जब लिवरपूल ने 116 मिलियन पाउंड स्टर्लिंग्स (जो लगभग 2.5 बिलियन रुपये के बराबर है) की बड़ी राशि में फ्लोरियन विर्ट्ज़ के लिए कड़ी प्रतिस्पर्धा को जीता, तो इसे क्लब के एक नए युग की महत्वपूर्ण खरीद के रूप में प्रस्तुत किया गया था। हालांकि, एक संयमित पदार्पण सीज़न और दूसरे सीज़न में धीमी शुरुआत के बाद, जनवरी में बावरिया जाने की अफवाहें सक्रिय रूप से प्रसारित हो रही हैं।
विशेषज्ञ खुले तौर पर सवाल उठा रहे हैं कि क्या यह असंतोषजनक वास्तविकता अंग्रेजी फुटबॉल में खिलाड़ी की विशिष्टता है। एक अपरिहार्य प्रश्न उठता है: क्या हम प्रीमियर लीग के इतिहास में सबसे महंगी गलती को वास्तविक समय में देख रहे हैं?
मर्सिडीज के प्रशंसकों की स्वाभाविक प्रतिक्रिया धैर्य की अपील करना और अनुकूलन की अवधि के उदाहरण के रूप में मोहम्मद सालाह का हवाला देना है। जब सालाह दूसरी बार इंग्लैंड लौटे, तो उन्होंने लीग की कठोर परिस्थितियों का सामना करने के लिए उल्लेखनीय रूप से मांसपेशियों का निर्माण किया, लेकिन साथ ही उनमें बिजली जैसी गति भी थी।
विर्ट्ज़ में ऐसी विस्फोटक गति नहीं है जिस पर भरोसा किया जा सके। वह अधिक जगह, समय और सूक्ष्म चालों का वास्तुकार है। बुंडेसलीगा या अंतरराष्ट्रीय मंच पर विर्ट्ज़ जैसे रचनात्मक खिलाड़ियों को गेंद पर कब्ज़ा करने के लिए अधिक समय मिलता है - यह एक विलासिता है जो प्रीमियर लीग में मिलना मुश्किल है।
प्रीमियर लीग में महंगे रचनात्मक खिलाड़ियों के जोखिम
जब क्लब प्रतिभाशाली रचनात्मक खिलाड़ियों पर नौ अंकों के करीब की रकम खर्च करते हैं, तो वे उम्मीद करते हैं कि वह खेलने के लिए तैयार होगा और जीत सुनिश्चित करेगा। इसके बजाय, प्रीमियर लीग के मैदान पर अक्सर रिकॉर्ड मूल्य वाले कलाकार होते हैं, जिनकी क्षमताएं लीग की अनूठी शारीरिक तीव्रता के प्रभाव में क्षीण हो जाती हैं। आर्सेनल में निकोलस पेपे का 72 मिलियन पाउंड में स्थानांतरण और मैनचेस्टर यूनाइटेड में एंटोनी का 82 मिलियन पाउंड में जाना विफल रहा, क्योंकि लीग 1 या एरेडिविसी में सफल खिलाड़ी अंग्रेजी डिफेंडरों द्वारा बेअसर कर दिए गए थे।
विर्ट्ज़ इस श्रेणी के करीब खतरनाक रूप से पहुंच रहा है। विस्फोटक अधिकतम गति या मुकाबले में मदद करने के लिए पर्याप्त शारीरिक शक्ति के बिना, वह मिडफ़ील्ड में लगातार हावी नहीं हो सकता है।
हालांकि चेल्सी ने कभी युवा केविन डी ब्रुइन को अंग्रेजी फुटबॉल के लिए बहुत कमजोर माना था, इससे पहले कि वह मैनचेस्टर सिटी में पीढ़ी के निर्णायक मिडफील्डर बने, डी ब्रुइन विर्ट्ज़ की तुलना में काफी सस्ते में आए थे। 116 मिलियन पाउंड की कीमत एक पूरी तरह से अलग, दम घोंटने वाला बोझ वहन करती है, जो जर्मन मिडफील्डर को लीग में सबसे महंगे चेतावनी उदाहरणों के पास एक अधिक खतरनाक दायरे में रखती है।
क्लब और देश का विरोधाभास
वह बात जो 'एन्फील्ड' के प्रशंसकों को अत्यधिक परेशान कर सकती है, वह क्लब और राष्ट्रीय टीम के बीच स्पष्ट विरोधाभास है। हालांकि, यह भी कारण हो सकता है कि वे उसे अनुकूलित होने के लिए अधिक समय देने को तैयार हैं। जब विर्ट्ज़ को अंतरराष्ट्रीय मैच में जर्मन जर्सी पहनने दी जाती है, तो वह अक्सर शानदार दिखता है - वह लाइनों के बीच फिसल जाता है, गति निर्धारित करता है और पेनल्टी क्षेत्र में प्रभावी ढंग से दिखाई देता है। रेड्स के पूर्व कोच یورگن क्लोप इस से लाभान्वित हो सकते थे। लेकिन यदि उसे बरसात के दिन शारीरिक रूप से सघन रक्षात्मक योजना के खिलाफ प्रीमियर लीग के मिडफ़ील्ड में रखा जाए, तो उसका प्रभाव अक्सर कम हो जाता है।
फिर भी, लिवरपूल एक दुविधा का सामना कर रहा है। बावरिया में विर्ट्ज़ की बिक्री का खतरा न केवल भारी वित्तीय नुकसान की स्वीकृति से जुड़ा है; यह देखने का डर है कि वह जर्मनी लौटता है और तुरंत विश्व फुटबॉल के सर्वश्रेष्ठ प्लेमेकर में से एक के रूप में अपनी प्रतिष्ठा बहाल करता है। यदि वहां कोई विश्व स्तरीय खिलाड़ी नहीं होता, तो बवेरियन दिग्गज शायद रुचि नहीं दिखाते - हालांकि ये अफवाहें केवल अफवाहें बनी हुई हैं।
प्रीमियर लीग की राय की तेज गति वाली दुनिया में, एक पूरा साल और प्री-सीजन अक्सर वह सब धैर्य होता है जो रिकॉर्ड कीमत वाले खिलाड़ी को मिलता है। विर्ट्ज़ को अंग्रेजी खेल की भौतिक वास्तविकताओं को समझने के लिए पर्याप्त अवसर मिले हैं, जिससे लिवरपूल को यह तय करना है कि क्या एक ऐसे सितारे में निवेश करना जारी रखना चाहिए जो शैलीगत आउटसाइडर दिखता है, या जोखिम लेना चाहिए और देखना चाहिए कि वह किसी अन्य स्थान पर महाद्वीप पर विजय प्राप्त करता है।