अल्जाइमर दिवस के अवसर पर, परिवारों से याददाश्त, व्यवहार और दैनिक गतिविधियों में होने वाले परिवर्तनों को प्राकृतिक उम्र बढ़ने की प्रक्रियाओं के रूप में खारिज करने के बजाय गंभीरता से लेने का आग्रह किया गया है। संगठन इस दिन का उपयोग डिमेंशिया से पीड़ित लोगों को अधिक शीघ्र निदान और सहायता प्रदान करने के लिए फिर से आह्वान करने के लिए करते हैं।
अल्जाइमर दिवस 21 सितंबर को 'जितनी जल्दी आप जानेंगे, उतना अधिक आप कर पाएंगे: डिमेंशिया का निदान मायने रखता है' के नारे के साथ मनाया गया।
यह हमेशा आसान नहीं होता कि यह समझना कि भूलने की आदत सामान्य उम्र बढ़ने का हिस्सा है या इसके लिए चिकित्सा जांच की आवश्यकता है। डेबी बीच, जो 2017 से डिमेंशिया के क्षेत्र में काम करने वाली एक सामाजिक कार्यकर्ता और रैंड एड एसोसिएशन के एल्फिन लॉज नर्सिंग होम की प्रबंधक हैं, ने इस बात पर जोर दिया कि यदि याददाश्त की समस्याएं सामान्य जीवन में बाधा डालना शुरू कर देती हैं तो उन्हें नजरअंदाज नहीं किया जाना चाहिए।
बीच ने कहा कि डिमेंशिया सामान्य उम्र बढ़ने से अलग है, और लोगों को पहले से निर्णय लेने में सक्षम होने तक, शीघ्र निदान की हमेशा सिफारिश की जाती है। शीघ्र निदान परिवारों को भविष्य की देखभाल की योजना बनाने, वित्तीय मामलों को व्यवस्थित करने और व्यक्ति के जीवन में पूरी तरह से भाग लेने की क्षमता होने पर यादें बनाने की अनुमति देता है।
उन्होंने इस बात पर भी जोर दिया कि डिमेंशिया वाले व्यक्तियों को अपनी भविष्य की देखभाल के बारे में निर्णय लेने की प्रक्रिया में यथासंभव शामिल होना चाहिए। बीच ने स्पष्ट किया कि उम्र बढ़ने पर दिन के कुछ विवरण भूलना सामान्य है, हालांकि तनाव, दवाएं लेना, विटामिन की कमी, भावनात्मक स्थिति और खराब नींद भी याददाश्त को प्रभावित कर सकते हैं। उदाहरण के लिए, यदि कोई व्यक्ति रसोई में जाता है और कारण भूल जाता है, लेकिन अपने कदमों का पता लगाकर याद करता है, तो इसे सामान्य माना जाता है; लेकिन यदि भूलने की आदत दैनिक कार्यों को प्रभावित करना शुरू कर देती है, तो इसकी जांच की जानी चाहिए।
बीच ने यह भी जोड़ा कि डिमेंशिया वाले व्यक्ति की देखभाल करने से परिवारों पर महत्वपूर्ण भावनात्मक और शारीरिक दबाव पड़ सकता है, क्योंकि आसानी से अपना पूरा जीवन देखभाल की आवश्यकता वाले व्यक्ति के इर्द-गिर्द घूमने लगता है, जिससे बर्नआउट होता है। उन्होंने उल्लेख किया कि नियमित ब्रेक जीवन के लिए आवश्यक हैं, और इसके लिए परिवार का कोई अन्य सदस्य या एक नियुक्त देखभालकर्ता होना चाहिए जो जिम्मेदारियां संभाल सके और मुख्य देखभालकर्ता को अपने लिए समय दे सके। साथ ही, उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि यात्रा या खरीदारी वास्तविक आराम नहीं मानी जाती है।
प्रांतीय स्तर पर गौटेंग में सहायता की आवश्यकता वाले बुजुर्गों के लिए समर्थन बढ़ रहा है। नोमंतु नकोमो-रालेखोको, गौटेंग के सामाजिक विकास MEC की प्रतिनिधि, ने कहा कि अल्जाइमर रोग और डिमेंशिया के परिणाम केवल रोगी को ही महसूस नहीं होते हैं। उन्होंने कहा कि हर अल्जाइमर रोग या डिमेंशिया वाले व्यक्ति के पीछे एक परिवार और समुदाय होता है जिसे भी समर्थन की आवश्यकता होती है।
विभाग ने परिवारों से आग्रह किया कि जैसे ही याददाश्त, व्यवहार या दैनिक कार्यों को संभालने की क्षमता में परिवर्तन दिखाई दें, वे मदद लें। नकोमो-रालेखोको ने बुजुर्गों को अलगाव और उपेक्षा से बचाने की आवश्यकता पर भी जोर दिया, यह कहते हुए: 'हमें ऐसे समुदाय बनाने चाहिए जहां बुढ़ापे को उपेक्षा या अलगाव से न जोड़ा जाए।'
राष्ट्रीय स्तर पर, स्वास्थ्य मंत्रालय बुजुर्गों के लिए राष्ट्रीय नीतिगत ढांचे और रणनीति को अंतिम रूप दे रहा है, जिसका उद्देश्य स्वास्थ्य सेवा तक पहुंच और देखभाल की गुणवत्ता, जिसमें दीर्घकालिक देखभाल शामिल है, में सुधार करना है। यह कार्य संयुक्त राष्ट्र के स्वस्थ उम्र बढ़ने के दशक की दक्षिण अफ्रीका की प्रतिबद्धताओं के अनुरूप है, जो व्यक्ति-केंद्रित देखभाल और बुजुर्गों के लिए बेहतर दीर्घकालिक सहायता तक पहुंच को बढ़ावा देता है।