प्रोटियास के कप्तान टेंबा बावुमा ने टीम के लचीलेपन की अत्यधिक प्रशंसा की, खासकर मैटियू ब्रिट्स्के द्वारा सौ रन बनाने और स्पिन-युगल द्वारा ऑस्ट्रेलिया पर जीत हासिल करने के बाद।
दक्षिण अफ्रीका में ऑस्ट्रेलिया में टूर्नामेंट
प्रोटियास ने रविवार को किंग्समीड में हुए पहले वनडे मैच में ऑस्ट्रेलिया को हराया। प्रोटियास की टीम ने मौजूदा विश्व चैंपियन को हराकर सभी उम्मीदों से बेहतर प्रदर्शन किया, जिससे उन्होंने रोमांचक तरीके से घर पर बहुप्रतीक्षित ग्रीष्मकालीन अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिता की शुरुआत की।
भले ही प्रोटियास ने लगातार पांच द्विपक्षीय वनडे श्रृंखलाओं में अपने कट्टर प्रतिद्वंद्वी को हराया हो, लेकिन घरेलू टीम को खेल की शुरुआत में अपने मुख्य गेंदबाजी युगल—कागिसो रबाडा और लुंगी न्गीदी—की अनुपस्थिति का सामना करना पड़ा। इसके अलावा, चोटों के कारण ओत्नेइल बार्टमैन और युवा क्वेना माफाका को वनडे मैचों से बाहर रखा गया था।
इसने कोच शुकरी कॉन्राड को मार्को यान्सेन, जेराल्ड कोत्ज़ेए—जो नवंबर 2023 के विश्व कप सेमीफाइनल से पहले वनडे में नहीं खेले थे—और कॉर्बिन बोश को शामिल करते हुए एक अस्थायी बल्लेबाजी आक्रमण बनाने के लिए मजबूर किया। हालांकि, कॉन्राड एक चतुर रणनीतिकार साबित हुए, जिन्होंने मूल योजना को बदल दिया और बाएं हाथ के स्पिनरों केशाव महाराज और ब्यॉर्न फोर्टुइन के युगल पर वापस लौट आए।
दक्षिण अफ्रीका की राष्ट्रीय टीम ने ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ पहले वनडे श्रृंखला में जीत के साथ 1-0 की बढ़त हासिल की। बाएं हाथ के युगल ने अपनी क्षमता का प्रदर्शन करते हुए केवल 54 गेंदों में कुल 17.2 ओवरों में छह विकेट लिए, जिससे ऑस्ट्रेलिया को केवल 230 रनों पर आउट किया जा सका। इसने प्रोटियास को 67 रनों के अंतर से शानदार जीत दिलाई, जिससे उन्हें वैनडरर्स में रविवार के वनडे मैच में ऑस्ट्रेलियाई टीम के खिलाफ लगातार छठी श्रृंखला जीतने का मौका मिला।
महाराज के पास किंग्समीड की परिस्थितियों का गहरा और आधिकारिक ज्ञान है, जिसका उन्होंने पूरी तरह से उपयोग किया ताकि ऑस्ट्रेलियाई हमले को रोका जा सके, जो प्रोटियास के हकदार 297/8 रनों का पीछा करने की जल्दी में लग रहा था। ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाज मिशेल मार्श (44 गेंदों पर 60) और ट्रेविस हेड (36) ने पहले 10 ओवरों में तेजी से 90 रन बनाए, लेकिन महाराज के हस्तक्षेप ने, जब उन्होंने मार्श को कैवर पर आउट किया, जबकि वह पहले मैच में सौ रन बना रहे थे, गति को धीमा कर दिया।
इसके बाद मेहमानों के लिए आगे बढ़ना मुश्किल हो गया, खासकर तब जब यान्सेन, जिन्होंने पहले निर्णायक अर्धशतक लगाए थे, ने खतरनाक हेड को हटा दिया। ऑस्ट्रेलियाई टीम के पास प्रोटियास के स्पिन खतरे का मुकाबला करने की कोई योजना नहीं थी, या तो वे खराब रिवर्स स्विंग में फंस गए या दबाव में आकर गहरे क्षेत्रों में चले गए।
मैट रेंशो के 44 रनों के अलावा, मेहमानों का कोई और योगदान नहीं था, क्योंकि उन्होंने केवल 56 रनों में अंतिम छह विकेट खो दिए।
