ऊर्जा और ऊर्जा मंत्री कोसिएंशो रामकोपा ने बताया कि जुलाई के अंत तक नगरपालिकाओं का ऊर्जा कंपनी Eskom पर 120 अरब रैंड से अधिक बकाया है।
संसद के सांसद IFP नोम्पुमेलेलो मखलोंगो के सवालों का जवाब देते हुए, रामकोपा ने चेतावनी दी कि यह भारी कर्ज ऊर्जा आपूर्ति कंपनी की स्थिरता के लिए 'सबसे बड़ा खतरा' है।
उन्होंने स्पष्ट किया कि 31 जुलाई 2026 तक कुल बकाया नगरपालिका ऋण 120.26 अरब रैंड था। मंत्री ने जोर देकर कहा कि नगरपालिका ऋण Eskom की वित्तीय स्थिरता के लिए मुख्य खतरा बना हुआ है, और यदि निर्णायक कदम नहीं उठाए गए तो 2031 के वित्तीय वर्ष तक इस ऋण में बढ़कर 358 अरब रैंड होने का अनुमान है।
मखलोंगो ने हाल ही में जोहान्सबर्ग शहर द्वारा 5.25 अरब रैंड के बकाया ऋण का भुगतान करने के बाद, Eskom के सामने नगरपालिकाओं के वर्तमान ऋण के आकार के बारे में रामकोपा से सवाल किए थे। उन्होंने औपचारिक ऋण वसूली या हस्तक्षेप की प्रक्रिया में शामिल नगरपालिकाओं की संख्या और बिजली आपूर्ति की सुरक्षा को खतरे में डालने वाले ऋणों के संचय को रोकने के लिए उठाए जा रहे कदमों के बारे में भी पूछा था।
अपने जवाब में, रामकोपा ने पुष्टि की कि जोहान्सबर्ग शहर ने अपने ऋण चुका दिए हैं। उन्होंने यह भी जोड़ा कि राष्ट्रीय कोषागार ने इस समस्या को हल करने के लिए सभी प्रबंधन क्षेत्रों में संरचनात्मक समाधान विकसित करने और समन्वय करने हेतु Eskom के लिए एक लक्षित समूह का गठन किया है।
नगरपालिका ऋण 2031 तक 358 अरब तक पहुंच सकता है
रामकोपा ने यह भी बताया कि Eskom द्वारा 31 अगस्त को प्रकाशित 2026 के वित्तीय वर्ष के परिणामों में उल्लेख किया गया था कि नगरपालिकाओं, मेट्रोपॉलिटन और निजी व्यक्तियों द्वारा बिलों का भुगतान न करना इसके वित्तीय प्रदर्शन को सीमित करना जारी रखे हुए है। वसूली की असंभवता के बढ़े हुए जोखिम के कारण, गैर-मान्यता प्राप्त राशि 15.8 अरब रैंड थी, जो राजस्व का लगभग 4.5% है। यह आंकड़ा वित्तीय वर्ष 2025 में दर्ज किए गए 11.9 अरब रैंड की तुलना में बढ़ गया है।
इसके अलावा, रामकोपा ने कहा कि वर्तमान में 83 नगरपालिकाएँ Eskom द्वारा आधिकारिक ऋण वसूली प्रक्रियाओं के अधीन हैं। इनमें से 71 राष्ट्रीय कोषागार के नगरपालिका ऋण राहत कार्यक्रम में भाग ले रही हैं।
केवल 10 नगरपालिकाएँ ऋण राहत की शर्तों को पूरा करती हैं
जैसा कि पिछले सप्ताह केप अर्गस द्वारा बताया गया था, अगस्त में 71 नगरपालिकाओं में से 50 का Eskom के प्रति 40.5 अरब रैंड का बकाया था, जो 2023 में नगरपालिका ऋण राहत कार्यक्रम शुरू होने के बाद जमा हुआ था। राष्ट्रीय कोषागार ने तीन साल पहले इस कार्यक्रम को Eskom के संतुलन में सुधार करने और सख्त शर्तों का पालन करते हुए नगरपालिका ऋण माफ करने के प्रस्ताव का समर्थन करने के उद्देश्य से शुरू किया था।
रामकोपा ने उल्लेख किया कि Eskom नगरपालिकाओं की भुगतान अनुशासन बढ़ाने, राजस्व घाटे को दूर करने और ऋण की आगे वृद्धि को सीमित करने के लिए कई उपाय लागू कर रहा है। कंपनी बकाया वाली नगरपालिकाओं के साथ वितरण एजेंसी समझौतों के माध्यम से सहयोग करती है ताकि बिजली आपूर्ति क्षेत्र में काम को मजबूत किया जा सके, परिचालन दक्षता में सुधार किया जा सके और राजस्व संग्रह में सुधार किया जा सके।
Eskom नगरपालिकाओं को कौशल हस्तांतरण और क्षमता निर्माण के लिए तकनीकी टीमें प्रदान करता है, जबकि नगरपालिका का बिजली आपूर्ति व्यवसाय अलग हो जाता है, और बिलिंग और राजस्व संग्रह Eskom द्वारा प्रबंधित किया जाता है। ये समझौते अस्थायी होते हैं, जबकि वितरण लाइसेंस मालिक के पास रहता है।
मंत्री ने यह भी बताया कि Eskom नगरपालिकाओं का समर्थन करने के लिए राष्ट्रीय कोषागार के साथ काम करना जारी रखे हुए है, जिसमें नगरपालिका ऋण राहत कार्यक्रम में भाग लेना भी शामिल है। हालांकि, उन्होंने स्वीकार किया कि कार्यक्रम ने सीमित सफलता हासिल की है: केवल 71 भाग लेने वाली नगरपालिकाओं में से 10 ही राष्ट्रीय कोषागार की मासिक रूप से वर्तमान बिलों के पूर्ण भुगतान की प्रमुख शर्त का पूरी तरह से पालन करती हैं।
रामकोपा ने जोड़ा कि Eskom ने नगरपालिकाओं को भुगतान समस्याओं को हल करने में मदद करने के लिए लक्षित उपाय लागू किए हैं। इनमें भुगतान की समय सीमा बढ़ाना, ऋण को निलंबित करके अलग करना और ब्याज माफ करना, साथ ही राष्ट्रीय कोषागार के ऋण राहत कार्यक्रम का पालन करने पर ऋण माफ करना शामिल है। इसके अलावा, ऊर्जा कंपनी क्रेडिट प्रबंधन प्रक्रियाओं का उपयोग करती है, अंतर-सरकारी संबंधों की संरचनाओं के माध्यम से बातचीत करती है और भुगतान विकल्प प्रदान करती है।
इन कदमों ने शहरी नगरपालिकाओं और कुछ अन्य नगरपालिकाओं के बीच भुगतान संकेतकों में सुधार में योगदान दिया है। Eskom ने बकाया वाली नगरपालिकाओं की सूचित अधिकतम खपत का भी प्रबंधन किया है ताकि उनके बिजली बिल कम करने में मदद मिल सके। रामकोपा ने निष्कर्ष निकाला कि आवश्यकता पड़ने पर Eskom कानूनी कार्रवाई, नगरपालिका की भुगतान क्षमता के अनुरूप आपूर्ति को सीमित करने, या अंतिम उपाय के रूप में आपूर्ति काटने पर विचार करता है।
