लेखक अपने अनुभव साझा करते हैं और दक्षिण अफ्रीका के वर्तमान छात्रों से आगामी परीक्षाओं से न डरने का आग्रह करते हैं, उन्हें उन पूर्ववर्तियों की दृढ़ता की याद दिलाते हैं जिन्होंने अत्यंत कठिन परिस्थितियों में शिक्षा प्राप्त की थी।
हर दक्षिण अफ्रीकी छात्र के लिए आशा का संदेश
लेखक उन दिनों को याद करते हैं जब वह और उसके दोस्त नटाल विश्वविद्यालय के परिसर में किताबें पढ़ते थे। परेशान करने वाली बातों में से एक परिसर में बंदरों के गोले की अधिकता थी जिन्हें वे खाते थे, लेकिन जानते थे कि जहरीले बीजों को निगलना नहीं चाहिए।
अब परीक्षा का मौसम नजदीक आ रहा है। दक्षिण अफ्रीका के हजारों छात्रों के लिए, 2026 हाई स्कूल नेशनल सर्टिफिकेट की लिखित परीक्षाएं 13 अक्टूबर को शुरू होंगी, जबकि कॉलेज और विश्वविद्यालय के छात्र भी पाठ्यपुस्तकों, नोट्स और पिछले पत्रों की मदद से अपनी परीक्षाओं की तैयारी कर रहे हैं।
इन दिनों में अक्सर अनिद्रा, घबराहट, थकान और आत्म-संदेह के क्षण आते हैं, जब यह विचार आता है कि टिकटॉकर का करियर बेहतर विकल्प होता। लेखक इसे समझते हैं क्योंकि उन्होंने भी ऐसे क्षणों का अनुभव किया था, हालांकि उनके समय में स्मार्टफोन, टिकटॉक या यूट्यूब पर कक्षाएं उपलब्ध नहीं थीं जो रात में मदद कर सकें।
स्ट्रीट लाइट के नीचे छात्र
वह पाठक को बिजली कटौती, पानी की आपूर्ति में रुकावट और हाइब्रिड कारों के आगमन से पहले के दौर में ले जाते हैं। रंगभेद और समूह क्षेत्रों के कानून के समय, उनका परिवार मेविले में एक जीर्ण-शीर्ण घर में रहता था, जहां अंधेरा होने के बाद बिजली की कमी के कारण पढ़ना असंभव हो जाता था।
इसलिए उन्होंने और उनके दोस्तों ने एक समाधान खोजा: वे अपने पाठ्यपुस्तकों के साथ स्ट्रीट लाइट के नीचे खड़े होते थे, मुश्किल रोशनी के लिए पतंगों के साथ प्रतिस्पर्धा करते हुए ध्यान केंद्रित करने की कोशिश करते थे। हालांकि यह अध्ययन के लिए आदर्श माहौल नहीं था, लेकिन वे सीखने के लिए दृढ़ संकल्पित थे। जब स्ट्रीट लाइट के नीचे खड़ा होना थकाऊ हो जाता था, तो वे कभी-कभी नटाल विश्वविद्यालय जाते थे और उसके पार्क क्षेत्र में बैठते थे, यह उम्मीद करते हुए कि किताबों का ज्ञान उनके दिमाग में समा जाएगा।
हालांकि, एक गंभीर ध्यान भटकाने वाला कारक मौजूद था: परिसर में बंदरों के गोले उगते थे, और अध्ययन समय-समय पर उन्हें तोड़ने के प्रलोभन से बाधित होता था। ये गोले पौष्टिक नहीं थे, लेकिन उन्होंने संघर्ष को थोड़ा सुखद बना दिया। वे खुशी से बंदरों के गोले खाते थे, लेकिन जानते थे कि जहरीले बीज निगलना नहीं चाहिए।
पीछे मुड़कर देखते हुए, वे हार मान सकते थे। इसके बजाय, लगन, दृढ़ता और कुछ युवा जिद्दीपन के कारण, उन्होंने स्कूल पूरा किया और आगे की पढ़ाई जारी रखी, जहां उन्होंने पाया कि परीक्षाएं अधिक कठिन हो गई हैं, और बिना प्रयास के कोई उपलब्धि नहीं है।
परीक्षा हॉल
उन्हें अभी भी याद है कि वे परीक्षा हॉल में कैसे बैठे थे और उस पेपर को खोला था जिसके लिए वे खुद को पर्याप्त रूप से तैयार मानते थे। अचानक, प्रश्न किसी दूसरी भाषा में लिखे हुए लगते थे। हमेशा एक क्षण आता था जब आप पहले प्रश्न को देखते थे और सोचते थे: 'मैं यह जानता हूँ'। फिर दूसरा प्रश्न आता था, और संदेह शुरू हो जाते थे। तीसरे प्रश्न तक, आप खुद से पूछते थे कि क्या आपने पिछले साल आवश्यक कक्षाएं ली थीं।
बहुविकल्पीय परीक्षण एक विशेष प्रकार की पीड़ा लाते थे। आप आत्मविश्वास से 'बी' चुनते थे, यह पता लगाने के लिए कि आपने पिछले तीन प्रश्नों के लिए भी 'बी' चुना था। फिर आप संदेह से पेपर को देखते थे, अनुमान लगाते थे कि क्या परीक्षक को अक्षर 'बी' से व्यक्तिगत नापसंदगी है, या 'सी' चुनते थे, यह उम्मीद करते हुए कि 'सी' का मतलब 'सही' है। कभी-कभी उनका मस्तिष्क सहयोग करने से इनकार कर देता था। वह प्रश्न को देखता था, यह उम्मीद करते हुए कि यदि वह उसे पर्याप्त देर तक देखेगा, तो उत्तर अचानक प्रकट हो जाएगा। यह शायद ही कभी होता था, लेकिन किसी तरह वह बच गया। उनका मानना है कि यह उनमें से एक सबक है जिसे वह आज के छात्रों तक पहुंचाना चाहते हैं: परीक्षा आपको उसमें बैठे रहने तक बहुत बड़ी लग सकती है, लेकिन यह आपके जीवन के कहीं अधिक व्यापक हिस्से में केवल एक क्षण है।
बीज बोना
परीक्षाओं के बारे में चिंताओं को उन लोगों के संदर्भ में देखना चाहिए जो उनसे पहले थे। जब 1860 में अनुबंध पर काम करने वाले पहले इंडो-श्रमिक नटाल पहुंचे, तो वे न केवल बागानों पर काम करने के लिए आवश्यक शारीरिक शक्ति लाए थे, बल्कि अपने बच्चों के लिए आशाएं और सपने भी लाए थे। हालांकि, औपनिवेशिक शक्तियों के पास इन बच्चों के लिए उचित शिक्षा सुनिश्चित करने की तत्काल योजनाएं नहीं थीं।
इसलिए माता-पिता, सामुदायिक नेता और अन्य दूरदर्शी लोगों को शिक्षा के द्वार खोलने के अपने तरीके खोजने पड़े। 1865 में, इसिपिंगो प्लांटेशन पर स्कूल ने अफ्रीकी और भारतीय बच्चों के लिए अपने दरवाजे खोले। रेयुनियन एस्टेट में अस्पताल को कक्षा में बदल दिया गया। 1868 में, रेवरेंड राल्फ स्टॉट ने डर्बन में एक दिन का स्कूल स्थापित किया, और मिस्टर बार्कर ने बच्चों और वयस्कों के लिए उमज़िंटो में शाम का स्कूल चलाया।
शिक्षा आशा की किरण बन गई, हालांकि प्रगति बहुत धीमी गति से हुई। 1876 तक, डर्बन में केवल दो स्कूल थे जो 54 भारतीय छात्रों को सेवा दे रहे थे। वर्षों से, प्लांटेशन स्कूल दिखाई दिए और शाम की कक्षाएं स्थापित हुईं। अंततः भारतीय समुदायों ने अपने बच्चों की शिक्षा की अधिक जिम्मेदारी लेना शुरू कर दी। पिटटर्मारिट्जबर्ग के हिंदू समुदाय ने 1902 में एक स्कूल की स्थापना की, कार्लाइल स्ट्रीट स्कूल 1905 में खुला, और डर्बन में भारतीय शैक्षिक संस्थान, जिसकी स्थापना 1911 में हुई थी, दिन के छात्रों और काम करने वाले वयस्कों को वाणिज्यिक विषयों, भाषाओं और सांस्कृतिक शिक्षा सहित शिक्षा प्रदान करता था।
ये सिर्फ कक्षाएं नहीं थीं। वे दृढ़ संकल्प, आत्मनिर्भरता और उस प्रणाली के खिलाफ प्रतिरोध का प्रतीक थीं जो बेहतर भविष्य की तलाश करने वाले लोगों के रास्ते में बड़ी बाधाएं पैदा करती थी। काफी बाद में, सास्त्री कॉलेज, डर्बन गर्ल्स हाई, गांधी देसाई और ओरिएंट हाई जैसे प्रतिष्ठित स्कूलों की स्थापना हुई।
हम क्या सीख सकते हैं?
प्रारंभिक छात्रों के पास बिजली, इंटरनेट, स्मार्टफोन, ऑनलाइन कक्षाएं या पिछले परीक्षा पत्रों का प्रतीत होने वाला अनंत भंडार नहीं था। उनके पास कुछ अधिक मौलिक था: दृढ़ संकल्प, समुदाय और इस विश्वास में कि शिक्षा उनके बच्चों के जीवन को बदल सकती है।
कई आधुनिक छात्रों के पास ऐसे लाभ हैं जिनकी अग्रदूतों ने मुश्किल से कल्पना की होगी, हालांकि लेखक स्वीकार करता है कि दक्षिण अफ्रीका में अभी भी ऐसे स्कूल और घर हैं जहां पढ़ाई कठिन बनी हुई है और संसाधन सीमित हैं। जिनके पास संसाधनों तक पहुंच है, उनके लिए सबक सरल है: जो आपके पास है उसका उपयोग करें। घबराहट का इंतजार करने के बजाय लगातार अध्ययन करें। पिछले परीक्षा पत्रों का अभ्यास करें। अपनी गलतियों से सीखें। जब कुछ समझ में न आए तो शिक्षकों से मदद लें। यदि यह मदद करता है तो दोस्तों के साथ अध्ययन करें, लेकिन याद रखें कि अध्ययन समूह में वास्तविक शिक्षा शामिल होनी चाहिए। और कृपया सोएं। थका हुआ दिमाग जरूरी नहीं कि अधिक बुद्धिमान दिमाग हो।
सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि एक कठिन विषय, एक निराशाजनक ग्रेड या एक बुरा दिन आपको यह विश्वास दिलाने न दे कि आप असफल हैं।
आपकी बारी
यदि आप एक छात्र के रूप में इसे पढ़ रहे हैं जो परीक्षा की तैयारी कर रहा है, तो जान लें कि डर कमजोरी का संकेत नहीं है। इसका मतलब है कि परिणाम आपके लिए मायने रखता है। आपको सब कुछ जानने की ज़रूरत नहीं है। आपको आदर्श होने की ज़रूरत नहीं है। आपको बस उतना अच्छा तैयार होने की ज़रूरत है जितना संभव हो, और फिर परीक्षा में अपना सर्वश्रेष्ठ प्रयास करना होगा। जब आप परीक्षा हॉल में प्रवेश करेंगे, तो गहरी सांस लें और प्रश्नों को ध्यान से पढ़ें। उस चीज़ से शुरुआत करें जो आप जानते हैं। यदि कोई प्रश्न मुश्किल लगता है, तो आगे बढ़ें और बाद में उस पर वापस आएं। एक कठिन प्रश्न को आपको यह विश्वास दिलाने न दें कि आप कुछ भी नहीं जानते हैं।
और जब आप आखिरकार परीक्षा हॉल छोड़ते हैं, तो एक और अधिक महत्वपूर्ण बात याद रखें: आपके ग्रेड आपकी परीक्षा प्रदर्शन को मापते हैं, लेकिन वे कभी भी उस सच्चे मूल्य को नहीं मापेंगे जो आप एक व्यक्ति के रूप में हैं। लेखक यह जानता है क्योंकि वह उस युवक को याद करता है जो एक बार मेविले में स्ट्रीट लाइट के नीचे किताब लेकर बैठा था, बिना बिजली के पढ़ने की कोशिश कर रहा था।
वह नहीं जानता था कि उसका क्या भविष्य इंतजार कर रहा है। वह नहीं जानता था कि उसकी शिक्षा उसे कहाँ ले जाएगी। वह केवल यह जानता था कि वह एक बेहतर भविष्य चाहता है और उसके लिए काम करने को तैयार था। लेखक बंदरों के गोलों को भी याद करता है। शायद इसीलिए, इतने सालों बाद भी, वह परीक्षाओं को याद करते हुए मुस्कुरा सकता है। वे तब इतने विशाल लगते थे, लेकिन जीवन किसी भी परीक्षा पत्र से कहीं अधिक बड़ा निकला।
तो, दक्षिण अफ्रीका के सभी छात्रों को, जो परीक्षा की तैयारी कर रहे हैं, वह कहता है: रास्ते से मत डरो। कड़ी मेहनत करो, खुद पर विश्वास रखो, जब जरूरत हो तो मदद मांगो, और जब चीजें कठिन हों तो आगे बढ़ते रहो। एक दिन आप इन चिंताजनक हफ्तों पर पीछे मुड़कर देख सकते हैं और समझ सकते हैं कि वे आपको सिर्फ परीक्षा के लिए नहीं, बल्कि जीवन के लिए तैयार कर रहे थे। यदि हमारे अतीत के लोग स्ट्रीट लाइट के नीचे पढ़ सकते थे, न्यूनतम संसाधनों के साथ स्कूल बना सकते थे और भारी बाधाओं के बावजूद शिक्षा प्राप्त कर सकते थे, तो हम निश्चित रूप से वर्तमान पीढ़ी से खुद पर विश्वास करने के लिए कह सकते हैं। जो आपके पास है वह सब कुछ दें। और फिर गर्व से सिर उठाकर परीक्षा हॉल से बाहर निकलें। भविष्य आपका इंतजार कर रहा है।
