पोप लियोन XIV ने पेरिस के कॉनकॉर्ड स्क्वायर में आयोजित एक मास के दौरान 'हर व्यक्ति के हृदय में मौजूद अर्थ, सत्य और पूर्ति की प्यास' पर जोर दिया, जिसमें लगभग 700 हजार श्रद्धालु उपस्थित थे।
दिन की शुरुआत में, तीर्थयात्रियों को ले जाने वाली सैकड़ों बसें लूर्ड्स पहुंचीं, जिससे कई किलोमीटर तक लंबी कतार लग गई। मास समारोह से पहले जब लियोन XIV अपने मोबाइल पोप पर पहुंचे, तो तीर्थयात्रियों ने समर्थन और अभिवादन प्रदर्शित किया।
दिन की सबसे प्रतीक्षित घटनाओं में से एक शाम को बंद दरवाजों के पीछे होने वाली मुलाकात थी, जिसमें फ्रांस में चर्च के सदस्यों द्वारा किए गए यौन दुर्व्यवहार की सात शिकार महिलाएं शामिल थीं। इस संवेदनशील विषय पर लियोन XIV के बयानों का बेसब्री से इंतजार किया जा रहा है, क्योंकि वह शुक्रवार को फ्रांस पहुंचने के बाद से इस मामले पर कोई टिप्पणी नहीं कर पाए हैं।
यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि पांच साल पहले एक रिपोर्ट में अनुमान लगाया गया था कि 1950 से फ्रांसीसी चर्च में यौन दुर्व्यवहार की पीड़ितों की संख्या 330,000 थी।
कैथोलिक चर्च के नेता शनिवार रात को पेरिस से लूर्ड्स पहुंचे। पहुंचने के तुरंत बाद, उन्होंने दर्शन की गुफा के अंदर प्रार्थना की, झरने का पानी पिया और मास से पहले फ्रांसीसी बिशपों के साथ मुलाकात की।
लूर्ड्स में, यह फ्रांसीसी कैथोलिक तीर्थस्थल, जो अपने चमत्कारी इलाज के लिए जाना जाता है और वर्तमान में पादरियों द्वारा यौन शोषण के शिकार लोगों के लिए पुनर्वास स्थल के रूप में कार्य करता है, लियोन XIV ने इच्छामृत्यु और चिकित्सकीय साधनों द्वारा मृत्यु के खिलाफ एक बयान दिया।
फ्रांस की अपनी चार दिवसीय यात्रा के दौरान, लियोन XIV ने लगातार जीवन के प्रति नवीनीकृत सम्मान का समर्थन किया है, जो कैथोलिक शिक्षा के अनुरूप है कि मानव अस्तित्व को गर्भाधान से लेकर प्राकृतिक मृत्यु तक संरक्षित और बचाया जाना चाहिए।
लूर्ड्स को तीर्थयात्रा गंतव्य के रूप में प्रमुखता मिली जब कैथोलिक चर्च ने 1858 में एक युवती द्वारा बताए गए वर्जिन मैरी के दर्शनों को आधिकारिक तौर पर मान्यता दी। स्पेन की सीमा के पास स्थित यह स्थान हर साल लाखों तीर्थयात्रियों को आकर्षित करता है, विशेष रूप से बीमार या विकलांग लोगों को, जो लूर्ड्स की गुफा में झरने के पानी के माध्यम से इलाज की तलाश करते हैं, जहां दर्शन हुए थे।
वेटिकन द्वारा प्रदान किए गए आंकड़ों के अनुसार, लूर्ड्स में खुले में मास में उपस्थित लगभग 150,000 श्रद्धालुओं के अलावा, शुक्रवार और शनिवार को पेरिस और सेंट-डेनिस में पोप से मिलने के लिए एक मिलियन से अधिक लोग आए थे।