केंद्रीय बैंक ने रेपो दर बढ़ाकर 7.25% कर दी है, जिससे दक्षिण अफ्रीका के उन परिवारों पर अतिरिक्त वित्तीय बोझ पड़ रहा है जो पहले से ही ईंधन, परिवहन और आवश्यक वस्तुओं की बढ़ती कीमतों का सामना कर रहे हैं। 25 आधार अंकों की वृद्धि से उपभोक्ताओं पर वित्तीय दबाव की चेतावनी जारी हुई है।
मौद्रिक नीति समिति ने सर्वसम्मति से रेपो दर को 7% से बढ़ाकर 7.25% कर दिया, जिसके परिणामस्वरूप ऋण पर आधार ब्याज दर 10.50% से बढ़कर 10.75% हो गई। यह वृद्धि आज प्रभावी हुई और इस वर्ष दूसरी बढ़ोतरी है।
केंद्रीय बैंक के प्रमुख लेसेत्जा कगांगो ने उल्लेख किया कि मध्य पूर्व में संघर्षों और रूस-यूक्रेन युद्ध से जुड़े वैश्विक आपूर्ति झटके मुद्रास्फीति जोखिमों को बढ़ा रहे हैं। बैंक ने चालू वर्ष के लिए अपने मुद्रास्फीति पूर्वानुमान को 4.4% तक समायोजित किया है, यह उम्मीद करते हुए कि समग्र मुद्रास्फीति वर्ष के अंत और अगले वर्ष की शुरुआत में 5% से अधिक हो जाएगी।
हालांकि सकल घरेलू उत्पाद (GDP) में दूसरी तिमाही में 0.2% की गिरावट आई है, बैंक वार्षिक आर्थिक विकास दर 1.2% रहने का अनुमान लगाता है।
ट्रेड यूनियन फेडरेशन Cosatu ने इस निर्णय की आलोचना करते हुए कहा कि उधार लेने की लागत में वृद्धि श्रमिकों पर नकारात्मक प्रभाव डालेगी, जिनके वित्त पहले से ही तनाव में हैं। फेडरेशन ने इस बात पर जोर दिया कि बंधक ऋण और रेपो दर से जुड़े अन्य ऋण लाखों संघर्षरत श्रमिकों के लिए और भी महंगे और प्रबंधित करने में कठिन हो जाएंगे, जिससे पहले से ही कमजोर आय और कम हो जाएगी और अर्थव्यवस्था थक जाएगी।
Cosatu ने यह भी बताया कि श्रमिक पहले से ही पेट्रोल और डीजल की बढ़ती कीमतों, सार्वजनिक परिवहन पर खर्च में वृद्धि और मुद्रास्फीति स्तर से ऊपर बिजली टैरिफ में वृद्धि से जूझ रहे हैं। फेडरेशन ने कहा कि अधिकांश श्रमिक कर्ज में डूबे हुए हैं और भोजन, बिजली और परिवहन का भुगतान करने के लिए पैसे उधार लेने को मजबूर हैं, साथ ही असहनीय ऋण चुका रहे हैं।
फेडरेशन ने तर्क दिया कि मुद्रास्फीति का दबाव मजबूत आंतरिक मांग के कारण नहीं, बल्कि अंतरराष्ट्रीय घटनाओं के कारण है, और केंद्रीय बैंक से दरों में और वृद्धि न करने का आग्रह किया। इसके अलावा, उसने वित्त मंत्रालय से ईंधन की कीमतों में युद्ध-पूर्व स्तर पर लौटने तक ईंधन शुल्क हटाने पर पुनर्विचार करने की पुरजोर सिफारिश की।
Sanlam Investments के अर्थशास्त्री पैट्रिक बुटेलेजी ने टिप्पणी की कि यह निर्णय टिकाऊ मुद्रास्फीति दबाव, विशेष रूप से सेवा क्षेत्र की मुद्रास्फीति और इसका वेतन तथा मुद्रास्फीति की उम्मीदों पर संभावित प्रभाव को दर्शाता है। उन्होंने जोड़ा कि चिंता सेवा क्षेत्र की स्थिर मुद्रास्फीति से जुड़ी है, जो अगस्त में 5.1% तक पहुंच गई थी, क्योंकि यह श्रेणी आमतौर पर वेतन और मुद्रास्फीति की उम्मीदों को प्रभावित करती है, भले ही हाल की उम्मीदों में कुछ नरमी आई हो।
बुटेलेजी ने यह भी बताया कि बैंक मूल्य दबाव को जमने के जोखिम को कम करने के लिए प्रतिबंधात्मक मौद्रिक नीति का समर्थन करता है। हालांकि केंद्रीय बैंक का त्रैमासिक पूर्वानुमान मॉडल दरों में स्थिरता और अगले साल में संभावित नरमी का संकेत देता है, बुटेलेजी का मानना है कि नीति संभवतः 'अधिक समय तक ऊंची' बनी रहेगी।
PSG Financial Services के मुख्य अर्थशास्त्री जोहान एल्स ने उल्लेख किया कि सर्वसम्मत निर्णय उनकी अपेक्षा से अधिक कठोर था, हालांकि उन्हें वर्तमान परिस्थितियों में आगे की वृद्धि की उम्मीद नहीं थी। एल्स ने कहा कि सर्वसम्मति उनकी अपेक्षा से अधिक 'बाज़ू' थी। उन्होंने अनुमान लगाया कि बैंक इस बात से चिंतित है कि दीर्घकालिक वैश्विक आपूर्ति झटका मुद्रास्फीति की उम्मीदों को बढ़ा सकता है, जिससे मुद्रास्फीति को 3% के लक्ष्य स्तर पर वापस लाना मुश्किल हो जाएगा।
ट्रांसयून साउथ अफ्रीका के अनुमानों के अनुसार, दर में वृद्धि से 1 मिलियनRand के बंधक ऋण पर मासिक भुगतान में लगभग 160-170 Rand और 2 मिलियन Rand के ऋण पर अतिरिक्त 320-340 Rand जुड़ेंगे। 400,000 Rand के कार ऋण लेने वाला व्यक्ति प्रति माह लगभग 65 Rand अधिक भुगतान कर पाएगा।
ट्रांसयून ने बताया कि 38.8% उपभोक्ता भविष्य के बिलों और ऋणों के भुगतान में कठिनाई की उम्मीद करते हैं, और पहली तिमाही में घरेलू ऋण-से-आय अनुपात बढ़कर 62.2% हो गया है। ट्रांसयून अफ्रीका के प्रमुख और क्षेत्रीय अध्यक्ष ली नाइक ने कहा कि पहुंच नाजुक बनी हुई है। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि आज की दर वृद्धि उन परिवारों पर दबाव डाल रही है जो पहले से ही ईंधन, परिवहन पर उच्च खर्च और पहुंच की निरंतर समस्याओं का सामना कर रहे हैं।
ट्रांसयून ने चेतावनी दी कि मौद्रिक नीति का आगे का सख्त होना पुन: चुकौती पर दबाव डाल सकता है, खासकर असुरक्षित ऋण खंड में, जहां चूक का स्तर ऊंचा बना हुआ है। ट्रांसयून के आंकड़ों के अनुसार, उपभोक्ता संभवतः विवेकाधीन खर्च में कटौती करेंगे, पारिवारिक बजट की समीक्षा करेंगे और बड़े खर्चों को टाल देंगे, क्योंकि वे ऋण चुकाने और बुनियादी खर्चों को प्राथमिकता दे रहे हैं।