मसान्सी में पारंपरिक कृषि केवल खाद्य उत्पादन का एक तरीका नहीं है, बल्कि संस्कृति, परिवार और समुदाय के साथ एक जीवित संबंध है। विरासत दिवस पर लाखों दक्षिण अफ्रीकी लोग इस अवसर को मनाते हैं, जबकि विशेषज्ञ और सामुदायिक कार्यकर्ता इस बात पर विचार करते हैं कि पारंपरिक खेती खाद्य सुरक्षा सुनिश्चित करने में कैसे योगदान दे सकती है।
हालांकि स्थानीय ज्ञान कई लोगों की आजीविका का एक महत्वपूर्ण हिस्सा बना हुआ है, किसानों को सूखे, जलवायु परिवर्तन, भूमि, पानी, वित्तपोषण और आधुनिक बाजारों तक सीमित पहुंच सहित कई बाधाओं का सामना करना पड़ता है। इसलिए, पारंपरिक खेती को संरक्षित करने के लिए स्थानीय किसानों का समर्थन, स्वदेशी ज्ञान की मान्यता और खाद्य सुरक्षा और कृषि जीवन शैली को मजबूत करने के लिए पारंपरिक प्रथाओं को उपयुक्त कृषि प्रौद्योगिकियों के साथ जोड़ना आवश्यक है।
नोनहलांक्ला मोरोएन्याने, एक पाक पुस्तक लेखिका, खाद्य क्षेत्र की कार्यकर्ता और नोनी'स होम डिश की संस्थापक, का तर्क है कि सबसे बड़ी बाधा वह दरार है जिसने भूमि से उसके ज्ञान और बुद्धिमत्ता को छीन लिया है। उन्होंने कहा: 'वाणिज्यिक खेती, स्वयं और भूमि के साथ बातचीत के विकृत तरीके, जीत को असंभव बनाते हैं। पारंपरिक खेती निश्चित रूप से कम आम होती जा रही है क्योंकि हमें विश्वास दिलाया जाता है कि मूल तरीके पुराने हो गए हैं, जबकि यह बिल्कुल विपरीत है। हम निर्भर होते जा रहे हैं, इसके बजाय।'
मोरोएन्याने ने समझाया कि आधुनिकता ने समुदायों को ऐसे लोगों में बदल दिया है जो चिंतनशील नहीं हैं। 'इसने हमें भूमि के मामलों में परंपराओं और संस्कृति से दूर कर दिया है; आधुनिकता ने हमें सचमुच उपभोक्ताओं और लेने वालों में बदल दिया है, और उन लोगों में भी जो बदले में कुछ भी नहीं देते हैं।'
ग्रीनपॉप में शहरी हरियाली और परिदृश्य प्रबंधन सेवा के परियोजना प्रबंधक अशराफ सिरकोट ने बताया कि पारंपरिक कृषि प्रणालियों के संरक्षण को परस्पर जुड़े संरचनात्मक, आर्थिक और पर्यावरणीय समस्याओं का सामना करना पड़ता है। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि पारंपरिक कृषि ज्ञान काफी हद तक मौखिक रूप से और पीढ़ियों के बीच पारित किया जाता है। ग्रामीण क्षेत्रों से शहरों में प्रवास, किसान आबादी की उम्र बढ़ना और औपचारिक दस्तावेज़ीकरण की कमी बीज संरक्षण, मिश्रित फसल, प्राकृतिक कीट प्रबंधन, मिट्टी के संरक्षण और मौसमी पूर्वानुमान के ज्ञान के नुकसान का कारण बन रही है।
सिरकोट ने यह भी बताया कि कृषि नीति, सेवाओं का विस्तार, अनुसंधान वित्त पोषण और सब्सिडी ऐतिहासिक रूप से औद्योगिक, मोनोकल्चर और निर्यात-उन्मुख कृषि की ओर झुके हुए हैं। उन्होंने जोड़ा कि वर्षा पैटर्न में बदलाव, सूखे और बाढ़ की बढ़ती आवृत्ति, और मिट्टी का क्षरण सीधे उन पारंपरिक प्रणालियों को खतरे में डालते हैं जो स्थानीय सूक्ष्म जलवायु के लिए बारीकी से ट्यून की गई हैं।
'हालांकि पारंपरिक प्रणालियाँ अक्सर अधिक टिकाऊ होती हैं, उनकी अनुकूलन क्षमता से अधिक हो जाती है, और पारंपरिक खेती अक्सर भूमि से बाहर साझा संसाधनों पर निर्भर करती है: साझा चरागाह, खाद और मल्च के लिए जंगल, पानी के स्रोत और पवित्र उपवन,' सिरकोट ने टिप्पणी की।
आगे बढ़ने के लिए, सिरकोट ने सरकार को पारंपरिक फसलों और उत्पादों के लिए विशिष्ट बाजार, भौगोलिक संकेत (GI) और निष्पक्ष व्यापार प्रमाणन विकसित करने की सलाह दी। उन्होंने कृषि सब्सिडी को कृषि-पारिस्थितिक और पारंपरिक प्रथाओं का समर्थन करने की दिशा में पुनर्निर्देशित करने और बातचीत की शक्ति बढ़ाने के उद्देश्य से प्रसंस्करण, भंडारण और सामूहिक विपणन के लिए किसान सहकारी समितियों का समर्थन करने की सिफारिश की।
इसके अलावा, उन्होंने पारंपरिक किस्मों और नस्लों को संरक्षित करने के लिए सामुदायिक बीज बैंक और पशु आनुवंशिक बैंक बनाने का प्रस्ताव रखा। सिरकोट ने समुदायों की पूर्ण भागीदारी और सहमति के साथ पारंपरिक ज्ञान को दस्तावेजित करने और इसे आधिकारिक कृषि पाठ्यक्रम में एकीकृत करने की पुरजोर सलाह दी। उन्होंने स्पष्ट किया कि पारंपरिक खेती का संरक्षण अतीत का रूमानीकरण नहीं है, बल्कि खाद्य सुरक्षा, जलवायु लचीलापन और जैव विविधता के संरक्षण के लिए एक रणनीतिक आवश्यकता है। यह तभी संभव है जब किसानों के पास भूमि पर मजबूत अधिकार हों, उनके ज्ञान को महत्व दिया जाए और उत्पाद आर्थिक रूप से व्यवहार्य हो।
इस बीच, सेवानिवृत्त उप निदेशक एलिजा रामाफोको, जिन्होंने दशकों तक उत्तरी केप के कृषि, भूमि सुधार और ग्रामीण विकास विभाग के लिए किसानों को प्रशिक्षित किया, ने कहा कि पारंपरिक खेती का संरक्षण समुदायों और सरकार दोनों द्वारा किया जाना चाहिए। उन्होंने जोर देकर कहा कि इसे केवल सरकार पर नहीं छोड़ा जा सकता है; एक समाज के रूप में, उन्हें अपनी जड़ों पर लौटना चाहिए और बुनियादी सिद्धांतों के अनुसार काम करना चाहिए।
रामाफोको ने युवा किसानों से भी आग्रह किया कि पुरानी पीढ़ी उन्हें सिखाए कि कृत्रिम बुद्धिमत्ता और लगातार बदलते मशीनीकरण के युग में भी पारंपरिक खेती संभव है। उनका मानना है कि कॉलेजों को पारंपरिक खेती पढ़ाना महत्वपूर्ण है; इसका मतलब प्रगति को अस्वीकार करना नहीं है, बल्कि अपनी उत्पत्ति को याद रखना है।