चेस्ली 'सल्ली' सुलेंबर्गर, जिन्हें न्यूयॉर्क, संयुक्त राज्य अमेरिका में हडसन नदी पर उतरने के लिए 'हडसन चमत्कार' के नायक के रूप में पहचाना जाता है, को इस गर्मी में अल्जाइमर का निदान हुआ है। इसके बावजूद, वह लचीलापन दिखाते हैं, यह कहते हुए कि उन्होंने पहले भी अधिक गंभीर चुनौतियों का सामना किया है।
जुलाई में, पायलट ने अपनी वेबसाइट पर साझा किया कि उन्होंने अल्जाइमर का निदान खोज लिया है, और यह शुरुआती चरण में है। उन्होंने समझाया कि फिलहाल, इससे नामों को याद रखने में कठिनाई, हाल की बातचीत भूल जाना या नींद की समस्या हो सकती है, लेकिन उनका मानना है कि यह लंबी यात्रा अभी शुरू हुई है।
हाल ही में, 'गुड मॉर्निंग अमेरिका' कार्यक्रम में दिए गए एक साक्षात्कार में, 75 वर्षीय सल्ली ने पहली बार सार्वजनिक रूप से इस बीमारी पर बात की। वह 2009 में 'हडसन चमत्कार' नामक घटना के बाद विश्व स्तर पर प्रसिद्ध हो गए थे।
15 जनवरी, 2009 को, यूएस एयरवेज का एक विमान जो लागुआर्डिया से शार्लोट के लिए रवाना हुआ था, उड़ान भरने के तुरंत बाद पक्षियों के एक झुंड से टकरा गया। समाधान हडसन नदी में बिना इंजन के लैंडिंग करना था, जिससे सवार सभी 155 लोगों की जान बचाई जा सकी।
जब उनसे पूछा गया कि क्या यह घटना उन्हें अल्जाइमर का सामना करने के लिए ताकत देती है, तो सल्ली ने जोर देकर कहा कि उन्होंने पहले भी अधिक जटिल स्थितियों का अनुभव किया है। उन्होंने विस्तार से बताया कि सभी 155 लोगों की जान बचाने के लिए, बिना किसी पूर्व अनुभव के, एक योजना बनाना और उसे निष्पादित करना आवश्यक था, और यह सब केवल 208 सेकंड में हुआ। उन्होंने जोड़ा कि यदि कोई जीवित नहीं बचता तो वह इसे एक दुखद विफलता मानते, और उन्होंने इसे जीवन भर गहराई से महसूस किया।
इस प्रकार, उन्होंने वर्तमान स्थिति की तुलना उड़ान से की, यह कहते हुए कि दोनों में प्राथमिकता वाली चीजों पर ध्यान केंद्रित करने और अप्रासंगिक विकर्षणों को नजरअंदाज करने की आवश्यकता होती है। सुलेंबर्गर बीमारी की प्रगति को धीमा करने के लिए मासिक उपचार ले रहे हैं और शुरू में निदान को गुप्त रखना चाहते थे, लेकिन उन्होंने अन्य लोगों की मदद करने के लिए खुलकर बात करने का फैसला किया।
उनकी पत्नी, लॉरी सुलेंबर्गर ने साक्षात्कार में टिप्पणी की कि 'यह एक बीमारी है, चरित्र की कमी नहीं है', और उन्होंने इस विषय पर अधिक पारदर्शिता से चर्चा करने की आवश्यकता पर विश्वास व्यक्त किया, दूसरों को भी ऐसा करने के लिए प्रोत्साहित किया। पायलट ने स्वयं बताया कि इस स्थिति के शुरुआती संकेत उन विवरणों को भूलना था जिन्हें वह सामान्य रूप से नहीं भूलते थे, जैसे लोगों और घटनाओं के नाम। उन्होंने अपील की कि यदि संदेह हो, तो लोग जल्दी परीक्षण कराएं, क्योंकि जितनी जल्दी वे कार्रवाई करेंगे, विकल्प और परिणाम उतने ही बेहतर होंगे।
घटना के बाद, सल्ली को तत्कालीन न्यूयॉर्क मेयर माइकल ब्लूमबर्ग और संयुक्त राज्य अमेरिका के राष्ट्रपति जॉर्ज डब्ल्यू. बुश द्वारा सम्मानित किया गया था। उन्हें बराक ओबामा के शपथ ग्रहण समारोह में भी आमंत्रित किया गया था, जिन्होंने जबरन लैंडिंग के कुछ समय बाद व्हाइट हाउस संभाला था। 2009 में, उन्हें टाइम पत्रिका द्वारा तत्कालीन प्रथम महिला मिशेल ओबामा के अलावा दूसरे सबसे प्रभावशाली व्यक्ति के रूप में वर्गीकृत किया गया था।
इस कहानी ने क्लिंट ईस्टवुड द्वारा निर्देशित और टॉम हैंक्स अभिनीत फिल्म 'सल्ली, द हीरो ऑफ हडसन रिवर' के लिए प्रेरणा प्रदान की। सकारात्मक परिणाम के बावजूद, पायलट की राष्ट्रीय परिवहन सुरक्षा बोर्ड (NTSB) द्वारा जांच की गई, जिसने यह संभावना उठाई कि हवाई अड्डे तक पहुंचने के लिए पर्याप्त समय हो सकता था और सल्ली ने अनावश्यक रूप से 155 यात्रियों की जान जोखिम में डाल सकते थे। बाद में, जांच रिपोर्ट ने पुष्टि की कि विमान पक्षियों के झुंड से टकराया था और लैंडिंग, हालांकि जोखिम भरी थी, सभी चालक दल और यात्रियों को बचा गई थी।
