लेखक बताते हैं कि विरासत दिवस और राष्ट्रीय बारबेक्यू दिवस की परंपराएं परिवारों को अपनी विरासत के उन पहलुओं पर आलोचनात्मक रूप से विचार करने का अवसर प्रदान करती हैं जो अब उनके काम नहीं आते हैं, जिसमें 'पारिवारिक सम्मान' की अवधारणा से जुड़ा दबाव भी शामिल है, जो कई महिलाओं के जीवन को प्रभावित करता है।
विरासत के समृद्ध महत्व के बावजूद, यह तब अधिक शक्ति प्राप्त करती है जब हम इसे विकसित होने देते हैं। ईमानदारी के बजाय चुप्पी, अपेक्षाओं के बजाय समानता और प्रतिष्ठा के बजाय गरिमा चुनकर, हम एक ऐसी विरासत का निर्माण करते हैं जो वास्तव में हर किसी का सम्मान करती है। लेखक को उम्मीद है कि इस विरासत के महीने के दौरान लोग न केवल अतीत, बल्कि भविष्य का भी जश्न मनाएंगे - ऐसे परिवारों की ओर बढ़ना जो महिलाओं का समर्थन करते हैं, ऐसे समुदायों की जो उनकी रक्षा करते हैं, और ऐसी परंपराओं की जो डर से नहीं, बल्कि प्यार से विकसित होती हैं। क्योंकि सम्मान कभी भी दर्द नहीं देना चाहिए, और विरासत को रोकना नहीं चाहिए।
दक्षिण अफ्रीका के भारतीय निवासियों के घरों में अक्सर बारबेक्यू के धुएं और बिरयानी की भाप का मिश्रण होता है, पृष्ठभूमि में पुराना संगीत बजता है, और चचेरे भाई फॉयल डिश में स्नैक्स लाते हैं। यह दिन जड़ों और इस बात की याद दिलाता है कि परंपराओं ने कितनी कठिनाइयों से पार पाने में मदद की है।
हालांकि, विरासत दिवस और लोकप्रिय राष्ट्रीय बारबेक्यू दिवस की परंपरा हमें रुकने और विरासत के उन हिस्सों पर ईमानदारी से विचार करने का समय देते हैं जो अब उपयोगी नहीं रहे हैं। मानवाधिकार वकील के रूप में महिलाओं और परिवारों के साथ काम करने के अपने अनुभव के आधार पर, लेखक ने देखा है कि एक शांत, अनकही विचार कई महिलाओं के जीवन को कैसे आकार देता है - यह 'पारिवारिक सम्मान' का दबाव है।
यह खुली बातचीत का विषय नहीं है; कोई भी बेटी को यह कहकर नहीं बैठाता है: 'तुम्हारे चुनाव को हमारी प्रतिष्ठा की रक्षा करनी चाहिए।' फिर भी, यह संदेश टिप्पणियों, अपेक्षाओं और चुप्पी में मौजूद है। यह तब प्रकट होता है जब किसी महिला को इस कारण से कठिन शादी में बने रहने की सलाह दी जाती है कि 'लोग क्या कहेंगे'। यह तब उत्पन्न होता है जब माताएं 'अपमान' के डर से हिंसा की रिपोर्ट करने से खुद को रोकती हैं। यह तब मौजूद होता है जब बेटियों को दृढ़ता से माफ करने की सलाह दी जाती है जो गहराई से चोट पहुँचाने वाला व्यवहार है, सिर्फ इसलिए कि 'हम पारिवारिक समस्याओं को सार्वजनिक रूप से नहीं उठाते हैं'।
वर्षों से महिलाएं मेरे पास आई हैं जो चुपचाप इस बोझ को उठाती हैं। एक युवा महिला ने बताया कि वह भावनात्मक रूप से अपमानजनक शादी छोड़ना चाहती है, लेकिन उसे अपने समुदाय से अस्वीकृति का डर है। दूसरी अपनी सुरक्षा और माता-पिता की प्रतिष्ठा के बीच फंसी हुई महसूस कर रही थी। एक माँ ने एक बार भरोसा किया कि उसने वर्षों तक दुर्व्यवहार सहा क्योंकि वह नहीं चाहती थी कि उसके बच्चे यह सुनकर बड़े हों कि उनका परिवार 'गिर गया' है।
ये कहानियाँ अकेली नहीं हैं; वे एक ही विषय के फुसफुसाहट वाले संस्करण हैं: परिवार की छवि बनाए रखने के लिए महिला की गरिमा मोलभाव का विषय बन जाती है। घरेलू हिंसा कानून, बाल कानून और समानता और गरिमा के संवैधानिक अधिकारों के साथ प्रतिदिन काम करने वाली विशेषज्ञ के रूप में, मैं अक्सर देखता हूं कि सांस्कृतिक दबाव कानूनी सुरक्षा पर भारी पड़ सकता है। महिलाएं मुझसे कहती हैं: 'मैं जानती हूं कि मुझे सुरक्षा आदेश मिल सकता है, लेकिन मैं अपने परिवार को शर्मिंदा नहीं करना चाहती।' अन्य दावा करते हैं: 'मैं जानती हूं कि कानून मेरे पक्ष में है, लेकिन मैं वह नहीं बनना चाहती जो शांति भंग करे।'
कानून महिलाओं को उपकरण प्रदान करता है, लेकिन संस्कृति कभी-कभी उन्हें उनका उपयोग करने की अनुमति से वंचित कर देती है। मैंने ऐसी महिलाओं को देखा है जो पूरी तरह से थका देने वाली शादियों में रहती हैं। और यह साहस की कमी के बारे में नहीं है, बल्कि अपमानित या कृतघ्न माने जाने के डर के बारे में है। मैंने बेटियों से मुलाकात की जिन्हें 'अनुकूलन' करने या उस व्यवहार को सहन करने के लिए कहा गया था जो उनके आत्मविश्वास को कमजोर करता है। मैंने माताओं को देखा है जो पूरे घरों का भावनात्मक बोझ उठाती हैं, संघर्षों को सुचारू करके और आलोचना स्वीकार करके, क्योंकि वे शांति बनाए रखने को अपना कर्तव्य मानती हैं।
एक महिला ने मुझसे कहा: 'मुझे लगता है कि मैं वह गोंद हूँ जो सभी को एक साथ रखता है, लेकिन कोई यह नहीं देखता कि मैं कब टूट रही हूँ।' ये शब्द मेरे दिमाग में बस गए क्योंकि वे उस सच्चाई को दर्शाते हैं जिसे कई महिलाएं खामोशी में जीती हैं: पारिवारिक सद्भाव बनाए रखने का भावनात्मक श्रम अक्सर अकेले उन पर पड़ता है।
आदर्श जीवन - शादी, घर और बच्चों - की कल्पना करने का दबाव सोशल मीडिया के उदय के साथ बढ़ गया है। अपने काम में, मैंने देखा है कि विस्तारित परिवार व्हाट्सएप समूहों का उपयोग दूसरों की आलोचना करने, तुलना करने या अपमान करने के लिए करते हैं। मैंने गपशप तथ्यों की तुलना में तेजी से फैलने पर विवादों के बढ़ने का गवाह बना है। मैंने यह भी देखा है कि महिलाओं को रिश्तेदारों द्वारा साइबर उत्पीड़न का सामना करना पड़ता है, जो मानते हैं कि उन्हें उनके जीवन पर टिप्पणी करने का अधिकार है। कुछ मामलों में, मैंने ग्राहकों को समझाया कि परिवार के सदस्यों द्वारा उत्पीड़न के कुछ रूप, जिसमें दक्षिण अफ्रीका के उत्पीड़न कानूनों के तहत व्यवहार शामिल है, कानूनी परिणाम हो सकते हैं, भले ही वे कथित 'पारिवारिक समूह' में होते हैं।
इस तरह का व्यवहार विरासत का हिस्सा नहीं है; यह देखभाल के रूप में छिपा हुआ पीछा है। यह असमानता इस तथ्य से और बढ़ जाती है कि 'पारिवारिक सम्मान' शायद ही कभी सामूहिक जिम्मेदारी होती है। पुरुषों को अपनी गलतियों या फैसलों के लिए इसी तरह की गहन जांच का सामना नहीं करना पड़ता है। इसके विपरीत, महिलाओं से चुप्पी, आत्म-बलिदान और आत्म-नियंत्रण के माध्यम से परिवार की प्रतिष्ठा बनाए रखने की उम्मीद की जाती है। इस प्रकार, सम्मान एक बोझ बन जाता है जिसे मुख्य रूप से महिलाएं उठाती हैं।
फिर भी, सम्मान को महिलाओं से आत्म-हीनता की मांग नहीं करनी चाहिए, और विरासत को उनसे चुप्पी की मांग नहीं करनी चाहिए। विरासत दिवस, चाहे वह मंगाल पर मनाया जाए या भोजन की मेज पर, उन मूल्यों पर पुनर्विचार करने का अवसर देता है जिन्हें हम पारित करना चाहते हैं। हम अपनी संस्कृति के सकारात्मक पहलुओं - इसके भोजन, संगीत, आध्यात्मिकता और लचीलेपन - को संरक्षित कर सकते हैं, जबकि हानिकारक परंपराओं को अमर होने से इनकार कर सकते हैं। हम अपनी बेटियों को सिखा सकते हैं कि उनका मूल्य आज्ञाकारिता या सहनशीलता पर निर्भर नहीं करता है। हम अपने बेटों को सिखा सकते हैं कि सम्मान नियंत्रण के माध्यम से नहीं, बल्कि करुणा के माध्यम से प्रदर्शित होता है। हम अपने परिवारों को दिखा सकते हैं कि गरिमा कभी भी स्वीकृति के बदले में नहीं दी जानी चाहिए।
हमें यह भी याद रखना चाहिए कि संविधान, जो हमारे लोकतंत्र की नींव है, महिलाओं के लिए समानता, गरिमा और व्यक्तिगत स्वतंत्रता और सुरक्षा के अधिकार की गारंटी देता है, जिसमें हिंसा से सुरक्षा भी शामिल है। ये अधिकार न तो पश्चिमी विचार हैं और न ही हालिया नवाचार; वे हमारी राष्ट्रीय विरासत का एक अभिन्न अंग हैं।
विरासत दिवस पर, आइए हम न केवल अपने अतीत का, बल्कि अपने भविष्य का भी जश्न मनाएं। आइए ऐसे परिवारों पर काम करें जो महिलाओं का समर्थन करते हैं, ऐसे समुदायों पर जो उनकी सुरक्षा सुनिश्चित करते हैं, और ऐसी रीति-रिवाजों पर जो दबाव से नहीं, बल्कि करुणा से विकसित होते हैं। यदि सम्मान चुप्पी या पीड़ा की मांग करता है, तो यह सम्मान नहीं है। विरासत को हमें मुक्त करना चाहिए, न कि बांधना चाहिए।
यह भी याद रखना आवश्यक है कि संविधान, जो हमारे लोकतंत्र की नींव है, महिलाओं के लिए समानता, गरिमा और व्यक्तिगत स्वतंत्रता और सुरक्षा के अधिकार की रक्षा करता है, जिसमें हिंसा से सुरक्षा भी शामिल है। ये अधिकार न तो पश्चिमी विचार हैं और न ही हालिया नवाचार; वे हमारी राष्ट्रीय विरासत का हिस्सा हैं।