केंद्रीय मंत्री अश्विनी वैष्णव ने 72वें राष्ट्रीय फिल्म पुरस्कार को दिल्ली में विद्यान के बजाय गुजरात में प्रसिद्ध 'स्टैच्यू ऑफ यूनिटी' के पास आयोजित करने की आलोचना का जवाब दिया। इस चर्चा के दौरान बोलते हुए, वैष्णव ने कहा कि सरकार आने वाले वर्षों में राष्ट्रीय फिल्म पुरस्कारों को पूरे देश के विभिन्न प्रमुख पर्यटन स्थलों पर ले जाने की योजना बना रही है।
उन्होंने उन लोगों से अपील की जिन्होंने संकीर्ण राजनीतिक बहस शुरू की थी, उनसे राजनीतिक हितों से ऊपर सोचने का आग्रह किया और कहा: 'राष्ट्र सर्वोपरि है, हमेशा सर्वोपरि रहेगा'।
अपने भाषण में, वैष्णव ने सभी राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों को प्रमुख पर्यटन स्थलों की पहचान करने और इन स्थानों में किए जा सकने वाले सुधारों का प्रस्ताव देने के लिए आमंत्रित किया। इसके बाद सरकार अगले राष्ट्रीय फिल्म पुरस्कार समारोह के लिए स्थान चुनेगी, जिसका उद्देश्य उस स्थान को बढ़ावा देना और राज्य में पर्यटन को बढ़ाना होगा।
उन्होंने सभी राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों से अपने क्षेत्र के सबसे महत्वपूर्ण पर्यटन स्थलों में से एक का चयन करने और यह बताने का अनुरोध किया कि वे क्या सुधार करने की योजना बना रहे हैं। फिर उनके द्वारा चुने गए स्थान का चयन किया जाएगा, और राष्ट्रीय फिल्म पुरस्कार का अगला चरण वहीं आयोजित किया जाएगा।
मंत्री ने जोर देकर कहा कि सरकार इस पुरस्कार समारोह का उपयोग इन पर्यटन स्थलों को लोकप्रिय बनाने के लिए करेगी। उन्होंने समझाया: 'हम इस तरीके का उपयोग देश के कुछ सबसे उत्कृष्ट पर्यटन स्थलों का दौरा करने के लिए करेंगे। जब फिल्में और फिल्म निर्माता वहां जाएंगे, तो उन स्थानों को स्वाभाविक रूप से प्रचार मिलेगा।'
समारोह स्थल बदलने की घोषणा के बाद, राज ठाकरे और उद्धव ठाकरे सहित कई राजनेताओं ने इस फैसले की आलोचना की। इसके अलावा, शिवसेना (यूबीटी) के सांसद संजय राउत ने कलाकारों से कार्यक्रम का बहिष्कार करने का आह्वान किया।
फिल्म निर्माता राहुल ढोलकिया भी इस निर्णय से संतुष्ट नहीं थे। उन्होंने तर्क दिया कि कई अन्य राज्यों और शहरों का भारतीय सिनेमा के साथ अधिक मजबूत ऐतिहासिक संबंध है, इसलिए सवाल उठता है कि विशेष रूप से गुजरात क्यों।
72वें राष्ट्रीय फिल्म पुरस्कार में भारतीय सिनेमा की प्रतिभाओं को सम्मानित किया गया, जिनमें मामूटी, कार्तिक आर्य, यामी गौतम और धनुष जैसे प्रसिद्ध नामों ने सर्वोच्च पुरस्कार प्राप्त किए।
