफेद गेंदें इस्तेमाल की जाती थीं, और टेलीविजन कवरेज पहले की तुलना में कहीं अधिक आधुनिक था। क्रिकेट की गुणवत्ता भी उत्कृष्ट थी। वेस्टइंडीज शुरुआती छह ऑस्ट्रेलियाई सीज़न में से चार में भाग लिया और हर बार चैंपियन बना। यहां तक कि पैकर और ऑस्ट्रेलियाई परिषद के समझौते पर पहुंचने के बाद भी, इस प्रारूप को ऑस्ट्रेलिया के घरेलू क्रिकेट कैलेंडर के हिस्से के रूप में जारी रखा गया।

जब यह मॉडल, जो ऑस्ट्रेलिया में लोकप्रिय था, दक्षिण एशिया पहुंचा, तो इसका प्रभाव बढ़ गया। 1983 में भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड (BCCI) के तत्कालीन अध्यक्ष एन.के.पी. साल्वे ने भारत में विश्व कप के आयोजन पर काम करना शुरू किया। उनके साथ पाकिस्तान से नूर खान और श्रीलंका से गामिनी डिसनायेके शामिल हुए। इस प्रक्रिया के दौरान, 19 सितंबर 1983 को एशियन क्रिकेट काउंसिल (ACC) की स्थापना हुई। फिर, 1984 में, भारत, पाकिस्तान और श्रीलंका ने शारजाह में पहला एशियाई कप खेला। इस कार्यक्रम ने एशिया में बहुराष्ट्रीय क्रिकेट की शुरुआत का प्रतीक था। धीरे-धीरे, शारजाह न केवल एशियाई कप का मैदान बन गया, बल्कि ODI क्रिकेट का एक प्रमुख केंद्र भी बन गया।

1990 के दशक में इंग्लैंड के क्रिकेट का प्रभाव भारतीय उपमहाद्वीप पर फैलना शुरू हुआ, और शारजाह इन परिवर्तनों का मुख्य चेहरा बन गया। यहां भारत, पाकिस्तान और अन्य देशों के प्रमुख खिलाड़ी नियमित रूप से खेलते थे। मशहूर हस्तियां मैचों में आती थीं, और टेलीविजन पर खेलों की लोकप्रियता लगातार बढ़ रही थी। फ्रेंचाइजी क्रिकेट के युग से बहुत पहले, शारजाह ने क्रिकेट को एक बड़े शो में बदल दिया था। 1992 के अंत तक, तीन या चार देशों की भागीदारी के साथ 29 ODI टूर्नामेंट आयोजित किए गए थे। इनमें से 15 टूर्नामेंट ऑस्ट्रेलिया में और नौ शारजाह में हुए थे। इस प्रकार, ODI में ट्रिपल सीरीज़ का इतिहास मुख्य रूप से दो स्थानों से जुड़ा है: ऑस्ट्रेलिया और शारजाह।

1990 के दशक में दक्षिण अफ्रीका का अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट वापस आया, और श्रीलंका भी जल्दी ही एक मजबूत वैश्विक टीम बन गया। 1996 में श्रीलंका विश्व चैंपियन बना। अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में मजबूत ODI टीमों की संख्या बढ़ी। इससे सीधे तौर पर ट्रिपल सीरीज़ को फायदा हुआ। 1996 से 2008 तक, पूर्ण सदस्य टीमों ने सिंगापुर, मोरक्को, नीदरलैंड, मलेशिया, आयरलैंड, स्कॉटलैंड और कनाडा में त्रिपक्षीय ODI टूर्नामेंट आयोजित किए। विश्व कप के बीच चार साल का अंतराल और विश्व कप की सीमित लोकप्रियता ने इन टूर्नामेंटों को महत्वपूर्ण बना दिया। यह मजबूत टीमों के बीच पूरे साल ODI क्रिकेट देखने का मुख्य तरीका था।

इन टूर्नामेंटों में न केवल ट्रॉफियां जीती गईं, बल्कि ऐसी घटनाएं भी हुईं जिन्होंने क्रिकेट में नियमों, रणनीति और सोच को प्रभावित किया। 1979 में सिडनी में, इंग्लैंड की टीम को अंतिम गेंद पर तीन रन बचाने थे। कप्तान माइक ब्रेयरली ने अपने लगभग सभी फील्डरों को बाउंड्री लाइन के पास तैनात किया। एक साल बाद, न्यूजीलैंड को एक गेंद से सात रन बनाने थे। ऑस्ट्रेलिया के ग्रेग चैपल ने अपने भाई ट्रेवर से गेंद हाथ में फेंकने के लिए कहा। इस घटना ने क्रिकेट में बड़ा विवाद खड़ा कर दिया। 1982-83 में, लैंस कर्निस ने MCG (मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड) में विशेष रूप से तैयार किए गए बल्ले की मदद से छह छक्के लगाए। 1980 के दशक में, जावेद मियांदाद ने पोर्ट में WACA ग्राउंड की परिस्थितियों का फायदा उठाया और वेस्टइंडीज के खिलाफ नाबाद 59 रन बनाए, जिसमें 45 सिंगल और कोई चौका या छक्का शामिल नहीं था। 1986 में, वेस्टइंडीज के गैस लॉगी को शारजाह में अपने फील्डिंग प्रदर्शन के लिए 'मैच मैन' नामित किया गया। यह अपने आप में एक असाधारण घटना थी।

अफगानिस्तान के खिलाफ वर्तमान टी20 श्रृंखला के दौरान, भारतीय बल्लेबाज अभिषेक शर्मा ने शानदार प्रदर्शन किया, जिससे उन्हें आईसीसी विश्व रैंकिंग में अपनी स्थिति में काफी सुधार करने में मदद मिली। बल्ले से मजबूत खेल के कारण, उन्होंने पाकिस्तानी खिलाड़ी साहिबजाद फरहान को पीछे छोड़ दिया और आईसीसी टी20 बल्लेबाजों की रैंकिंग में दूसरे स्थान पर जगह बनाई।

इस प्रकार, टी20 रैंकिंग में शीर्ष दो स्थान भारतीय खिलाड़ियों के हैं, क्योंकि उप-कप्तान इशान किशन पहले स्थान पर बने हुए हैं। इसका मतलब है कि दुनिया के शीर्ष दो टी20 बल्लेबाज अब भारत से जुड़े हुए हैं।

अफगानिस्तान के खिलाफ पहले दो मैचों में अभिषेक शर्मा ने अपने शक्तिशाली प्रदर्शनों से प्रतिद्वंद्वियों को प्रभावित किया। पहले मैच में, उन्होंने केवल 32 गेंदों पर प्रभावशाली 82 रन बनाए, जिससे भारत आसानी से जीत गया। इसके बाद दूसरे मुकाबले में, उन्होंने केवल 19 गेंदों पर 39 रनों की तेज पारी खेली। इसी शानदार फॉर्म ने उन्हें रैंकिंग में ऊपर उठने में मदद की, जिससे साहिबजाद फरहान दूसरे स्थान पर चले गए।

केवल बल्लेबाज ही नहीं, बल्कि भारतीय गेंदबाजों ने भी नई आईसीसी रैंकिंग में पहचान हासिल की है। वरुण चक्रवर्ती दो स्थान ऊपर चढ़कर पांचवें स्थान पर पहुंच गए। स्टार गेंदबाज जसप्रीत बुमराह ने महत्वपूर्ण छलांग लगाते हुए शीर्ष 10 में प्रवेश किया और दसवां स्थान हासिल किया। इसके अलावा, अर्शदीप सिंह (14वां स्थान) और अक्षर पटेल (27वां स्थान) ने भी रैंकिंग में अच्छी प्रगति की है।

भारत ने पहले दो मैचों में अफगानिस्तान पर 2-0 से बढ़त बना ली है। श्रृंखला का तीसरा और अंतिम मैच कल, 17 सितंबर को दिल्ली में होगा, जहां भारतीय टीम प्रतिद्वंद्वी को पूरी तरह से हराने का इरादा रखती है।