नागरिक समाज और सार्वजनिक संगठन एस्कोम द्वारा प्रस्तावित बिजली टैरिफ में 8.83% की वृद्धि का विरोध कर रहे हैं। वे चेतावनी देते हैं कि ऊर्जा की लागत में आगे की वृद्धि से घरों और छोटे व्यवसायों पर वित्तीय दबाव बढ़ सकता है, जो पहले से ही जीवन यापन की बढ़ती लागत से जूझ रहे हैं।
दक्षिण अफ्रीका के राष्ट्रीय ऊर्जा नियामक (NERSA) द्वारा इस प्रस्ताव पर विचार किए जाने तक, जनता के पास 2 अक्टूबर तक एस्कोम की प्रस्तावित टैरिफ संरचना पर टिप्पणी करने का समय है। यदि इसे मंजूरी मिल जाती है, तो एस्कोम के सीधे ग्राहकों के लिए 8.83% की वृद्धि अप्रैल 2027 से लागू होगी, और नगरपालिका थोक खरीद जुलाई 2027 से 8.84% बढ़ जाएगी।
'बेहतर शासन पहल' (BGI) ने, जिसने वृद्धि के खिलाफ याचिका शुरू की थी, इस बात पर प्रकाश डाला कि बिजली घरेलू और उद्यम बजट में तेजी से बड़ा हिस्सा ले रही है। BGI के संस्थापक और निदेशक, साबेलो चालूफु ने कहा: 'निवासी आगे बिजली की कीमतों में वृद्धि वहन नहीं कर सकते।'
उन्होंने आगे कहा कि संगठन की मुख्य चिंता जीवनयापन और व्यवसाय चलाने की लागत से संबंधित है, जिसमें मुख्य रूप से निवासी और द्वितीयक रूप से छोटे व्यवसाय शामिल हैं। उनके अनुसार, बिजली बजट का एक बड़ा हिस्सा खा जाती है, और यह सबसे जरूरतमंदों को सबसे अधिक प्रभावित करता है।
BGI ने NERSA से वृद्धि को अस्वीकार करने का आग्रह किया, यह तर्क देते हुए कि एस्कोम ने पहले अनुमोदित टैरिफ वृद्धि पर स्थायी रूप से काम करने की क्षमता प्रदर्शित की है। AfriForum भी इस वृद्धि के खिलाफ आधिकारिक टिप्पणियाँ प्रस्तुत करेगा। स्थानीय स्वशासन प्रबंधक, मोरने मॉस्टरट, एस्कोम की बिक्री में गिरावट और बहु-अरब डॉलर के मुनाफे के मद्देनजर इस निर्णय पर सवाल उठा रहे हैं।
मॉस्टरट ने टिप्पणी की: 'बिजली की बिक्री में 6.2% की गिरावट आई है, लेकिन अत्यधिक उच्च टैरिफ के कारण राजस्व बढ़ा है। अब एस्कोम फिर से मुद्रास्फीति स्तर से ऊपर टैरिफ बढ़ाना चाहता है।'
उन्होंने चेतावनी दी कि उच्च टैरिफ अधिक घरों और व्यवसायों को सौर पैनलों और आत्मनिर्भरता के अन्य रूपों का उपयोग करने के लिए प्रेरित कर सकते हैं, जिससे एस्कोम पर निर्भरता कम हो जाएगी। मॉस्टरट ने जोर दिया: 'उपभोक्ता कम बिजली खरीदते हैं, लेकिन उसके लिए अधिक भुगतान करते हैं।'
एक्शनएसए गौटेंग ने भी परामर्श प्रक्रिया में भाग लिया, जिसमें केवल समग्र वृद्धि पर नहीं, बल्कि इस बात पर ध्यान केंद्रित किया गया कि एस्कोम आय कैसे बहाल करने की योजना बना रहा है। एक्शनएसए के प्रांतीय अध्यक्ष, फूंजी नगोबेनी ने कहा कि प्रस्तावित संरचना से कम खपत वाले घरों को अधिक सक्रिय उपयोगकर्ताओं की तुलना में अधिक प्रभावी वृद्धि का सामना करना पड़ सकता है।
एक्शनएसए ने स्पष्ट किया कि औसत वृद्धि पूरी तस्वीर को नहीं दर्शाती है; यह महत्वपूर्ण है कि लोग वास्तव में कितना भुगतान करते हैं। उदाहरण के लिए, 350 kWh का उपभोग करने वाला होमपावर 4 घर 11.02% की वृद्धि का सामना कर सकता है, जबकि 1,500 kWh का उपभोग करने वाले उपयोगकर्ता के लिए वृद्धि 7.32% है। इसके अलावा, वे एस्कोम के प्रस्तावित और अनुमोदित राजस्व संकेतकों के बीच 8.569 बिलियन रैंड के अंतर पर सवाल उठाते हैं।
जालटेक में ऊर्जा विश्लेषक और दक्षिण अफ्रीका स्वतंत्र बिजली उत्पादकों के संघ (SAIPPA) की प्रबंध समिति के सदस्य, मैथ्यू क्रूज़ का मानना है कि एस्कोम की वित्तीय देनदारियों का मूल्यांकन करते समय, जिसमें ऋण और बुनियादी ढांचे में निवेश शामिल है, उपलब्धता को भी ध्यान में रखा जाना चाहिए। उन्होंने कहा कि NERSA को न केवल एस्कोम के लिए अतिरिक्त राजस्व की आवश्यकता की सावधानीपूर्वक जांच करनी चाहिए, बल्कि यह भी जांच करनी चाहिए कि उपभोक्ताओं को प्रतिपूर्ति की गई लागतें प्रभावी, उचित हैं और विभिन्न ग्राहक समूहों के बीच न्यायसंगत रूप से वितरित की गई हैं या नहीं।
क्रूज़ ने यह भी चेतावनी दी कि टैरिफ में वृद्धि वैकल्पिक ऊर्जा स्रोतों की ओर बदलाव को तेज कर सकती है। उन्होंने उल्लेख किया: 'चूंकि बिजली महंगी होती जा रही है, इसलिए जो ग्राहक इसे वहन कर सकते हैं, वे ऊर्जा दक्षता, सौर पैनलों, बैटरी और आत्मनिर्भरता के अन्य रूपों में अधिक निवेश कर रहे हैं।'
NERSA ने 2 अक्टूबर 2026 को दोपहर 4:00 बजे तक लिखित टिप्पणियां मांगी हैं, और वर्चुअल सार्वजनिक सुनवाई 8 अक्टूबर को सुबह 9:30 बजे से दोपहर 1:00 बजे तक निर्धारित है। इच्छुक पक्षों को उपस्थित होने या प्रस्तुति देने के लिए 2 अक्टूबर को शाम 4:30 बजे तक आवेदन करना होगा।
