विश्व रेटिना सप्ताह के हिस्से के रूप में, जो 23 से 29 सितंबर तक मनाया जा रहा है, ध्यान रेटिना रोगों की समय पर पहचान के महत्वपूर्ण महत्व पर केंद्रित है, जिनमें से कई बिना किसी ध्यान दिए विकसित हो सकते हैं।
रेटिना, जो आंख के पिछले हिस्से में प्रकाश-संवेदनशील ऊतक है, प्रकाश को दृश्य छवियों में बदलने के लिए जिम्मेदार है। त्वचा, हड्डियों या मांसपेशियों के विपरीत, क्षतिग्रस्त रेटिना स्वयं को ठीक करने या पुनर्जीवित करने में असमर्थ होता है, जो दृष्टि के अपरिवर्तनीय नुकसान को रोकने के लिए प्रारंभिक निदान की आवश्यकता पर जोर देता है।
वैश्विक स्तर पर, रेटिनल विकार दृष्टि में कमी का एक महत्वपूर्ण कारक बने हुए हैं। उपलब्ध जानकारी के अनुसार, उप-सहारा अफ्रीका के क्लीनिकों में मधुमेह संबंधी नेत्र रोग, रेटिनल डिटेचमेंट और मैक्यूलर डीजनरेशन जैसी बीमारियाँ सभी विशेष रेटिनल निदानों का 60% से अधिक हिस्सा बनाती हैं।
दक्षिण अफ्रीका में, डायबिटिक रेटिनोपैथी मोतियाबिंद, ग्लूकोमा और मैक्यूलर डीजनरेशन के बाद अंधापन के कारणों में चौथे स्थान पर है। दक्षिण अफ्रीका के नैदानिक स्क्रीनिंग डेटा और क्षेत्रीय स्वास्थ्य अध्ययनों से पता चलता है कि मधुमेह से पीड़ित 40% लोगों में पता लगाने योग्य डायबिटिक रेटिनोपैथी होती है।
कई मामलों में, यह स्थिति सक्रिय डिजिटल स्क्रीनिंग के माध्यम से तब भी सामने आती है जब रोगियों को दृष्टि में कोई परिवर्तन महसूस नहीं होता है। चूंकि रेटिना की समस्याएं बिना स्पष्ट लक्षणों के महीनों या वर्षों तक धीरे-धीरे बढ़ सकती हैं, इसलिए लक्षणों के प्रकट होने तक, शीघ्र हस्तक्षेप के अवसर चूक सकते हैं, जैसे कि धुंधली दृष्टि, काले धब्बे या छवि का विकृत होना।
स्पेक-सेवर्स साउथ अफ्रीका की ऑप्टोमेट्रिस्ट ईला मकाँ लोगों को डॉक्टर के पास जाने से पहले दृष्टि में ध्यान देने योग्य परिवर्तनों की प्रतीक्षा न करने की सलाह देती हैं। वह बताती हैं कि चूंकि रेटिना में दर्द रिसेप्टर्स नहीं होते हैं और शुरुआती चरणों में तनाव के स्पष्ट संकेत नहीं दे सकता है, इसलिए नियमित नेत्र जांच सूक्ष्म परिवर्तनों का पता लगाने में मदद करती है इससे पहले कि वे दैनिक दृष्टि को प्रभावित करें।
मकाँ ने यह भी उल्लेख किया कि डिजिटल डायग्नोस्टिक्स में प्रगति ने नेत्र जांच की भूमिका बदल दी है, क्योंकि रेटिनल इमेजिंग विशेषज्ञों को आंख के पिछले हिस्से का विस्तार से अध्ययन करने की अनुमति देती है। यह गैर-आक्रामक इमेजिंग विधि उच्च रक्तचाप, मधुमेह और उम्र बढ़ने से जुड़े सूक्ष्म संवहनी परिवर्तनों का पता लगाने में मदद करती है।
विश्व रेटिना सप्ताह जारी रहने के साथ, ध्यान रोकथाम और शीघ्र पहचान पर केंद्रित है। वार्षिक नेत्र जांच, जिसमें डिजिटल रेटिनल इमेजिंग शामिल है, विशेष रूप से मधुमेह या उच्च रक्तचाप वाले व्यक्तियों, और उन लोगों के लिए महत्वपूर्ण है जिनका परिवार आंखों की बीमारियों का इतिहास रखता है।