प्रोटेआस और ऑस्ट्रेलिया की टीमों के बीच किंग्समीड में गुरुवार को हुए पहले वनडे मैच के दौरान, प्रतिद्वंद्वियों के बीच तनाव फिर से बढ़ गया। मार्को यान्सेन और मैथ्यू ब्रिट्ज़के के युगल द्वारा प्रस्तुत प्रोटेआस टीम ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ियों के साथ मुकाबले के लिए तैयार थी।
प्रोटेआस के कोच, शुकरी कोनराड ने टिप्पणी की कि ऑस्ट्रेलिया के बदलने के दावों के बावजूद, इन उग्र प्रतिद्वंद्वियों के बीच आग लगाने के लिए एक चिंगारी काफी है। उन्होंने अनुमान लगाया कि हालांकि वर्तमान ऑस्ट्रेलियाई टीम कम आक्रामक हो सकती है, लेकिन जल्द या देर से कोई न कोई इस संघर्ष में हस्तक्षेप करेगा।
किंग्समीड में पहले वनडे की शुरुआत के 46.4 ओवरों के बाद तनाव अपने चरम पर पहुंच गया। इस समय प्रोटेआस के बल्लेबाज मैथ्यू ब्रिट्ज़के और मार्को यान्सेन बल्लेबाजी करने आए। ब्रिट्ज़के, जिन्होंने पहले कहा था कि वह ऑस्ट्रेलियाई लोगों के सामने पीछे नहीं हटेंगे, ने ऑस्ट्रेलियाई टीम के दौरे को लेकर उत्साह व्यक्त किया, यह उल्लेख करते हुए कि वे विश्व कप से पहले प्रोटेआस टीम पर मनोवैज्ञानिक दबाव डालने की कोशिश कर सकते हैं।
चरम क्षण तब आया जब ऑस्ट्रेलियाई विकेटकीपर जोश इंग्लिश ने आउट करने की कोशिश की, लेकिन गेंद गलती से ब्रिट्ज़के की पीठ पर लगी। अंपायरों द्वारा गेंद को मृत घोषित करने से पहले, ब्रिट्ज़के और यान्सेन ने जल्दी से एक गेंद दौड़ लगाई, जिससे तेज गेंदबाजनाथन एलिस को नाराजगी हुई। एलिस द्वारा दोनों खिलाड़ियों के कथित खेल भावना की कमी पर अपनी राय व्यक्त करने के बाद, ब्रिट्ज़के और यान्सेन ने उनसे टकराव किया, जिससे रेफरी लुबाबालो 'बब्स' गकुमु को हस्तक्षेप करना पड़ा।
मैच के बाद, ब्रिट्ज़के ने घटना पर पछतावा नहीं किया, यह कहते हुए कि वह उस पल में कार्य कर रहे थे और यदि यह विश्व कप होता तो वह ऐसा ही दोहराते, क्योंकि उनका मानना है कि यह खेल का हिस्सा है।
प्रोटेआस और ऑस्ट्रेलिया के बीच प्रतिद्वंद्विता का एक लंबा इतिहास है। यह 2018 में आखिरी प्रारूप टूर्नामेंट के दौरान भड़की थी, जब ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ियों को न्यूलैंड्स में तीसरे टेस्ट में सैंडपेपर का उपयोग करके गेंद को बदलने के लिए देखा गया था। पहले भी ऐसी घटनाएं हुई हैं, जिसमें किंग्समीड में चेंजिंग रूम की सीढ़ी पर क्विंटन डी कॉक और डेविड वार्नर के बीच मैदान के बाहर झड़प शामिल है, साथ ही स्ट जॉर्ज्स पार्क में दूसरे टेस्ट के दौरान कागिसो रबाडा पर ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान स्टीव स्मिथ के कंधे को छूने का आरोप भी लगा था।
दुश्मनी का इतिहास और भी गहरा है: 1994 में दक्षिण अफ्रीका में ऑस्ट्रेलिया का पहला दौरा अराजकता में बदल गया, जब शेन वार्न ने वंडर्स में उनके आउट होने के बाद प्रोटेआस के सलामी बल्लेबाज एंड्रयू हैडसन पर तीखा मौखिक हमला किया। इसके अलावा, प्रोटेआस के पूर्व कप्तान ग्रैम स्मिथ ने 'जो मैदान पर है, वही रहता है' के सिद्धांत का उल्लंघन करते हुए साक्षात्कार में खुलासा किया कि वार्न लगातार उनका अपमान करते थे।
तनाव में आगे वृद्धि की उम्मीद है, खासकर जब यान्सेन ने सीमा पर एक हाथ से गेंद पकड़कर मैट रेंसहो को अपशब्दों से बाहर निकाल दिया। कोनराड निष्कर्ष निकालते हैं कि वह इस तरह के नाटकीय क्षणों का स्वागत करते हैं, उनकी तुलना 2018 के अग्नि टूर्नामेंट से करते हैं, क्योंकि यह 'लोगों को आकर्षित करता है'।