गूगल ने 1 अक्टूबर को आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस चिप्स से लैस एक प्रायोगिक उपग्रह लॉन्च करने की योजना बनाई है। यह मिशन प्रोजेक्ट सनकैचर का पहला कक्षीय परीक्षण है, जो अंतरिक्ष में कंप्यूटिंग बुनियादी ढांचे को ले जाने की व्यवहार्यता की जांच के लिए समर्पित एक पहल है।
इस प्रोटोटाइप, जिसे एमवीपी कहा जाता है, को स्पेसएक्स द्वारा प्रदान किए गए फाल्कन 9 रॉकेट का उपयोग करके ले जाया जाएगा। द न्यूयॉर्क टाइम्स द्वारा रिपोर्ट किए जाने के अनुसार, उपग्रह में चार टेन्सर प्रोसेसिंग यूनिट्स (TPUs) होंगी, जो गूगल द्वारा विकसित चिप्स हैं जो एआई कार्यों को संभालने के लिए हैं, साथ ही लगभग 1 किलोवाट ऊर्जा उत्पन्न करने में सक्षम सौर पैनल भी होंगे।
इस प्रयोग का प्रारंभिक उद्देश्य कक्षा में एक पूर्ण डेटा केंद्र स्थापित करना नहीं है। गूगल का प्राथमिक ध्यान इस बात का मूल्यांकन करना है कि इसके चिप्स अंतरिक्ष की प्रतिकूल परिस्थितियों में कैसे व्यवहार करते हैं, जैसे कि प्रक्षेपण के दौरान कंपन, विकिरण के संपर्क और वायुमंडल के बाहर तापमान में उतार-चढ़ाव।
लॉन्च से पहले, कंपनी ने उपकरणों का कठोर कंपन और विकिरण परीक्षण किया। गूगल ने बताया कि टीपीयू जैसे घटकों ने पृथ्वी के गुरुत्वाकर्षण के 50 से 100 गुना तक के बलों का सामना करने की क्षमता प्रदर्शित की। विकिरण परीक्षणों में, चिप्स ने पांच साल की अवधि के अंतरिक्ष मिशन के लिए अनुमानित खुराक से अधिक स्तरों का भी प्रतिरोध किया। हालांकि, कंपनी ने जोर दिया कि कुछ पहलुओं का विश्लेषण केवल कक्षा में स्थापित होने के बाद ही किया जा सकता है।
एक अन्य तकनीकी चुनौती जिस पर विचार किया गया है, वह है शीतलन प्रणाली। वैक्यूम में हवा के प्रवाह की अनुपस्थिति के कारण, पंखे पर आधारित पारंपरिक शीतलन विधियां अप्रभावी हैं। इसे हल करने के लिए, कंपनी चिप्स द्वारा उत्पन्न गर्मी को फैलाने के लिए रेडिएटर और हीट पाइप के संयोजन का परीक्षण करेगी।
प्रोजेक्ट सनकैचर के वरिष्ठ निदेशक ट्रैविस बील्स ने विस्तार से बताया कि टीपीयू लगभग पंद्रह मिनट तक काम कर पाएंगे, जिसके बाद उन्हें शीतलन प्रक्रिया के लिए बंद करने की आवश्यकता होगी। इस संचालन अंतराल के दौरान, उपग्रह को सरल आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस क्वेरी निष्पादित करनी चाहिए।
यह प्रयोग एक दीर्घकालिक परियोजना का केवल एक चरण है। गूगल 2027 में दो अतिरिक्त उपग्रहों को कक्षा में भेजने की योजना बना रहा है, जिसका उद्देश्य लेज़रों के माध्यम से उपकरणों के बीच संचार सहित अन्य प्रौद्योगिकियों का परीक्षण करना है।
परियोजना के भविष्य के चरणों में, उपग्रहों को दर्जनों टीपीयू से लैस किया जा सकता है और बड़ी मात्रा में एआई कार्यों को संसाधित करने के लिए आपसी निकटता में संचालित किया जा सकता है। इस बुनियादी ढांचे का समर्थन करने के लिए ऊर्जा की आवश्यकता गूगल की अंतरिक्ष क्षेत्र में रुचि का एक प्रमुख कारक है।
कंपनी बताती है कि निम्न पृथ्वी कक्षा में उपग्रहों को लगभग निरंतर सौर प्रकाश तक पहुंच प्राप्त होती है, जिससे यह समान जमीनी सुविधाओं की तुलना में आठ गुना अधिक सौर ऊर्जा उत्पन्न कर सकते हैं।
हालांकि, इन परीक्षणों को बड़े पैमाने पर कंप्यूटिंग बुनियादी ढांचे में बदलने के लिए अभी भी समय की आवश्यकता है। गूगल के वरिष्ठ अनुसंधान उपाध्यक्ष जेम्स मानयिका ने अमेरिकी समाचार पत्र को बताया कि कंपनी अगले कुछ वर्षों में पूरी तरह से चालू प्रणाली की उम्मीद नहीं करती है।
अक्टूबर में लॉन्च किए जाने वाले उपग्रह को परियोजना के प्रायोगिक उद्देश्यों के लिए लगभग एक वर्ष तक काम करना चाहिए, हालांकि इसमें वायुमंडल में लौटने से पहले छह साल तक कक्षा में बने रहने की संभावना है।