टाटा समूह, भारत के सबसे पुराने और सबसे बड़े समूहों में से एक, नेतृत्व और शेयर सार्वजनिक लिस्टिंग के मुद्दे को लेकर आंतरिक संघर्ष का सामना कर रहा है। विरोध के केंद्र में दो ध्रुव हैं: टाटा ट्रस्टों का नेतृत्व करने वाले परिवार के कुलपति नोएल टाटा, और नटराजन चंद्रशेखरन, जो टाटा संस के अध्यक्ष हैं। वह संस्थापक परिवार से संबंधित नहीं हैं, लेकिन कई प्रभावशाली कॉर्पोरेट प्रायोजकों का समर्थन प्राप्त है।
टाटा ट्रस्ट समूह धर्मार्थ संगठनों का प्रबंधन करता है जो समूह की मूल कंपनी, टाटा संस प्राइवेट लिमिटेड, के दो तिहाई हिस्से को नियंत्रित करते हैं। चंद्रशेखरन, जिन्हें केवल चंद्रशेखर कहा जाता है, ने लगभग दस वर्षों तक इस विशाल समूह का नेतृत्व किया, इस दौरान उन्होंने उच्च तकनीक विनिर्माण, जिसमें आईफोन और सेमीकंडक्टर चिप्स का उत्पादन शामिल है, में प्रवेश किया।
बोर्ड ऑफ डायरेक्टर्स के असामान्य विद्रोह के परिणामस्वरूप, 17 सितंबर को चंद्रशेखर के कार्यकाल को पांच साल के लिए बढ़ाने और सार्वजनिक लिस्टिंग की नियामक आवश्यकता से सहमत होने का निर्णय लिया गया, भले ही नोएल दोनों मुद्दों पर आपत्ति जता रहे थे। 185 अरब डॉलर के समूह में यह बढ़ता सत्ता संघर्ष इस केंद्रीय प्रश्न को उठाता है कि वास्तव में समूह का प्रबंधन कौन कर रहा है।
नोएल और चंद्रशेखर के आसपास कई अन्य सक्रिय व्यक्ति हैं जिन्होंने इतना ध्यान आकर्षित नहीं किया है, लेकिन इस संघर्ष में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है और इसके समाधान में निर्णायक भूमिका निभाएंगे। इनमें से पांच लोगों को इस कॉर्पोरेट नाटक में महत्वपूर्ण प्रभाव रखने वाला बताया गया है।
वेनु श्रीनिवासन
दोपहिया वाहन निर्माता TVS मोटर कंपनी के 73 वर्षीय मानद अध्यक्ष श्रीनिवासन ने 2024 में रतन टाटा को बदलने के लिए टाटा ट्रस्टों के अध्यक्ष बनने की नोएल की इच्छा का समर्थन किया। एक साल बाद, नोएल ने आजीवन कार्यकाल वाली ट्रस्टी प्रणाली के तहत अन्य संरक्षकों के बीच श्रीनिवासन को उपाध्यक्ष नियुक्त करने का सर्वसम्मति से समर्थन किया।
हालांकि, टाटा संस की एक महत्वपूर्ण बोर्ड बैठक से पहले यह समझौता टूट गया, जिसने नोएल को अपने प्रभाव बढ़ाने की योजनाओं को साकार करने से रोक दिया। श्रीनिवासन, जिन्होंने अपनी शुरुआत एक खुदरा गैरेज में मैकेनिक के रूप में की थी, टाटा संस के बोर्ड में सबसे लंबे समय तक रहने वाले सदस्य हैं, जिनके पास संस्थागत स्मृति है जो वर्तमान संघर्ष में लगभग सभी प्रतिभागियों से पुरानी है।
वह और नोएल टाटा संस के बोर्ड में फंड का प्रतिनिधित्व करते हैं, जो दो धर्मार्थ संगठनों में संयुक्त 66% हिस्सेदारी के अनुरूप है। इस प्रकार, नोएल की प्राथमिकताओं के खिलाफ उनका वोट प्रभावी रूप से मुख्य शेयरधारक की स्थिति को विभाजित करता है।
श्रीनिवासन एक प्रमुख व्यक्ति भी बने, जिसने उन घटनाओं की श्रृंखला शुरू की जो टाटा के दो प्रमुख फंडों में से एक पर नियामक प्रतिबंधों के परिचय का कारण बनीं। अप्रैल में, उन्होंने धर्मार्थ संगठनों की देखरेख करने वाले सरकारी नियामक के पास सर रतन टाटा ट्रस्ट, या SRTT, की प्रबंधन संरचना के संबंध में शिकायत दर्ज की, जिसके संरक्षक वे स्वयं हैं। फंडों ने 16 मई के बयान में कहा कि उन्हें उनके नियामक द्वारा SRTT की बोर्ड बैठक स्थगित करने का निर्देश देने से पहले उनकी शिकायत के बारे में पता नहीं था।
SRTT द्वारा सामान्य संचालन करने में असमर्थता के कारण पिछले महीने टाटा संस की वार्षिक आम बैठक (AGM) स्थगित हो गई, क्योंकि गणपूर्ति हासिल नहीं की जा सकी। यदि SRTT पर प्रतिबंध हटा दिए जाते हैं, तो टाटा ट्रस्ट आसानी से शेयरधारकों की बैठक में दो विवादास्पद प्रस्तावों को पलट सकते हैं और इस प्रकार टाटा संस की लिस्टिंग को अवरुद्ध कर सकते हैं।
यह अज्ञात है कि श्रीनिवासन ने नोएल के खिलाफ इतनी अचानक और अचानक प्रतिक्रिया क्यों दी, लेकिन जब तक वे एक दूसरे का विरोध करते हैं, तब तक फंडों की स्थिति विभाजित रहती है, जिससे टाटा संस पर फंडों का प्रभाव कमजोर होता है।
शापुर मिस्त्री
नोएल और श्रीनिवासन के बीच इस बात पर बहस करने से बहुत पहले कि टाटा संस को सार्वजनिक रूप से सूचीबद्ध किया जाना चाहिए या नहीं, बंद अरबपति शापुर मिस्त्री कंपनी के आईपीओ के पक्ष में थे। मिस्त्री परिवार लंबे समय से टाटा संस को स्टॉक एक्सचेंज में लाने के सबसे दृढ़ समर्थक रहे हैं। यह रुख इस महीने की शुरुआत में भारतीय बैंकिंग क्षेत्र के नियामक द्वारा टाटा संस को अनिवार्य लिस्टिंग से छूट देने से इनकार करने के बाद नई ताकत प्राप्त कर चुका है।
उनका समूह शापुरजी पल्लोनजी टाटा संस का सबसे बड़ा अल्पसंख्यक शेयरधारक है, जो 18.4% हिस्सेदारी रखता है, जो दो कुलों के बीच संबंधों की विरासत है जिसकी जड़ें पीढ़ियों में हैं। यह हिस्सा SP समूह के कर्जदारों के लिए सबसे मूल्यवान, लेकिन साथ ही सबसे कम तरल संपत्ति बन गया है, जब तक कि टाटा समूह सार्वजनिक बाजारों में लिस्टिंग या SP के हिस्से का अधिग्रहण करके स्थिति नहीं बदल देता।
लिस्टिंग एक स्पष्ट समाधान प्रदान करती है, क्योंकि SP समूह महंगे ऋण के पुनर्भुगतान के लिए अपने शेयरों के शीघ्र मुद्रीकरण की तलाश कर रहा है। इस प्रकार, निर्माण समूह सबसे बड़े लाभार्थियों में से एक बन जाएगा यदि नोएल टाटा की टाटा संस को निजी रखने की लड़ाई अंततः विफल हो जाती है।
दिलचस्प बात यह है कि ये दोनों शादी से जुड़े हुए हैं: नोएल की पत्नी अलू मिस्त्री, शापुर की बहन हैं। हालांकि, मिस्त्री परिवार के संबंध टाटा संस के साथ तनावपूर्ण रहे हैं दिवंगत शापुर के भाई, साइरस मिस्त्री को 2016 में रतन टाटा द्वारा अध्यक्ष पद से हटाए जाने के बाद से, जो नोएल के छोटे सौतेले भाई हैं, जिससे कई वर्षों तक कानूनी विवाद हुआ।
अमोघ कलौती
महाराष्ट्र के धर्मार्थ आयुक्त के विनम्र कार्यालय, जहां अमोघ कलौती काम करते हैं, टाटा के लिए लड़ाई में एक प्रमुख व्यक्ति के रूप में उनकी भूमिका को छिपाता है। कलौती का कार्यालय राज्य में पंजीकृत धर्मार्थ फंडों, जिसमें टाटा ट्रस्ट शामिल हैं, की निगरानी करता है। शांत पूर्व जिला न्यायाधीश, जो महाराष्ट्र के कानूनी हलकों के बाहर कम ज्ञात हैं, कलौती ने अब तक टाटा से संबंधित तीन शिकायतों में से केवल एक की समीक्षा की है - 1989 में शेयरों के हस्तांतरण से संबंधित, जो उनके अधिकार क्षेत्र में आए थे।
अन्य दो शिकायतों पर परिणाम अभी तक निर्धारित नहीं किए गए हैं। उनमें से एक SRTT में स्थायी संरक्षकों की संख्या के बारे में श्रीनिवासन की शिकायत है। दूसरी प्रबंधन के मुद्दों से संबंधित है और इसे पूर्व संरक्षक मेहली मिस्त्री द्वारा दायर किया गया था, जो पिछले साल के अंत में टाटा ट्रस्ट में पुनर्नियुक्ति हासिल नहीं कर पाए थे।
मई में, कलौती के कार्यालय ने टाटा ट्रस्ट को बोर्ड बैठक स्थगित करने और कथित नियामक उल्लंघनों की जांच पूरी होने तक आगे की बातचीत रोकने का आदेश दिया। यही SRTT, जो टाटा संस में 23.6% शेयरधारक है, पर प्रतिबंध पिछले महीने टाटा संस की नियोजित AGM रद्द करने का कारण बना और नोएल टाटा के निर्णय लेने की क्षमता को कमजोर करना जारी रखता है।
कलौती के कार्यालय द्वारा की गई जांच के परिणाम अधिक महत्वपूर्ण हो सकते हैं क्योंकि टाटा संस का विवाद बैठक कक्ष से शेयरधारक मतदान और संभवतः भारत की न्यायिक प्रणाली में स्थानांतरित हो रहा है।
सौरभ अग्रवाल
सौरभ अग्रवाल एक निवेश बैंकर का निर्दोष रूप बनाए रखते हैं, जो वह कभी थे। 2017 में, वह प्रतिस्पर्धी समूह आदित्य बिड़ला में चले गए और अब टाटा संस के वित्तीय निदेशक के पद पर हैं, साथ ही इसके विभाजित बोर्ड के निदेशकों में से एक भी हैं। उन्हें व्यापक रूप से चंद्रशेखर के सलाहकार, आंकड़ों के विशेषज्ञ और टाटा संस के भीतर अध्यक्ष के करीबी सहायक माना जाता है।
यह उन्हें वर्तमान लड़ाई के लगभग हर पहलू के केंद्र में रखता है: लिस्टिंग के उद्देश्य से बैंकिंग क्षेत्र के नियामक का दबाव, शापुरजी पल्लोनजी समूह के साथ बातचीत, टाटा संस का संतुलन और इसके बोर्ड की शिथिलता। वित्तीय निदेशक के रूप में, अग्रवाल की जिम्मेदारियां वर्तमान विवाद के मूल में निहित सभी वित्तीय निर्णयों को छूती हैं, जिसमें सेमीकंडक्टर और आईफोन के निर्माण के लिए टाटा की विशाल पूंजी आवश्यकताएं और संभावित लिस्टिंग के परिणाम शामिल हैं।
एक गंभीर प्रश्न जो नोएल और चंद्रशेखर को विभाजित करता है, वह है चंद्रशेखर को यह विश्वास दिलाना कि टाटा समूह को अधिक सख्त वित्तीय अनुशासन की आवश्यकता है। इस वर्ष की एक अन्य बोर्ड बैठक में, नोएल ने चंद्रशेखर से कुछ घाटे वाले डिवीजनों के बारे में कठिन सवाल पूछे।
जिमी टाटा
जिमी टाटा, नोएल के कम ज्ञात सौतेले भाई, सर रतन टाटा ट्रस्ट और दो अन्य छोटे संबद्ध फंडों के संरक्षक हैं, जो उन्हें इन संगठनों में से एक के अंदरूनी हिस्सों तक पहुंच और वर्तमान संघर्ष में भाग लेने की अनुमति देता है। हालांकि, यह अस्सी वर्षीय व्यक्ति और पूर्व कुलपति रतन के छोटे भाई ने अभी तक टाटा समूह के कॉर्पोरेट मामलों और उस सत्ता संघर्ष से परहेज किया है जिसने उसके परिवार द्वारा बनाए गए व्यवसाय को समय-समय पर हिलाया है।
स्थानीय मीडिया रिपोर्ट के अनुसार, वह पिछले साल टाटा ट्रस्टों की बोर्ड बैठक में उपस्थित नहीं थे, जब मेहली को पुनर्नियुक्त नहीं किया जा सका था। फिर भी, यदि वह प्रभाव डालने का फैसला करते हैं तो उनकी स्थिति और वोट टाटा संस को नियंत्रित करने वाले धर्मार्थ संगठनों में निर्णयों को प्रभावित कर सकते हैं। यदि नोएल जिमी के समर्थन पर भरोसा नहीं कर पाते हैं, तो उनके चारों ओर का विखंडन और गहरा हो जाएगा, जिससे परिवार और संस्थानों के भीतर अधिक गंभीर असहमति सामने आएगी जहाँ से नोएल अपना अधिकार प्राप्त करते हैं।
लेकिन जब तक जिमी छाया में रहते हैं, टाटा संस के बोर्ड में स्वतंत्र निदेशक, जैसे यूनिलीवर के पूर्व प्रमुख हरीश मानवानी और विश्व बैंक के पूर्व कर्मचारी अनीता जॉर्ज, ने नोएल की आपत्तियों के बावजूद चंद्रशेखर के कार्यकाल को बढ़ाने के पक्ष में मतदान किया। जब टाटा ट्रस्टों के प्रतिनिधियों को सहमति मिली, तो टाटा संस में मुख्य शेयरधारक की शक्ति महत्वपूर्ण थी, जैसा कि दस साल पहले साइरस मिस्त्री के चौंकाने वाले निष्कासन के दौरान देखा गया था। हालांकि, चूंकि नोएल और श्रीनिवासन विपरीत पक्षों पर खड़े हैं, और जिमी अनुपस्थित रहते हैं, इसलिए टाटा संस और टाटा ट्रस्टों के पर्यवेक्षण करने वाले बोर्डों के परिधि पर मौजूद लोगों का लगभग 160 साल के समूह के प्रबंधन में कहीं अधिक प्रभाव होगा।