कुछ महीने पहले, रोहित शर्मा के हर वनडे मैच के आसपास यह सवाल गूंज रहा था: क्या यह उनके अंतरराष्ट्रीय करियर का अंतिम चरण है? हालांकि, स्थिति बदल गई है। भले ही 2027 का विश्व कप अभी दूर है, लेकिन भारतीय टीम की कप्तानी शुभमन गिल कर रहे हैं, और युवा खिलाड़ी ओपनिंग बल्लेबाज के रूप में टीम में जगह बनाने की दौड़ में लगातार आगे आ रहे हैं।
इसके बावजूद, रोहित को नजरअंदाज करना मुश्किल हो गया है। जब वेस्टइंडीज के खिलाफ तीन मैचों की वनडे श्रृंखला के लिए भारतीय टीम की घोषणा की गई, तो रोहित शर्मा का नाम फिर से सूची में शामिल हुआ। उनके साथ यशश्वी जायसवाल और रितुराज गायकवाड़ जैसे विकल्प थे। इस प्रकार, यह चयन किसी एक खिलाड़ी के रास्ते को अवरुद्ध करने का निर्णय नहीं है, बल्कि 2027 के लिए टीम बनाने की प्रक्रिया का हिस्सा है।
लेकिन इस कहानी में असली मोड़ रोहित के नाम की उपस्थिति में नहीं है। मुख्य कहानी यह है कि दो महीनों में रोहित शर्मा के बारे में सवाल से जवाब तक का रास्ता कैसे बदल गया।
शुभमन गिल को वनडे में कप्तानी सौंपे जाने के बाद, रोहित की भूमिका पूरी तरह से बदल गई। अब पूरी टीम उनके इर्द-गिर्द नहीं बन रही थी; वह सिर्फ एक बल्लेबाज थे, और उनकी जगह उनके प्रदर्शन पर निर्भर करती थी, जैसा कि अन्य खिलाड़ियों के साथ होता है।
यह बदलाव विशेष रूप से महत्वपूर्ण था क्योंकि रोहित अब केवल भारत के लिए वनडे में खेल रहे थे। टेस्ट और टी20 अंतरराष्ट्रीय मैचों से संन्यास लेने के बाद, उनके पास अपने फॉर्म को साबित करने के लिए सीमित मौके बचे थे। ऐसी परिस्थितियों में, एक खराब श्रृंखला सिर्फ एक खराब श्रृंखला नहीं होती है, बल्कि टीम चयन पर बहस का हिस्सा बन जाती है।
ऑस्ट्रेलिया में, रोहित ने दिखाया कि कहानी अभी खत्म नहीं हुई है, पहले 73 और फिर नाबाद 121 रन बनाए। हालांकि, अगले 11 मैचों में उन्होंने क्रमशः 57, 14, 75, 26, 24, 11, 16, 48, 79, 11 और 26 रन बनाए।
इनमें 75 और 79 रनों की पारियां शामिल थीं, लेकिन कोई बड़ी, निर्णायक पारी गायब थी जो बाकी सभी चर्चाओं को पलट सकती थी।
फिर इंग्लैंड के खिलाफ श्रृंखला आई। बर्मिंघम में उन्होंने 11 अंक बनाए, और कार्डिफ में 47 गेंदों पर 26 अंक बनाए। सवाल और भी तीखे हो गए: क्या 2027 तक रोहित के बारे में सोचना चाहिए? क्या युवा ओपनिंग बल्लेबाजों को आगे बढ़ाने का समय आ गया है?
इंग्लैंड ने प्रभावशाली 387 रन बनाए। भारत को ऐसा स्कोर चाहिए था जो मैच पर नियंत्रण वापस ला सके। रोहित ने ठीक यही किया...
उन्होंने केवल 110 गेंदों पर 138 रन बनाए, जिसमें 17 चौके और 5 छक्के शामिल थे। हालांकि भारत अंततः 27 रनों से मैच हार गया, लेकिन उस दिन रोहित ने एक और मैच जीता - अपने भविष्य को लेकर बहस।
यह पारी इसलिए महत्वपूर्ण नहीं थी क्योंकि रोहित ने एक और शतक बनाया, बल्कि इसलिए कि यह उस समय हुई जब उनके भविष्य के बारे में सबसे अधिक सवाल उठाए जा रहे थे। 39 वर्षीय बल्लेबाज ने दिखाया कि उम्र और हालिया फॉर्म के आंकड़ों के बावजूद, उनके बल्ले में अभी भी एक वनडे पारी देने की क्षमता है जो मैच का रुख बदल सकती है।
ठीक इसी बिंदु पर सवाल बदल गया। मूल प्रश्न यह था: रोहित को और कितना खेलना होगा? अब सवाल यह है: यदि रोहित इस तरह की पारियां देना जारी रखते हैं, तो उन्हें बाहर कैसे किया जा सकता है?
इसका मतलब यह नहीं है कि 2027 विश्व कप के लिए रोहित का टिकट सुनिश्चित है। इसे जल्दबाजी होगी। भारत के पास ओपनिंग में कई विकल्प हैं। यशश्वी जायसवाल दीर्घकालिक योजना का हिस्सा हो सकते हैं। रितुराज गायकवाड़ भी वनडे टीम में मौजूद हैं। शुभमन गिल पहले ही कप्तान और टीम के मुख्य बल्लेबाज बन चुके हैं। बीसीसीआई ने वेस्टइंडीज के खिलाफ वनडे में इन विकल्पों को शामिल किया।
इसका मतलब है कि रोहित को विशेषाधिकारों के आधार पर जगह नहीं लेनी चाहिए। उन्हें अंक बनाने होंगे, फिट रहना होगा और लगातार अपनी जगह साबित करनी होगी। हालांकि, लॉर्ड्स में 138 रन रोहित के लिए दरवाजा फिर से खुला दिखाने के लिए पर्याप्त थे।
असली परीक्षा अब शुरू होगी। वेस्टइंडीज के खिलाफ श्रृंखला 27 सितंबर को शुरू होती है, और तीनों मैच भारत में खेले जाएंगे। इसके बाद नवंबर में न्यूजीलैंड, दिसंबर में श्रीलंका और जनवरी 2027 में जिम्बाब्वे के खिलाफ वनडे श्रृंखलाएं निर्धारित हैं। यह भारत को 2027 विश्व कप से पहले अपनी वनडे टीम का परीक्षण करने के लिए कई अवसर देता है। रोहित के लिए भी यह एक वास्तविक परीक्षा है।
एक बड़ी पारी ने बहस को बदल दिया, लेकिन उसे समाप्त नहीं किया। लॉर्ड्स में 138 रन ने उन्हें 2027 की टीम में जगह नहीं दिलाई, लेकिन इसने चयनकर्ताओं के लिए काम को जटिल बना दिया - रोहित शर्मा को शुरुआत से ही भविष्य की तस्वीर से बाहर नहीं माना जा सकता।
क्रिकेट में महान खिलाड़ियों की सबसे बड़ी ताकत अक्सर केवल उनके आंकड़ों में नहीं होती है। यह तब एक ऐसी पारी खेलने की क्षमता है जब पूरी दुनिया आपको इतिहास में एक पुराने चरित्र के रूप में मानना शुरू कर देती है, ताकि इस पूरी कहानी को फिर से लिखा जा सके।
रोहित शर्मा ने लॉर्ड्स में कुछ ऐसा ही किया। 2027 विश्व कप का टिकट अभी किसी के हाथ में नहीं है, लेकिन उन्होंने एक बात साबित कर दी: भारत के मार्ग की योजना बनाते समय उनके नाम को नजरअंदाज नहीं किया जा सकता है।