दस साल पहले, 2015 में, दक्षिण भारत के उद्योग ने एक ऐसी फिल्म बनाई जिसने धूम मचा दी। यह निर्देशक एस.एस. राजामौली की फिल्म 'बाहुबली' थी, जो एक विशिष्ट दक्षिण भारतीय मसाला फिल्म नहीं थी। इसके बजाय, इसने एक भव्य दृश्य अनुभव का वादा किया, जिसने दर्शकों का ध्यान दक्षिण भारतीय सिनेमा की ओर खींचा। इस फिल्म की बदौलत, दक्षिण भारतीय उद्योग ने अपनी किस्मत बदल दी।
'बाहुबली' के बाद, दक्षिण भारत ने KGF, Salaar, Pushpa, Jailer, RRR, Kalki, Kantara और Lokah जैसी कई उच्च गुणवत्ता वाली फिल्में जारी कीं। इन फिल्मों में उत्कृष्ट सामग्री थी, और उत्तरी भारत में भी उनकी बॉक्स ऑफिस कमाई प्रभावशाली थी। दक्षिण भारत की इतनी मजबूत फिल्मों के आने के बाद, बॉलीवुड रक्षात्मक स्थिति में आ गया, क्योंकि दर्शक हिंदी फिल्मों से दक्षिण भारतीय फिल्मों की ओर रुख करने लगे।
लंबे समय तक, दक्षिण भारतीय सिनेमा ने दर्शकों को निराश नहीं किया, जिससे नई उच्च गुणवत्ता वाली कृतियों से अपेक्षाएं बढ़ीं। हालांकि, अब वहां से आने वाली आधुनिक फिल्मों के स्तर और बजट पर सवाल उठ रहे हैं। 2026 में, दक्षिण भारतीय सिनेमा खास तौर पर चमक नहीं पाया। अब तक जारी की गई अधिकांश बड़ी फिल्में विफल या औसत साबित हुई हैं। उदाहरण के लिए, जून में पेडी रामा चरन की फिल्म ने दर्शकों को निराश किया, और टीएम तलपति विजय की 'जन नायकन', स्वीकार्य प्रतिक्रिया के बावजूद, सिनेमाघरों में बड़ी सफलता हासिल नहीं कर पाई। यश की 'टॉक्सिक' फिल्म ने पूरी तरह से उम्मीदें तोड़ दी।
'द पैराडाइज' ने भी उम्मीदों पर खरा नहीं उतरा। इस फिल्म की कहानी चौंकाने वाली थी, और उस पर बड़ी उम्मीदें थीं। फिल्म रिलीज होने के बाद नानी को प्रस्तुत करने और अनिरुद्ध के संगीत के साथ माहौल बनाने का प्रयास असफल रहा। निर्देशक श्रीकांत ओडेला की फिल्म 'सिनेमा' में कोई मजेदार पल नहीं था। यह फिल्म एक विशिष्ट दक्षिण भारतीय मसाला फिल्म है, लेकिन कमजोर कहानी ने इसे शक्तिहीन बना दिया।
यह उल्लेखनीय है कि दक्षिण भारत की आखिरी दो फिल्में - 'टॉक्सिक' और 'द पैराडाइज' - ने निराशा पैदा की, जबकि बॉलीवुड अच्छी सामग्री पेश कर रहा है। हनुमान अंश और अवारपन 2 जैसी हालिया हिट इसका प्रमाण हैं। इसके अलावा, अगले सप्ताह अजय देवगन 'दृश्यम 3' रिलीज़ कर रहे हैं, जो एक सफल फ्रैंचाइज़ी है, और ट्रेलर एक अच्छे थ्रिलर के साथ सस्पेंस का वादा करता है। इस साल दक्षिण भारतीय सिनेमा की तुलना में हिंदी सिनेमा प्रमुख है।
दक्षिण भारतीय सिनेमा की हालिया कमजोरी को देखते हुए, अब उम्मीद पूरी तरह से एस.एस. राजामौली पर केंद्रित है। उनकी आगामी फिल्म 'वाराणसी दुनिया' दुनिया और भारत में सबसे अधिक चर्चा में से एक फिल्म है। इसका बजट 1000 करोड़ से अधिक है, जो इसे भारत की दूसरी सबसे महंगी फिल्म बनाता है। इस फिल्म में महेश बाबू, प्रियंका चोपड़ा और प्रीतिराज सुकुमारन जैसे बड़े कलाकार हैं। राजामौली का हर पिछला काम एक बॉक्स ऑफिस हिट रहा है या उम्मीदों से बेहतर रहा है। इसलिए, सारा ध्यान 'वाराणसी' पर है। फिर भी, 'थलाइवा' रजनीकांत की 'जेलर' फिल्म देखने बाकी है, जो 15 अक्टूबर को रिलीज़ होगी और इसमें एक बहुत बड़ा कलाकार समूह है। अब यह देखना बाकी है कि क्या दक्षिण भारतीय सिनेमा इस साल कोई बड़ी फिल्म जारी कर पाएगा।